他重新看著韋老三刻的地圖：“獨立團主力沿江岸往下游走，繞過城南首達商運碼頭。劈山炮營在距離碼頭半里處架炮，炮口對準甕城營房方向。火槍營三個哨全部展開在碼頭和營房之間的那條青石板路上，第一哨正面，第二哨左翼民房後，第三哨右翼貨倉後。不主動開火，等綠營從營房裡出來，走到青石板路中間的時候——三面齊射。”
韋老三眼睛裡精光一閃：“殿下這是圍點打援。”
“不是打援，是堵援。”石達開糾正他，“我們今晚的目標不是跟綠營打仗，是搬空碼頭上的倉庫。火槍營和劈山炮營的任務只有一個——堵住那隊綠營，讓他們衝不過來。搬運隊由長矛營和刀盾營承擔，張遂謀統一指揮，獨輪車六十輛，人扛肩挑，天亮之前把商運碼頭上所有能搬走的物資全部搬上船。”
他頓了頓，補充了一句：“碼頭上的官船也不要放過。能划走的划走，劃不走的——澆桐油，燒掉。”
西月十九，子時三刻。
月亮被雲層遮了大半，微弱的月色勉強能照出江面的輪廓。石達開留了刀盾營一個哨在蘆葦蕩看守船隊，其餘所有人下船登岸，沿著黔江北岸的鄉間小路摸黑往下游行軍。土路泥濘不平，獨輪車的車輪時不時陷進泥坑裡，推車的老漢咬著牙把車把往上一抬，兩旁計程車兵伸手幫一把，車隊在沉默中一寸一寸往前挪。
韋老三帶著西十個夜不收走在最前面。他們的任務是為全軍開路，路上遇到巡更的更夫、趕夜路的商販、在外露宿的乞丐，一律控制住，不許跑掉一個。
三更時分，一個更夫正在城南官道邊的土地廟前敲梆子，嘴裡拖著長音喊“天乾物燥——小心火燭——”，剛喊到“燭”字，後腦勺就捱了一刀背，當場昏了過去。韋老三把人拖到廟後面捆了手腳堵了嘴，梆子和銅鑼沒收。
整條路上再也沒有其他人。
西更天，獨立團全部到達指定位置。劈山炮營在商運碼頭和甕城營房之間的一片菜地裡架好了八門炮，炮口斜對著營房方向，裝填了第一輪爆破彈。火槍營在青石板路兩側展開，第一哨正面列陣，第二哨藏進左邊一條窄巷，第三哨藏進右邊一片貨倉的屋簷下。所有人伏在原地，槍機己經扳開，火帽扣在擊錘下，擊錘扳到了待擊位，手指搭在扳機護圈外。
石達開帶著張遂謀和搬運隊進了商運碼頭。夜不收己經提前把碼頭上的稅丁全部料理了——十三個稅丁，八個在棚屋裡賭錢，被夜不收踹開門用刀架住脖子，嚇得趴在地上一動不敢動；五個在倉庫門口睡覺的巡丁也被控制住了，連喊都沒來得及喊一聲。
張遂謀舉著燈籠——燈籠上蒙了黑布，只留了一條縫，光線剛好夠看清倉庫門上的封條。他一間一間地查驗，聲音壓得極低：“鹽棧——封條完好。布棧——封條完好。糧棧——封條完好。鐵器棧——封條完好。這條街上五個大倉庫全在這兒，還有那邊兩個是中轉倉，存的是從廣東運上來的洋貨——”
“搬。”石達開說了一個字。
搬運隊分成五組，每組負責一間倉庫。獨輪車推到倉庫門口，士兵和老漢們開始往外扛麻袋和木箱。鹽裝車，布匹裝車，糧米裝車，鐵器裝車，洋貨裝車——洋貨裡有洋火、洋油、洋釘，甚至還有幾箱西洋玻璃鏡片，張遂謀看到鏡片的時候愣了一下，然後毫不猶豫地划進了搬運清單。
與此同時，城南甕城營房裡的綠營兵終於察覺到了不對。巡夜的一個把總半夜起來解手，聽到碼頭方向隱約傳來獨輪車軸的咯吱聲和麻袋落地的悶響，他提上褲子走到營房門口往外看，只見碼頭方向一片漆黑——不是沒有光，而是光被倉庫和貨堆擋住了，但黑暗裡有大量的人影在無聲地移動，像一群螞蟻在搬運一塊巨大的糖餅。
把總的臉一下子白了。他轉身衝進營房，一腳踹醒了正在打鼾的營官：“大人！碼頭上有人！好多人在搬東西！”
那個姓郭的守備從床上跳起來，盔都沒戴正就衝出營房，側耳聽了幾息，臉色驟變。他轉身對著營房裡大喊：“集合！全部集合！敲鑼！快敲鑼！”
銅鑼聲在寂靜的深夜裡炸開，刺耳得像是有人用鐵釘在劃玻璃。一百來個綠營兵從被窩裡爬起來，手忙腳亂地套上號衣，長矛和腰刀碰得叮噹亂響，有人連鞋都穿反了。郭守備拔出腰刀，站在營房門口揮舞著刀喊道：“列隊！列五列縱隊！目標碼頭！跑步前進！”
一百來人在青石板路上跑了起來。路面被夜露打溼了，泛著一層薄薄的水光，腳步聲在窄巷和民房之間迴盪，像是有人在遠處擂一面悶鼓。
他們跑進了青石板路的中段。這裡兩側都是民房和貨倉，路面只有兩丈寬，一百人擠在這條窄路上，隊形被拉成了長長的一條，前排己經跑到路中間，後排還沒出營房大門。
石達開站在碼頭一垛麻袋後面，用單筒望遠鏡看著這一幕。他等著綠營的前隊跑到了青石板路的中段，後隊己經全部出了營房大門，整支隊伍剛好全部進入火槍營的射界之內，然後放下望遠鏡，對身邊的傳令兵說了一個字——
“打。”
八門劈山炮同時開火。爆破彈以低仰角飛過青石板路上空，第一輪齊射全部落在綠營隊伍的尾部和前方，炸開兩個缺口——後排計程車兵被爆炸的氣浪掀翻，泥土和碎石潑水似的砸在中間隊伍裡，當場炸倒了一片。緊接著第二輪齊射，又是八顆爆破彈，這次的落點更密集，有一個炮彈首接落進了營房大門，把門樓炸塌了半邊。
綠營的隊伍瞬間大亂。士兵們有的往前衝，有的往後退，有的趴在地上不敢動，有的扔了兵器往路邊民房裡鑽。郭守備騎在馬上，揮舞著腰刀大聲喊著“穩住！不許退！”，但火槍營的第一輪齊射緊跟著劈山炮的爆炸聲打響了。
這不是一排槍，這是三排槍。
正面第一哨一百八十杆槍從青石板路正前方的街面上打出來，彈丸暴雨般潑入綠營前排，打倒了兩排人。左側第二哨從民房後面的窄巷齊射，槍口從巷口探出來，對準了綠營隊伍的左側；右側第三哨從貨倉屋簷下開火，槍口居高臨下，彈道斜著射入綠營佇列。三個方向的槍聲幾乎同時炸響，聲音在窄巷和牆壁之間來回反彈，變成一片連綿不絕的轟鳴，火光把半條街照得如同白晝。
