江南，蘇州行館十月中旬。魏忠賢站在書房裡，面前擺著兩樣東西。
一樣是錦衣衛快馬送來的木匣，開啟之後，裡面是一根乾枯發黑的舌頭。陳德潤的。
另一樣是今天剛到的聖旨。他盯著那個木匣看了很久，面無表情。李朝欽站在旁邊，大氣不敢出。
“陳德潤跟了咱家多少年？”魏忠賢忽然開口。
“回督主，十二年。”
“十二年。”魏忠賢重複了一遍，聲音很輕，“說殺就殺了。”
他開啟聖旨，從頭到尾看了一遍。司禮監秉筆——他本來就有。東廠提督——他本來也有。新加的是“總督天下稅賦”。
皇帝沒有動他的頭銜，反而加了一個新的。
但宮裡的人換了個乾淨。王體乾、李永貞被罷黜了，陳德潤被凌遲了，徐應元、王承恩、曹化淳、方正化上了位。沒一個是他的人。
魏忠賢把聖旨放下，走到窗前。院子裡銀杏葉落了一地。
“陳德潤是自己找死。”他說，語氣平淡，“敢動先帝的遺孀，色膽包天，死得不冤。”
李朝欽小心翼翼地問：“督主，那咱們——”
“收稅。”魏忠賢打斷他，“皇帝讓咱家收錢，咱家就收錢。商稅、礦稅、鹽稅、海關稅，一個子兒都別想少。只要錢到位，皇帝就沒有理由動咱家。”
他頓了頓，目光陰沉。“收得越多，皇帝越離不開咱家。等他離不開咱家的錢了，咱家的命就保住了。”
李朝欽點頭：“是，督主。”
“回信。”魏忠賢轉過身，“就說咱家領旨謝恩，定不負聖望，將江南稅賦一文不少地收上來。”
語氣要恭敬，姿態要低。他要讓皇帝知道——魏忠賢識相，魏忠賢聽話，魏忠賢還有用。
坤寧宮，同一天上午，曾梨來了坤寧宮。
大圓圓讓宮女們退下，兩人在暖閣裡坐下。桌上攤著一份厚厚的名冊——後宮六局一司的全部人員編制。
“前朝的二十西衙門，萬倩己經幫皇上整編成六大衙門了。”曾梨翻著名冊，“後宮的六局一司，也該動手了。”
大圓圓點頭：“你說怎麼整？”
“不是撤銷，是換人。”曾梨的手指在名冊上點了幾下，“六局一司的架子是好的，幾百年的制度，有它的道理。但人不行——各局的首官，要麼是老油條，要麼是關係戶，沒一個靠得住。”
“換誰？”
“換我們自己人。”
曾梨把她的想法一一道來。
六局一司保留，各局首官全部換成可靠的人。後宮的妃嬪也不能閒著，各管一攤。各局首接向坤寧宮彙報，賬目定期審計，收入和開銷的最終審批權收歸皇后。
大圓圓聽完，沉默了一會兒。“妃嬪管局——你不怕她們爭權？”
曾梨笑了：“就是要讓她們有事做。整天閒著才會爭寵搞事，給她們正經事幹，反而消停了。”
”。鍵關最個這，罰賞察糾？呢司正宮那“。頭點了點，想了想圓圓大
”。說再人的適合到找等“，說梨曾”。著兼先我“
。辰丹妃田給，藏寶章服管局服尚。遍一了過地條一條一單名把人兩
。事差的房書文宮清乾著兼還時同，倩萬是就來本，寢燕子天管局寢尚
。染小李妃袁給，案檔事人管局宮尚。丹緒祝侍選給，務財工管局功尚
。局儀尚和局食尚差還。著兼先己自梨曾由司正宮
。說圓圓大”。人的譜靠個找得，鍵關最個這，買採和膳管局食尚“
”。人放便隨能不也，居起儀禮管局儀尚“：頭點梨曾
”。目過娘娘請想，題問有目賬買採是說，見求宮事管的局食尚，娘娘后皇“：傳通口門在心蘭，著說正人個兩
”。來進讓“。眼一視對梨曾和圓圓大
。看好太不臉，本賬摞一著捧裡手，來進宮事管的局食尚
”。號上不對目賬些有，斤一兩幾十豬，個一子銀兩幾蛋——題問不出翻們果結。賬舊理整忙幫們讓婢奴，宮個兩了來新局食尚，娘娘后皇“
”？麼什？宮的來新“：皺一頭眉圓圓大
”。妃藝劉和莉小劉“
。看在也梨曾。梨曾向看頭轉，下一了愣圓圓大
。說圓圓大”。來“
。禮行頭著低，來進走宮個兩，後刻片
。妃藝劉。莉小劉。了住愣，臉的們著看圓圓大
。了來出認都人兩——頭點微微梨曾，梨曾向看頭轉
。說圓圓大”。下退人他其“
”？姨阿劉？妃藝劉“：們著看圓圓大。人個西下剩只殿
。抖發些有音聲的莉小劉”？圓圓大是你……你“。圓溜得瞪睛眼，頭起抬地猛人兩
。說圓圓大”。的來越穿是也我“
。了鄉老到裡這在到想沒，了住愣也妃藝劉的邊旁。了住愣莉小劉
。屈委著帶音聲的妃藝劉”……俠鵰神拍在媽媽我和我“
”。麼什幹局食尚在，的來麼怎們你說說先“，脆乾但和溫氣語，來過走梨曾”？龍小“
。了譜離太這，子銀兩幾價報蛋個一——對不目賬現發就著翻著翻們，賬舊理整們讓宮事管。會不都麼什，服的宮著穿，裡房偏的局食尚在就來醒。遍一了說事把，氣口一吸深莉小劉
。問梨曾”？了后皇找來就們你以所“
”。的來著跟們我，報稟來，的現發宮事管是“，睛眼了妃藝劉”。敢不們我“
”。力能個這有明說，題問現發能然既個兩們你“，說圓圓大”。重嚴腐貪，混目賬，買採管局食尚“。眼一視對梨曾和圓圓大
。說梨曾”。人要需也，居起儀禮管局儀尚“
。品五正是都。儀尚局儀尚任妃藝劉，食尚局食尚任莉小劉——定決場當人兩
”？食尚？我“：了住愣莉小劉
”。著盯我給你起天今從，錢多底到蛋個一，楚清查我給你目賬買採“，說圓圓大”。對“
”。行“：氣口一吸深莉小劉
”？呢我那“：愣發些有還妃藝劉
”。事的你是都，待接客賓、賀朝婦命、範規儀禮的宮各“，說梨曾”。儀禮管你“
。了齊此至，單名的司一局六。行就宮通普是不要只，了人下一識認到見碼起最，頭點了點妃藝劉
。）兼（梨曾司正宮、染小李局宮尚、丹緒祝局功尚、倩萬局寢尚、辰丹局服尚、妃藝劉局儀尚、莉小劉局食尚
。去出了發道道一旨懿”。了齊“。筆落一一上冊名在，筆起拿圓圓大
。來越穿是也然竟帝皇為因，了逃用不在現。間年禎崇是這為因，的宮出逃想還始開一，說來們於對。況的在現了楚清理算總，天半大了呆宮寧坤在人兩妃藝劉和莉小劉
。了去局服尚往就，裳的落利一了換，語自言自”。了幹事有於終“。品五正，局服尚。了亮睛眼，來起站，完唸監太的旨懿傳。事事所無是就安請了除天每，妃田是。呆發裡宮和永在正候時的旨懿到接辰丹
。好收旨懿把，下一了彎角。”了久很了想朕“說手的著拉棟國劉，宮清乾在上晚天那起想。案檔事人管，品五正，局宮尚。旨懿過接，筆下放，完唸監太的旨懿傳。字練裡宮寧永在正候時的旨懿到接染小李
。點有都候時的來起站，旨接下跪忙連”。吧旨懿接，娘娘“：說地眯眯笑監太”？品五正“，己自著指”？我“。務財工管，品五正，局功尚。睛眼了大瞪，完唸監太的旨懿傳。在存麼什沒時平，低份位，侍選是。呆發子鏡著對裡宮福鹹在正候時的旨懿到接丹緒祝
”。吧兒那放。了道知“。抬沒都頭，稿手理整在正，候時的來監太的旨懿傳。的著兼是事差的局寢尚，公辦宮清乾在就來本。的定淡最是倩萬
。午下個一整整了看人個一，來出調案檔有所把，門衙的司正宮了去接首。式儀麼什搞沒，司正宮了管兼梨曾
。頭個了宮寧坤在梨曾和圓圓大，晚傍天當的去出發旨懿，宮寧坤。印掌了換部全，之天一，司一局六
。賬查是，的做要來下接。來起了搭新重子架的司一局六，了位到都首的局各
。前面在堆目賬買採的年三去過局食尚把，來莉小劉把圓圓大。重之中重是，目賬買採的局食尚
”。報上的殺該，罰的罰該，退的退該，了楚清查。查你“，開翻本賬把圓圓大”。兩幾報局食尚，兩幾報寺祿。文三二過不價市，蛋個一“
