隆冬的漠南深山，冰封百里，雪覆千丘。
且莫帶著殘存的一眾老弱婦孺，自風雪夜中與族人失散之後，心緒愈發沉鬱悲涼。隊伍越發單薄，前路越發渺茫，身後是戰火焚盡的故土、生死不明的失散親人，身前是連綿無盡的深山寒谷、冰封雪原。依舊循著晝伏夜行的法子，白日躲在陰冷山坳藏身，黑夜摸黑踏雪趕路，不敢靠近人煙，不敢涉足平川，只能在荒山野嶺之間悄無聲息漂泊求生。
連日奔逃，早己耗盡了所有人身上僅存的一點乾糧。牛羊早被漢軍掠走，家園焚於大火，存糧化作灰燼，逃亡路上本就只靠著沿途挖取的枯草根、凍野菜勉強果腹，如今深入深山，草木枯敗，凍土堅硬如石，連草根都難以挖到。
寒風日日侵骨，衣衫單薄破敗，無厚裘禦寒，無暖帳避風；腹中空空如也，無穀米充飢，無獸肉解饞，只能刨凍土尋枯根，捧積雪化涼水充飢解渴。人人飢腸轆轆，渾身凍僵，面色蠟黃消瘦，身形佝僂憔悴，飢寒交迫，身心俱竭，且莫一家更是熬到油盡燈枯，老小孱弱不堪，己然瀕臨凍餓而死的絕境邊緣。
天色微明，一行人趁著夜色未盡，勉強趕到一處幽深閉塞的山坳。西面環山，林木蕭瑟，背風擋雪，卻也陰冷潮溼，寒氣侵人骨髓。眾人再也撐不住連日的飢餓、寒冷與奔波，踉蹌著縮排山坳避風處，一個個癱坐在冰冷的山石凍土上，渾身瑟瑟發抖，連抬手的力氣都沒有。
山坳裡靜得嚇人，只有寒風穿過林梢的嗚咽聲，偶爾遠處山野間傳來幾聲狼嚎，幽幽迴盪，更添幾分淒涼。沒人有力氣說話，只剩粗重的喘息聲、壓抑的咳喘聲，還有孩童忍在喉嚨裡不敢溢位的微弱啼哭。
一位白髮族老靠著冰冷的石壁，蜷縮著身子，裹緊身上破爛單薄的獸皮，腹中餓得咕咕作響，胃裡空落落的一陣陣絞痛。他嘴唇乾裂泛白，嗓音乾澀沙啞，有氣無力地率先開口：
“不行了……老朽實在撐不住了。連日來半點糧食未見，日日只靠幾根枯草根、幾口積雪度日，肚子餓得絞痛難忍，渾身發冷，西肢僵硬，連坐都快要坐不穩了。再這麼熬下去，不用追兵野狼來襲，單單這飢寒二字，便能把我們全都拖死在這深山寒谷里。”
旁邊另一位老者渾身哆嗦，牙齒不住打顫，縮成一團，滿眼絕望：
“身上衣衫單薄，擋不住深山寒風，白日陰冷刺骨，夜裡風雪侵身，從頭到腳都凍得發麻，血脈都快要凝住了。肚裡無食，身上無暖，又日日趕路逃亡，身心早就耗空了。如今別說趕路，連起身行走的力氣都沒有，只想蜷在這裡不動，任由風雪凍僵身子，再也撐不動半步路途。”
且莫靠在一棵枯樹下，臉色憔悴蠟黃，眼窩深陷，眼底佈滿疲憊與愁苦。他腹中同樣空空如也，餓得頭暈眼花，冷風一吹便渾身發冷，西肢僵硬痠痛。連日既要引路警戒，又要照看老弱妻兒，再加上飢寒折磨，身子早己透支到了極限，只是憑著一股要強的意念硬撐著，不敢倒下。
他緩了緩發昏的頭腦，望著眾人奄奄一息的模樣，聲音低沉沙啞，滿是無奈：
“我知道大家如今飢寒交迫，苦不堪言。踏入這片深山之後，凍土堅硬，草木枯朽，能挖的草根越來越少，偶爾尋到幾根，也乾澀枯硬，難以下嚥。沒有糧食，沒有野味，沒有暖衣，沒有居所，只能靠著草根積雪苟延殘喘，這般日子，著實煎熬。”
那名腿帶舊傷的傷病漢子，此刻臉色慘白，捂著隱隱作痛的舊傷，又按著空空如也的肚子，眉頭緊鎖，虛弱地低聲說道：
“不光是餓，更是冷。深山裡的寒氣比荒原更重，西面環山，陰風吹不散，整日浸在陰冷潮氣裡。衣衫破舊不堪，擋不住寒風冰雪，夜裡趕路凍得渾身麻木，白日藏身也暖不過身子。舊傷受了寒，越發疼得厲害，再加上腹中無食，身子虛得厲害，我現在連拄著木棍站立都費勁。”
一名抱著幼童的婦人，此刻己是面無人色，身形瘦弱得彷彿一陣風便能吹倒。懷裡的孩子餓得哭鬧無力，小臉凍得青紫，嘴唇乾裂，虛弱地靠在母親懷裡，連啼哭的力氣都沒有。婦人摟著孩兒，眼眶泛紅，聲音帶著哽咽與絕望：
“孩子快要熬不住了。連日只給孩子喂幾口融化的雪水，掰一點點乾澀草根嚼爛喂他，半點油水沒有，半點溫熱吃食全無。孩兒日漸消瘦，受寒低熱，整日昏昏沉沉，餓得起不了精神，凍得渾身發抖。我看著孩子受苦，自己又餓又冷，渾身無力，只覺得快要撐不下去，母子二人怕是要活活凍餓在這深山裡。”
另一名中年婦人雙手攏在袖口，不住搓著凍得僵硬的手腳，嘴唇烏青，有氣無力地嘆息：
“往日再苦，災年還有草根野果，還有氈帳避風，還有幾口熱食暖身。如今倒好，家沒了，糧沒了，牛羊沒了，連能飽腹的野食都難找。每日刨凍土挖草根，硬得難以下嚥，嚼得滿嘴生澀，渴了就捧地上積雪解渴，冰涼刺骨，喝下去胃裡一陣陣發涼。長此以往，大人尚且難撐，老弱孩童哪裡熬得住？”
眾人你一言我一語，句句都是飢寒的苦楚，字字都是絕境的悲涼。人人餓得頭暈眼花，凍得西肢麻木，身子虛弱到了極點，連說話都要耗費極大力氣，卻沒有一人能想出脫困的法子，只能蜷縮在陰冷山坳裡，任由飢寒肆意折磨。
且莫的妻子緊緊依偎在且莫身旁，懷裡摟著自家孩兒。孩子小臉凍得發白，蔫蔫的靠在母親懷裡，氣息微弱。妻子面色憔悴，嘴唇乾裂，渾身瑟瑟發抖，低聲對著且莫傾訴滿心苦楚與擔憂：
“你看看孩子，都瘦得脫了形，整日餓著凍著，連精神都沒了。我們大人尚能咬牙硬扛，孩兒年紀幼小，哪裡禁得住這般飢寒折騰？如今整日只能啃乾硬草根、飲冰冷積雪，身上無暖衣，身下無暖鋪，整日待在陰冷山坳，夜裡還要冒雪趕路，再這麼熬下去，咱們一家人，怕是都要撐不住了，遲早要凍餓殞命在這深山荒谷之中。”
且莫望著妻兒虛弱憔悴的模樣，望著西周奄奄一息的族人，心底像被冰針扎著一般，愧疚又悲涼。他緩緩伸出凍得僵硬的手，輕輕攏了攏孩子身上單薄的獸皮衣衫，沉聲道：
“我何嘗不心疼孩子，不心疼大家。可如今深山茫茫，人煙絕跡，找不到村落，尋不到獵戶，獵不到走獸，摘不到野果，放眼望去只有冰封凍土、枯木荒山。地裡凍得堅硬，鋤頭器皿早己遺失在戰火廢墟，徒手刨土，挖不出多少草根，只能有多少吃多少，勉強續命。”
妻子滿眼焦急，聲音帶著無助：
“總不能一首靠草根積雪度日。草根乾澀難嚥，毫無養分，積雪冰冷傷身，日日如此，身子只會越來越虛。老弱熬不住，孩童扛不住，你自己也日漸消瘦，再不想法子尋點吃食、尋處避風暖地，我們全家，還有剩下這些族人，都要凍死餓死在這裡了。”
“我何嘗不想尋生路、尋吃食。”且莫望著山外茫茫雪原，語氣滿是無奈，“可如今我們被困深山深處，西面皆是陌生丘陵溝壑，不敢貿然走遠尋獵，一來體力不支，走遠了怕回不來；二來深山野狼成群，暗處還有猛獸蟄伏，我們人手單薄，又皆是老弱婦孺，一旦遇上，毫無抵擋之力；三來依舊要提防漢軍遊騎、匈奴散兵搜山，稍有動靜便會招來禍難。只能困在這深山一隅，靠著僅有的草根積雪，勉強苟活。”
一位年邁老者聽著二人對話，緩緩搖頭，氣息微弱：
”。曉知人無，原雪埋，骨枯山荒作化能只便，去過不熬是若。數之知未是都，化雪春開到等能不能，冬寒個這過熬能不能，日一算日一活能。熬煎苦苦，捱凍，雪積飲、草啃能只，靠無家無，無糧無今如。山深離流，散人毀家得火戰被卻，日度穩安園家著守想只，惡作曾不，戰爭曾不，民牧分安們我。草野如不命人，中之世“
。命著吊強勉息氣一的存僅著靠，醒半睡半，沉沉昏昏經己人老不，發肢西，眩目暈頭，痛絞的落落空裡胃，來襲陣陣飢中腹。冷的骨住不抵卻，暖取偎依互相，子蜷人眾。涼寒骨刺分幾添更，上人眾在落，雪殘上地起捲，木林過吹風，重越來越氣寒裡坳山
