滾燙的茶盞從她手中滑落，穩穩地落在了蘇清嫵捧著的雙手裡。
白瓷盞底還滾著方才沖泡的熱水，隔著薄薄一層瓷壁，燙意幾乎瞬間就透了過來。
她的手掌被燙得本能想縮，可太子妃沒發話，她動也不敢動，只能咬牙捧著。
十根手指被燙得慢慢泛紅，從指尖一路漫到掌根，細細密密的痛順著經脈往上鑽。
“娘娘......”
蘇清嫵的聲音帶著哭腔，眼裡的淚已經在打轉了，卻不敢落下來，拚命忍著。
“奴婢知錯了......”
太子妃居高臨下地看著她被燙紅的雙手，胸口那股氣似乎順了一些。
她微微眯起眼，正要再說什麼，旁邊的嬤嬤忽然上前一步，輕輕握住了她的手臂。
“娘娘，”嬤嬤聲音壓得極低，“她還留著有用。”
太子妃的動作頓住了。
嬤嬤湊到她耳畔，聲音只有兩人能聽見：“娘娘忘了？當初把她挑進來，為的是什麼。”
“那張臉那副身段，都是娘娘親自看中的，如今殿下肯要她，是好事。”
“等她生下孩子，那孩子抱到娘娘膝下養著，便是娘娘的了。”
“到時候她沒了用處，娘娘想如何處置，還不是一句話的事。”
太子妃咬著唇沉默了片刻，胸口的起伏慢慢平復下來。
她收回手，重新在椅背上靠好，不耐煩地揮了揮帕子：“行了，下去吧。回去把手好好養著，別耽誤了正事。”
蘇清嫵捧著那盞已經涼了些許的茶，顫聲道了謝，躬著身子退了出去。
她走出流芳殿的時候，兩隻手掌已經紅得發亮，指腹上浮起幾粒細小的水泡，碰一下就是一陣鑽心的疼。
她將雙手縮排袖子裡，咬著下唇沒讓眼淚掉下來，一路低著頭快步回了自己屋子。
殿內，門簾落下之後，太子妃才將那口憋了半天的氣長長撥出來。
她轉過身看著身側的嬤嬤，眼眶竟也有些泛紅，聲音裡帶著不甘和惱恨：
“嬤嬤，你當初......為什麼要挑一個這麼好看的給殿下？”
嬤嬤嘆了口氣，替她重新斟了一盞熱茶，語氣溫和卻不容反駁：“娘娘忘了？母親好看，生下來的孩子才好看。”
“殿下要的是嫡子，那孩子的容貌品性，將來都要隨太子妃娘娘您養。”
“您若放一個粗笨蠢鈍的在殿下身邊，懷上了又有什麼用？生下來的孩子歪瓜裂棗的，養在您膝下也抬不起頭。”
太子妃攥著帕子，指尖捏得發白。
嬤嬤繼續道：“她越好看，殿下越喜歡，這肚子才越容易懷上。”
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