元宵宮宴，太和殿。
觥籌交錯間，絲竹聲不絕於耳。
裴儼端坐在文臣首位，座位旁邊擱著一隻黑漆描金的長匣，裡頭靜靜躺著的正是那幅《採蓮圖》。
他端起酒盞，舉杯為皇帝祝壽。
遠遠望去，皇帝今日的氣色好得反常。
眼底沒有往日的青黑，連舉杯的手都穩當了許多。
裴儼不動聲色地落回座上，微微側頭。
龍川道長沒有唬人，他今日嗓子已又好轉，雖仍沙啞，卻總算能說出完整的話了。
他右手邊的工部侍郎馬奎，是個訊息比八百里加急還快的老油條。
還沒等裴儼開口，他就先湊了過來，“裴大人，嗓子好些了？”
裴儼端著酒盞，目光未移，“尚在恢復。”
“聖上龍體抱恙多時，怎的今日精神這般好？”
馬侍郎湊過來，鬍鬚一翹一翹的。
“裴大人有所不知……”
他壓著嗓子，眼珠子滴溜溜轉了一圈，確認沒人注意，才小聲道：
“皇后娘娘近日病了，卻給聖上獻了位美人，那姑娘腿腳不便，卻有些……旁的妙處。”
“聖上如今夜夜臨幸，龍精虎猛。內閣那幫人還在商量，要不要上摺子勸諫呢。”
馬侍郎說完還咂了咂嘴，滿臉“你懂的”。
裴儼眉梢微蹙，擱下了酒盞。
蕭玉真自己不願邀寵，竟送了個殘疾美人給皇帝？
簡直荒唐！
蕭家百年清譽，她都不顧了！
一刻鐘後，皇帝不勝酒力，白太監總管攙著退了席。
一個小太監不知何時出現在裴儼身側，弓著腰，嗓音低沉。
“裴大人，請隨小的來。”
裴儼不緊不慢地放下杯子，拿起那隻長匣，整了整衣袖，悄然離席。
小太監領著他穿過一條又一條黑沉沉的夾道。
越走越偏，越走越靜。
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