那隊人沒有走官道。在東行了大約五里之後——為首那個灰褐軍袍的人勒住馬，拐進了一條小路。路不寬——勉強能走一輛馬車。路兩邊是荒廢的田地，長滿了野草，草尖在晨光裡泛著一層白霜。
陳寧跟著他們走。他沒有問去哪裡。他握著韁繩，軍冊夾在腋下——油布裹著。沒有繫繩。但他夾得很緊。馬走在他身後——他騎的是一匹新馬，從寨子裡牽出來的那匹，馬蹄踩在小路的泥地上，每一步都留下一個淺淺的印子。
走了大約兩裡。小路拐了一個彎——前面出現了一片林子。不大。樹不高——像是被人砍過又長起來的雜木。林子中間——有一間木屋。
灰褐軍袍的人翻身下馬。他把韁繩搭在門口的籬笆上。其他人也跟著下了馬——有人把那個送鞋的人也拉下來，把他帶進木屋旁邊的一個小棚子裡。
灰褐軍袍的人沒有進木屋。他站在門口，等陳寧。
陳寧翻身下馬。他把韁繩搭在籬笆上。手裡夾著軍冊。他走過去。站在灰褐軍袍的人面前。
“你是誰？”
灰褐軍袍的人看著他。
“第七營。火頭軍。姓趙。你爹喊我老趙。”
陳寧站在那裡。
“周老三讓你在這裡等我？”
“不是等你。等一個騎馬從鎮北鎮往東追的人——不管追的是什麼。”
他看著陳寧。
“你追出來了。那就對了。”
老趙推開木屋的門。屋裡不大。一張桌。兩條長凳。牆角堆著幾捆乾柴。桌上放著一隻陶壺——壺口還冒著熱氣。水是熱的——有人來過，剛走不久。
陳寧站在門口。沒有進去。
老趙坐在長凳上。他伸手從桌上拿起那隻陶壺，倒了一碗水。水是熱的，白氣在晨光裡升起來。
“坐。”
陳寧沒有坐。他站在門口。
“沈鶴鳴在哪？”
老趙端著那碗水。沒有喝。
“我說了——不在東邊。”
“那在哪？”
老趙沒有回答。他喝了一口水。
“你為什麼找他？”
陳寧站在那裡。
“他是我的人。”
老趙放下碗。看著陳寧。
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