《春風不渡》時過境遷(1)

時過境遷

十三州的天地廣袤無垠，每時每刻都有新奇之事上演，靈礦一年之內兩度崩塌雖為罕事，時間久了也漸漸被人淡忘，權貴們的陰謀陽謀固然可以作為茶餘飯後的談資，柴米油鹽才是老百姓們永恆的話題，比起議論忠奸或褒貶媸妍，這些艱難謀生的人更在意今年能打出多少糧食，以及交稅後還能餘下多少糧食。

日子一天挨一天地過去，幾度寒來暑往，又是三載春秋。

時維九月，南方餘熱未退，四季分明的北地已然秋高氣爽，陽平郡位於冀、青二州之交，因著比鄰太行，周邊多丘陵，出城五十里便可見山，乃秋獵的好去處。

陽平不僅是塊風水寶地，還是冀州的治所，每年中秋過後，刺史陳庚都要赴靈丘獵場狩獵，攜僮僕美姬歡娛數日才興足而返。

按周朝律法，刺史不僅統攬一州軍政大權，還兼領監察之務，上可直通中央，換言之，本州大小官吏的升貶皆與刺史息息相關，因此每逢圍獵之日，不僅陽平太守和一眾僚屬鞍前馬後，就連相鄰幾郡的官吏都大老遠的跑來助興。

陳刺史的土皇帝做得舒坦，底下的人則忙得不可開交，不僅要給大小官吏搭建休憩的營帳，負責巡防警備，還要專門分出一隊人馬隱蔽在林子裡當托兒——刺史雖愛打獵，但射藝實在不敢恭維，若沒人暗中幫襯，八成要空手而歸。

每年這個時候，陽平士兵都免不了被調來當苦力。獵場上，一老一少牽馬各押一車箭矢，見管事的不在，便偷偷坐到樹蔭下躲懶。那年輕小卒莫約二十出頭，正是血氣方剛的時候，屁股一捱上陰涼地便忍不住罵道：“這群當官的真是好享受，日日美酒佳人相伴，倒叫我們受苦！”

他罵完轉頭顧盼一週，見附近無人，便湊到老兵跟前道：“我先前在南邊搬東西，瞧見給刺史住的營帳旁邊還單設了一間帳篷，路過時便偷看了一眼，裡邊佈置得那叫一個漂亮，綾羅綢緞鋪了滿地！”

言至此處，小卒故意停頓片刻，朝老兵擠眉弄眼，可對方卻只顧著取下腰間葫蘆喝水，沒搭他的腔。

小卒的關子沒賣成，掃興地扁扁嘴，卻仍剋制不住分享欲，興奮道：“哎，我聽說，那陳刺史有個特殊癖好，養了一群美姬，卻不讓她們修習歌舞，非差那些美人學習騎射，每次圍獵時都要把她們帶來助興呢。”

老兵沒急著接對方的話，掏出掖在腰間的衣裳，捏著布料往肚皮扇了會兒風，舉起葫蘆美滋滋地灌了一口，入喉的分明是水，卻被他喝出了幾分微醺的醉意。

小卒見他這副悠哉悠哉的模樣反而急了，一把將葫蘆奪過，怪道：“你聽見我說話了沒？”

老兵這才咂了幾下嘴，瞇著眼道：“那些州官府吏的事豈是咱們管得著的？幹好自己的活兒，我這輩子是沒指望了，你還年輕，表現好了說不定能脫了兵籍。”

“脫了兵籍還不是回去種地？你看那年初推行的新規矩，不管耕朝廷的地還是世家的地，凡是自己沒有牛馬的要上繳八成糧食，就算有牛馬也要上繳七成嘞！”小卒將隨手撿來的樹枝“哢吧”一聲掰成兩截，“這群狗官！我聽說就今年，清河、平原，還有青州的濟南，出了好幾起暴亂，有兩個縣的縣令都掉了腦袋，什麼時候咱們陽平也鬧一場……”

小卒話音未落，就被老兵拍了一下腦瓜子，“放著清淨日子不過，總想這有的沒的，到時候若真出事，咱們就是第一個被踢出去當替死鬼的！”

“害，我就隨口一說。”小卒訕訕地摸了摸鼻子，“再說了，那些暴亂不都被鎮壓了嗎？”

“哼哼，我看未必。”老兵捏著稀疏的鬍鬚，語氣頗有幾分指點江山的意味，“不都說分久必合，合久必分，我看這天下是要大亂。”

小卒全當他危言聳聽，可老兵卻神秘一笑，“我家有個遠房親戚，在吏部當主事，前幾天致仕回老家，聽他說，如今朝中比前幾年還亂，簡直是烏煙瘴氣。”

吏部主事官階不過六品，放在高門林立的金陵根本不值一提，但對地方小民而言卻是不可高攀的大人物，小卒得知老兵還有這樣一門“貴戚”，登時來了興趣，忙問：“他還說什麼？”

老兵也不賣關子，邊喝水邊道：“前些年世家頃權朝野，誰知半路殺出個姓沈的瘸子，屢破奇案，之前不可一世的木家、蘭家和謝家，都在他手裡陰溝翻了船，人家寒門出身，如今卻是皇上眼前的紅人呢。”

小卒忙接道：“我聽說過他，那什麼，什麼鏡子司的老大，名聲好像不錯呢！之前還勸皇帝廢除察舉，改用考試選拔官吏。”

“呸！”老兵往地上啐了一口，“那是他未得勢，只能夾著尾巴裝孫子！我那親戚說，人家得勢後和世家分庭抗禮，一樣權勢燻心，打著寒門出身的旗號博清名，卻沒看他為老百姓做什麼事，說廢察舉也不過是要剪除世家的羽毛，嘖嘖嘖，這幫人整天忙著鬥來鬥去，弄得朝令夕改……”

老兵正說著卻突然噤了聲，小卒心覺奇怪，正欲發問反被重重拍了下肩膀，抬眼望去，只見一武官打扮的年輕人於他們面前負手而立。

周朝重文輕武久矣，地方州郡許多武官混不上品階便以腰牌區分等級，老兵混得年月久，雖瞧對方面生，但看清腰間掛牌便立刻起身行禮，恭敬道：“見過大人。”

小卒見狀也連忙起身，瞧見那武官容貌時卻驚訝於對方的年輕。察覺小卒的視線，武官漠然地瞥了他一眼，分明沒有任何疾言厲色，小卒卻無端打了個冷顫，忙低下頭眼觀鼻鼻觀心，不敢再做什麼多餘之舉。

“使君們明天就要到了，你二人不僅在此躲懶，竟還妄議朝政。”武官的目光在那一老一少臉上掃過，語氣淡淡聽不出喜怒。

小卒聞言一驚——方才那番對話竟被對方聽了去！

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