塵月曙見那兩人有正事要談，不待他們發話，便主動起身道：“陛下與沈司主慢聊，臣先行告退。”
末了，他拾起拂塵，命童子將桌上棋局收拾下去，又把沈樞的輪椅推至李長暄對面。
兩個道袍小童應聲而來，將棋子嘩啦啦掃進棋簍。趁童子收拾殘局的功夫，沈樞隨意打量起屋內陳設，目光落至牆角一臺看不出用途的龐然大物，不由微微頓住。
那器具由一個個巢狀的銅環組成，環上穿有大小不一的圓球，整個物件由四足支架托起，莫約到成年男子胸口。銅環不加雕琢，支架卻裝飾精巧，形如遒勁有力的藤蔓，朵朵喇叭似的銅花生在蔓上，向四面八方綻放舒展，雖為死物，卻給人生機勃勃之感，見者無不眼前一亮。
塵月曙見沈樞似有好奇，便走過去輕輕扳動了某個不知名的機括，隨著哢吧一聲細響，大大小小的同心環竟徐徐旋轉起來，其聲嗡嗡然，猶如蜂子振翅，觀其規律，恰似日月盈仄，辰宿列張。
李長暄見狀問道：“如秋，這就是你先前說的，收拾家中舊物時發現的呃……”
“回稟陛下，這正是臣說的那臺渾象。”塵月曙不失時機地為皇上解圍，“是臣祖母年輕時託秋家所造，祖母過世後家中下人便將其收入庫房，我上月清點舊物才偶然發現。東西是好的，卻因閒置太久而失了準頭，我本想託秋家修理，但想到秋尚書也為平叛勞心費力，不好為瑣事打擾，就先讓人運了過來，空閒時自己先調著看看。”
見沈樞若有所思，他又耐心地解釋道：“渾象為論天六家中的渾天家所造，具內外規、南北極、黃赤道，列二十四氣、二十八宿中外星官及日月五緯，可演化日月星辰運動之規律。若沈司主感興趣，日後我將它修好，定邀您賞玩。”
沈樞對天文曆法並無興趣，只是覺得這物件新奇才多看了幾眼，但聽塵月曙這般說，嘴上也客氣應下。
幾位端茶倒水的童子隨塵月曙的告退一併離去，寬敞的廂房一下子冷清下來，唯有那臺雕飾精巧的渾象仍不知疲倦地嗡嗡轉著。
李長暄道：“沈愛卿若有禦敵之策，為何不明日早朝再說，百官也可一同裁奪。”
沈樞賣了個關子，說道：“臣以為，此事需隱秘為之，若在早朝說明，恐妨礙施行。”
經過幾年的磨合，李長暄漸漸摸清了沈樞的脾性，對方這般欲言又止，準沒好事，但眼見著叛軍就要打過來了，皇帝陛下也是病急亂投醫，忙催促道：“還請沈愛卿快快說明。”
“陛下請看。”沈樞從袖中抽出一張地圖平攤在桌上，“如今荊揚二州已被叛軍佔據，益州也岌岌可危，臣以為應收縮戰線，將精銳盡數調集至司州，以左右扶風為屏障，共同拱衛王都。”
李長暄聽後愁容不減。“沈愛卿說的這些，不是早有人在朝會提過了？此處無外人，朕也不講那些空話，依朕之見，叛軍既能一路打到司州，左右扶風被破也只是時間問題。”
“陛下所言無誤，臣先前與兵部尚書談過，目前的兵力絕不可能撐過兩月。”望著李長暄愈加難看的臉色，沈樞卻神秘笑道，“而能否扭轉乾坤就看這段日子了。”
“你快說吧！快說吧！別賣關子了！”李長暄實在受不了對方說一句藏三句的講話方式，甭管沈樞餓不餓，他可是飢腸轆轆等著去用晚膳呢。
沈司主也是個人才，眼見著皇上急得屁股冒火，他這做臣子的仍端著一副“我知道你急，但你先別急”的淡然，不緊不慢地道：“還請陛下稍安勿躁。陛下可曾記得，前朝史中記載，天鳳三年六月戊辰，長平館兩岸崩，壅涇水石流，毀而北行。”
李長暄何止安不了，簡直要吐血了，若不是念及對方年紀大了又身有殘疾，簡直要暴跳如雷捶他滿頭大包。“對對對！那是前朝一場特大石洪，足有萬人喪命！可這與退敵又有何干系！”
當今聖上是個很矛盾的君王，民間因其橫徵暴斂，甚至做出屠城這等傷天害理之事，都說他是個殘暴的皇帝，但任何熟悉他的人都覺得，作為九五至尊，李長暄其實頗為忍讓，忍讓到幾乎憋屈。這點在親信面前體現得尤為明顯，正如此刻，他被沈樞氣得鬼火冒，卻依舊耐著性子聽對方逼逼叨叨。
沈樞也正因深知李長暄的軟懦優柔，才敢這般放肆，但為人臣子需要適可而止，他講完了前情提要便馬上切入正題：“金陵山環水繞，叛軍若想攻至城下，必要途徑鐘山，而冬季多雨土壤疏鬆……”
結合上文，李長暄不難猜出沈樞用意，又怕他接著長篇大論，便立即搶道：“沈愛卿是想人為製造一場石洪掩埋叛軍？”
“陛下英明。”沈樞微微一笑，“瞬間掩埋十萬之眾，尋常石洪遠遠不夠，因此臣說扭轉乾坤的關鍵就是這兩個月。”
他邊說邊將地圖上一座用硃筆勾出的山巒指給李長暄看。“鐘山本就有天然水渠，若令秋家的能工巧匠帶人修築堤壩攔截水道，並日夜疏鬆山石土壤，在叛軍行經鐘山腳下時開閘放水引發石洪，必能使對方死傷慘重，屆時我們再乘勝追擊，不愁叛軍不退。”
在短短兩月內修築大壩堪稱天方夜譚，但對南陽秋氏而言卻並非不可能，況且所修堤壩只起一時的攔截之效，比起正經兒水利工事又簡省不少。
人力難勝天災卻可製造天災，此計出其不意，若能順利引發石洪，不怕叛軍不死翹翹。
沈樞說完便不再言語，靜待李長暄拿主意，後者呆呆地坐在原處，一動不動，似在回味對方的話語，獨渾象在廂房一隅忙碌地轉個不停，證明時間不曾靜止，日月星辰仍執行在各自的軌跡。
沈樞所言確實是條妙計，如果不提石洪在淹沒北府軍的同時，亦會埋葬農戶萬餘與良田千頃，而沒有田地耕種，第二年不知要餓死多少無辜民眾。
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