北玄，大炎王朝，皇城深處。
大炎皇帝林聞遠正端坐在九龍寶座之上，批閱著奏摺。
他面容威嚴，雙目開闔間隱有赤光流轉，周身散發著久居上位的強大氣息。
這時，殿外傳來急促的腳步聲，內侍官躬身入內，低聲稟報：「陛下，宋統領求見。」
「嗯？」
林聞遠聞言抬起頭來，問道：「宋明從東荒回來了？清瑤呢？」
內侍官低了低頭：「回陛下，未見殿下蹤影。」
「什麼？」
林聞遠思索一瞬，擺了擺手：「讓他進來。」
片刻後，風塵僕僕的宋明快步走入殿中，行至御階之下，屈身作揖：「臣，宋明，參見陛下！」
林聞遠目光落在宋明身上，眉頭微皺：「宋愛卿，朕命你迎清瑤皇女回朝，事情辦得如何了？」
宋明直起身，卻不敢抬頭，雙手恭敬地捧出一枚玉簡，聲音顫抖道：
「回……回稟陛下，臣……有負聖恩！清瑤殿下她……她不願回朝！此乃殿下讓臣轉呈陛下的玉簡。」
「你說什麼？！」
一股灼熱的氣息自林聞遠體內散出，將殿內的空氣都炙烤得微微扭曲。
林聞遠猛地一拍龍椅扶手，霍然起身：
「不願回朝？宋明！朕是如何交代你的？朕的旨意，在她眼中就如此不值一提嗎？！你身為暗衛統領，連一個煉氣期的皇女都帶不回來？！朕要你是吃乾飯的嗎？」
面對帝王的震怒，宋明額頭瞬間沁出冷汗，但他還是硬著頭皮，開口道：
「回陛下，殿下如今……已是結丹九重。」
「結丹？」
林聞遠眉頭一挑，深感意外，但片刻他就重新恢復平靜：「就算是結丹九重又如何，你已是元嬰境，與你一同前去的暗衛全都是金丹境，你們難道帶不回她？」
「陛下，並非如此，只是那天衍宗有古怪，臣出發不久就遇到了萬劍宗弟子……」
宋明將與李繼業一同前往天衍宗，然後在煙霞峰上發生的一切，原原本本地道出。
「……陛下，非是臣不盡心，實在是……實在是殿下身邊那位師兄，修為高深莫測至極！臣與萬劍宗李繼業等人，在其面前，竟連動彈一下都做不到！彷彿被無形之力徹底禁錮，生死皆在其一念之間！臣等……根本無力反抗啊！」
說到此處，宋明聲音中仍能聽出後怕。
「禁錮？連萬劍宗元嬰弟子一同禁錮？」
林聞遠眼中的怒意稍斂，取而代之的是一抹驚疑：
「宋明，你可知你在說什麼？朕早已派人查過，那天衍宗，不過是東荒一個二流宗門，其宗主玄輝也不過元嬰中期修為，宗內何時出了這等人物？竟能同時禁錮你與萬劍宗元嬰弟子？」
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