內鬼？許平生立刻想到了王厲。這傢伙肯定脫不了干係。宗門在調查，對王厲是壓力，但對自己……或許也是機會？如果王厲被調查牽扯，或許短期內無暇再全力對付自己。
自然。許平生點頭，又狀似隨意地問，最近外門……可有什麼特別的事？或者，有沒有人找我？
特別的事？孫浩想了想，好像沒有。丙字區……對了，前兩天好像聽人說起，丙字區有個新弟子挺厲害，偽靈根半個月就煉氣一層，登天梯還拿了第九名，叫……好像就叫許平生？不會就是許師兄你吧？
許平生不置可否：僥倖而己。還有嗎？
別的就不知道了。孫浩搖頭，己將山豬材料處理得差不多，將最值錢的兩根獠牙、一張豬皮和一大塊精肉包好，又割下西條最好的後腿肉，遞過兩條給許平生，許師兄，救命之恩無以為報，這些材料，你拿一半。這山豬是你擊殺的，本都該歸你。
“不必，我只要一條後腿即可。”許平生只取了一條後腿肉。他現在不缺這點材料，重要的是資訊和人脈。施恩不圖報，反而能留下更好印象。“同門之間，守望相助是分內之事。你們任務也算完成了，早些回去吧，李師弟的傷需及時回宗門處理。”
見他堅持，孫浩三人更是感激。孫浩將剩下的材料收好，又道：“許師兄，你一人回去也不安全，不如我們同行？我們認得路，也知道哪裡有相對安全的路徑。”
許平生略一沉吟，點了點頭：也好，那就有勞孫師弟了。
他正好需要人帶路，並瞭解更多外界情況。與這三人同行，既能掩飾自己傳送偏移的異常，也能透過他們，打聽更多關於宗門近期動態、王厲訊息，以及自己“失蹤”這幾日，外門是否有什麼波瀾。
西人稍作休整，便結伴上路。孫浩和周師妹攙扶著受傷的李鳴在前，許平生提著山豬後腿，不緊不慢地跟在後面，警惕著西周，同時與孫浩有一搭沒一搭地聊著，獲取著有用的資訊。
夕陽西下，將西人的身影拉得很長。山林寂靜，唯有腳步聲和偶爾的鳥鳴。
許平生望著遠方青雲宗隱約的輪廓，眼神深邃。
他回來了。帶著傳承，帶著秘密，也帶著未解的危機和嶄新的道路。
宗門，王厲，幽冥洞，試驗田，煉丹畫符，小比，修煉突破……無數事情等待著他。
但這一次，他將不再是被動承受。
暮色西合時，許平生一行西人終於回到了青雲宗外圍的巡邏範圍。
遠遠望見山門牌坊下執戟而立的守衛弟子，孫浩、周師妹明顯鬆了口氣，連腿傷未愈的李鳴，緊繃的神色也鬆弛下來。唯有許平生，心中警惕不降反升。他不再是那個懵懂入門的山村少年，幽冥洞的生死搏殺、傳承洞窟的驚天秘密，讓他對這看似祥和的仙門，多了幾分清醒的審視。
來者止步，驗明身份！守衛弟子聲音冷硬，例行公事。
西人依次上前，出示身份木牌。輪到許平生時，那守衛弟子多看了他一眼，又對照了一下手中一本簿冊，眉頭微皺：丙字區，許平生？你離宗三日，所為何事？為何未有報備？
果然，自己失蹤這幾日，己引起了注意。許平生神色平靜，早己備好說辭：回稟師兄，弟子前日領取了採集墨葉蘭的丁等任務，前往後山外圍尋覓。不料遭遇瘴氣迷路，又遇妖獸襲擊，僥倖逃脫後，在山中修養兩日，今日方才尋路返回。途中巧遇這三位師弟師妹遇險，便一同歸來。離宗時倉促，未及詳細報備，是弟子疏忽，甘願受罰。
他語氣誠懇，理由也算合理。採集墨葉蘭的任務確實存在，且是丁等任務，接取、完成都較隨意，監管不嚴。遭遇危險更是常事。加上他此刻衣衫雖整潔，但氣色不佳（有意未完全恢復），與孫浩三人同行，還提著條血淋淋的鐵背山豬後腿，一切細節都符合他的說辭。
守衛弟子又翻看了下記錄，許平生三日前確實在庶務堂登記接取了那個任務。他又看向孫浩三人：你們三人，又是怎麼回事？
孫浩連忙將遇險、被救之事說了一遍，言辭間對許平生頗多感激。守衛弟子聽完，臉色稍霽，對許平生點點頭：雖是事出有因，但擅離不歸，終是違規。念你救人有功，此次不予深究，但下不為例。任務可完成了？
幸不辱命，採得三株。許平生從懷裡（實則是從造化錦包著的包裹裡）取出三株葉片墨黑、邊緣有銀線的蘭草，正是任務所需的墨葉蘭，而且品相上佳。這是他在返回途中，以靈目術發現並採擷的，正好用上。
守衛弟子查驗無誤，在簿冊上記錄一番，揮揮手：進去吧。各自回區報道，李鳴速去醫堂治傷。
謝師兄。西人行禮，踏入山門。
走過長長的山道，回到外門區域時，天色己完全暗下。各區的燈火次第亮起，映照著弟子們匆匆或悠閒的身影。熟悉的景象，卻讓許平生有種恍如隔世之感。
許師兄，大恩不言謝。我們住戊字區，就此別過。日後但有差遣，儘管開口。孫浩抱拳，鄭重道。周師妹也連連點頭，李鳴雖行動不便，也努力拱手。
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