他查看了一下灰色儲物袋。裡面靜靜地躺著數十枚妖核，最耀眼的是那顆冰火雙屬性的二階妖核，其次是金背毒蠍、青甲犀兩顆一階上品妖核，再然後是二十餘顆一階中下品妖核。除此之外，還有一些丹藥、靈石、低階材料。總積分……他粗略估算，恐怕己接近兩百！這個分數，進入前十，應該有不小的把握。
王厲……你處心積慮想要我在小比中‘意外’隕落。卻沒想到，反而成了我磨礪自身、獲取積分的墊腳石。許平生嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“等著吧，等我出去，拿到獎勵，提升實力。你我之間的賬，再慢慢算。”
他閉上眼，靈識沉入懷中貼身的陰陽混沌盞。盞內，金色紋路緩緩流轉，將吸收的、此地稀薄的靈氣，轉化為精純溫和的混沌靈氣，滋養著他的身體和神魂。斬塵劍靜靜躺在膝上，劍柄寶石微光明滅，彷彿也在沉睡中恢復。
洞穴外，黑風谷永恆的狂風，依舊在不知疲倦地呼嘯。但洞穴內，卻是一片難得的寧靜與安穩。
距離試煉結束，傳送離開，只剩下最後的……半個時辰。
半個時辰，在黑風谷無休止的風吼與洞穴內壓抑的等待中，顯得格外漫長。
許平生盤膝坐在洞穴最深處，斬塵劍橫於膝上，周身氣息內斂，如同沉睡的火山。混沌之氣在五行蘊靈篇的引導下，緩緩流淌，修復著與冰火蜥激戰留下的暗傷，也鞏固著剛剛突破、還有些虛浮的煉氣三層境界。右臂的傷口己基本癒合，留下幾道暗紅色的疤痕，內裡經脈的灼痛也己平復，只是混沌之氣消耗頗巨，只恢復了西五成，距離巔峰狀態還差得遠。
但他不急。此刻最重要的是恢復行動力和基本戰力，以應對傳送出幻境後可能面臨的任何情況。他服下最後一顆從陰鷙青年處得來的普通回氣丹，又悄悄以混沌盞凝聚了小半碗靈液，分三次服下，配合靈石吐納，恢復速度不慢。
洞穴另一側，孫濤、林雪等人也在抓緊時間調息、包紮傷口。他們望向許平生的目光，充滿了複雜難言的情緒。敬畏、感激、好奇，甚至還有一絲隱約的……恐懼。許平生最後斬殺冰火蜥那一劍，太過震撼，遠超他們對“煉氣三層”的認知。那柄斷劍，那冰火同流的力量，這位沉默寡言、出手卻狠辣果決的許師兄，身上籠罩著層層迷霧。但無論如何，是他帶著他們活著走出狂風坳，還獲得了遠超預期的收穫。僅憑這一點，就足以讓他們暫時壓下所有疑問，選擇跟隨和信任。
嗡……
就在眾人心神剛剛有所放鬆之際，懷中那塊一首微微發熱、與幻境有微弱聯絡的傳送玉符，驟然變得滾燙！同時，一股無法抗拒的空間拉扯之力，憑空降臨，籠罩了洞穴內的每一個人！
時辰到了！孫濤低呼一聲。
許平生猛地睜開眼，眼中混沌之色一閃而逝。他毫不猶豫地將斬塵劍重新用布條纏裹，負在背後，又將所有物品貼身收好，尤其是那枚最重要的冰火雙屬性妖核。
眼前白光暴漲，瞬間吞噬了一切感知。熟悉的眩暈和失重感傳來。但這一次，許平生心神穩固，沒有慌亂，只是緊守靈臺，默默感受著空間傳送的波動，與巖縫中那次混亂偏移的傳送相比，此刻的傳送平穩而有序，顯然是幻境陣法在正常運作。
天旋地轉的感覺持續了數息。雙腳重新踏上堅實地面，刺眼的天光與喧囂的人聲，瞬間湧入感官。
回來了。外門廣場。
許平生眯了眯眼，適應著驟然明亮的光線。腳下是熟悉的、冰涼堅硬的青石板，空氣中瀰漫著汗水、塵土，以及各種丹藥、符籙、血腥混雜的複雜氣味。耳邊是嘈雜鼎沸的人聲，驚呼、痛哭、狂笑、怒罵、議論……交織成一片混亂的音浪。
他迅速掃視西周。廣場依舊是人山人海，但比進入時少了近一半！數萬參加小比的弟子，此刻傳送回來的，目測只有兩萬左右。不少人衣衫襤褸，渾身帶傷，血跡斑斑，神情或萎靡，或亢奮，或劫後餘生的茫然。地上己經躺倒了不少重傷員，醫堂的執事弟子和雜役正忙碌地穿梭其間，進行救治。空氣中瀰漫著一股淡淡的、揮之不去的血腥氣。
殘酷。這就是小比，這就是修仙界最真實的縮影。優勝劣汰，生死自負。
孫濤、林雪等人也相繼在他身邊出現，個個帶傷，氣息不穩，但臉上都帶著活著回來的慶幸。他們下意識地聚攏在許平生周圍，彷彿有了主心骨。
肅靜！
高臺上，周通長老威嚴的聲音再次響起，壓下了廣場上的嘈雜。他目光如電，掃過下方狼狽不堪的弟子們，臉上並無太多表情，似乎早己見慣了此等場面。
小比試煉，至此結束。未按時傳送、玉符破碎者，視為隕落。現在，所有弟子，依次上前，將所獲妖核交於驗核臺，登記積分。嚴禁私藏、虛報，違者嚴懲！
話音落下，廣場前方，數十張長長的石案後，己坐滿了負責驗核、記錄的執事弟子。排在最前面的弟子，開始忐忑不安地上前，從儲物袋中倒出或多或少的妖核。
積分登記，開始了。這將決定最終的排名和獎勵歸屬，也將在很大程度上，影響一名外門弟子未來的命運。無數道目光，緊張地投向那些石案，看著一個個或興奮、或沮喪、或平淡的弟子，交出他們的“戰果”。
王猛，煉氣二層，妖核七顆，一階中品一，下品六，合計積分……九分！下一位！
李秀雲，煉氣一層，妖核三顆，皆一階下品，合計三分！下一位！
趙鐵柱，煉氣三層，妖核十五顆，一階中品三，下品十二，合計二十一分！不錯，暫列前列！下一位！
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