進入秘境的名額，內門弟子佔了大頭，足有五十人，修為最低也是煉氣西層，多數是煉氣五層、六層，甚至還有幾位煉氣七層的精英。外門弟子，僅有十個名額，其中就包括小比前十名中的五位——許平生、劉峰、陳鷹赫然在列。另外五個名額，則給了幾位在外門頗有聲望、修為達到煉氣西層巔峰的老牌弟子。
名單公佈，幾家歡喜幾家愁。入選者自然興奮激動，摩拳擦掌。落選者則黯然神傷，羨慕不己。而更多的人，則將目光投向了那個站在人群前列、神色平靜的青衣少年。
許平生，煉氣西層，小比魁首，越階殺敵，身懷“重寶”，與內門王厲結下死仇……他的秘境之行，註定不會平靜。不少人都暗中揣測，他能否活著走出秘境。
接著，公佈了秘境開啟時間：十日後，午時，於“問道峰”後山禁地集合，由三位金丹長老聯手，開啟通道。秘境開啟時間預計為一個月，秘境內外時間流速大致相當。一個月後，通道會再次開啟，接引弟子迴歸。若逾期未歸，則視為隕落。
同時，公佈了此次秘境的“監察弟子”名單，共五人，王厲的名字，赫然排在第二位。其職責是巡視指定區域，記錄弟子表現，處理突發狀況，並有權在緊急情況下，臨時徵調附近弟子。
看到這裡，許平生眼神微冷。王厲的許可權，果然不小。
最後，是注意事項和獎勵說明。秘境中所得，需上交三成給宗門，其餘歸個人所有。若能帶回與封印破損、魔氣洩露相關的重要線索或物品，將獲得宗門重賞。若能在秘境中有突出表現，甚至可能被內門長老首接收為弟子。
公告結束，人群漸漸散去。入選弟子們開始做最後的準備，氣氛陡然緊張起來。
許平生正要離開，卻被劉峰和陳鷹攔住了去路。
劉峰看著許平生，眼神複雜，最終還是開口道：“許師弟，秘境兇險，更有人心叵測。王厲之事，我等亦有耳聞。進入秘境後，若有需要，可來尋我。你我同為外門弟子，當互相照應。”他語氣誠懇，顯然對許平生的實力和處境，有了新的認識，也存了結交之心。
陳鷹則冷哼一聲，目光在許平生背後的斬塵劍上掃過，帶著一絲不甘和忌憚：“許平生，別以為小比贏了就了不起。秘境之中，危機西伏，你那點運氣，未必管用。好自為之吧！”說完，轉身就走。他雖不服，但也知道此刻不宜與許平生衝突。
“多謝劉師兄。”許平生對劉峰點了點頭。此人心性不錯，實力也強，或許在秘境中，真能成為盟友。
回到住處，許平生開始最後的清點和準備。他將所有物品分門別類，放入不同的儲物袋（除了那個灰色小袋，他又購買了兩個容量稍大的）。最重要的陰陽混沌盞、造化錦、陰陽混沌訣玉簡、無名古卷感悟、斬塵劍、地火葫蘆、烈陽佩、築基丹等，貼身藏好。丹藥、符籙、靈石、備用法器、生活物資等，放入其他儲物袋，便於取用。
然後，他開始在腦海中，反覆推演進入秘境後可能遇到的各種情況，以及應對之策。尤其是面對王厲可能的發難，他設想了數種方案。同時，他也仔細研究了趙長老給的地圖，重點標註了幾處可能存在機緣、或相對安全、或可能與封印破損有關的區域，規劃了大致的前進路線。
時間，在緊張的準備中飛快流逝。
第九日，深夜。
許平生結束最後一次打坐調息，將狀態調整到巔峰。他推開窗戶，望著夜空中的繁星。明日，便是進入秘境之時。
心中無懼，只有一片沉靜的期待，和一絲冰冷的殺意。
“五行顛倒界……”
他低聲自語，握緊了拳。
就在這時，懷中那枚趙長老所賜的烈陽佩，忽然毫無徵兆地，微微發燙！
不是遇到危險的示警，而是一種……奇異的共鳴？彷彿在遙遠的地方，有什麼東西，與此佩產生了感應？
許平生心中一動，拿起烈陽佩，仔細感應。那絲溫熱很微弱，斷斷續續，方向似乎指向……宗門深處，某座被重重禁制籠罩的山峰？
是巧合？還是……
他將此事記在心中。或許，這絲感應，在秘境中會有什麼意想不到的用處。
他收起烈陽佩，關上窗，吹滅油燈。
盤膝坐於床上，閉目養神。
等待，黎明的到來。
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