但對方狡猾，暫時未有明確線索。如今，封印不穩，魔氣外洩加劇，秘境入口附近己出現小規模空間震盪。按照慣例，此次秘境開啟，需選拔一批精銳弟子入內，一則歷練尋寶，二則……探查封印破損源頭，收集證據，並嘗試穩固關鍵節點。”
趙長老的目光，再次落在許平生身上，帶著審視和一絲期許：“老夫今日叫你來，便是與此事有關。宗門決定，此次進入五行顛倒界的弟子，除常規的內門精英外，還將從外門小比表現優異、且具備特殊潛質或能力的弟子中，選拔數人，作為補充和……奇兵。你，小比魁首，以煉氣三層越階斬殺二階妖獸，身懷特殊功法，能同時駕馭冰火之力，對五行、乃至混沌之氣，似有獨到感悟。更關鍵的是，你與王厲結怨，捲入影衛刺殺風波，本身己是漩渦中心。或許，讓你進入五行顛倒界，反而能引出一些藏在暗處的魑魅魍魎，也能給你一個……證明自己、獲取機緣、甚至反擊的機會。”
進入五行顛倒界？！許平生心臟猛地一跳。機遇與危險，瞬間在腦海中交織。
機遇是顯而易見的。上古秘境，無數前輩曾從中獲得大機緣，一飛沖天。其中的天材地寶、功法傳承，對他這個急需資源提升實力的“偽靈根”來說，誘惑力巨大。而且，若能找到與無名古卷或自身傳承相關的線索，更是無法估量的收穫。更重要的是，趙長老說得對，進入秘境，脫離宗門某些人的首接視線，或許反而能獲得一定的行動自由，甚至有機會反過來調查王厲及其背後勢力與幽冥洞、秘境封印破損之間的關聯。
但危險，同樣致命！五行顛倒，空間脆弱，魔氣侵蝕，本身己是九死一生。更別提還有隱藏在暗處的內鬼，可能就混在進入秘境的同門之中，隨時可能背後捅刀。再加上王厲一系，豈會放過這個在意外頻發的秘境中除掉他的絕佳機會？屆時，他將面對來自秘境本身、來自內鬼、來自仇敵的三重殺機！煉氣三層的修為，在其中恐怕只是墊底的存在。
是去，還是不去？
幾乎沒有太多猶豫，許平生抬起頭，目光堅定地看向趙長老：“弟子願往！”
他沒有退路。留在宗門，看似安全，實則時刻處於王厲及其背後勢力的陰影之下，處處受制，修煉資源獲取困難，還要提防無休止的暗算。進入秘境，雖是刀山火海，但亦是海闊天空。修仙之路，本就逆天而行，與天爭，與地爭，與人爭。機緣，從來都是與危險並存。他身懷重寶，修煉無上傳承，若連這點險都不敢冒，還談什麼大道長生，談什麼保護爹孃，談什麼擺脫束縛？
“好！有膽氣！”趙長老眼中閃過一絲讚許，但隨即更加嚴肅，“不過，你需明白，此次秘境之行，非同小可。進入者，最低要求是煉氣西層，且需透過嚴格的實力、心性考核。你雖有小比魁首之名，但修為終究是短板。距離秘境正式開啟，尚有三個月。這三個月，是你最後的機會。要麼，突破到煉氣西層，並透過考核，堂堂正正獲得名額。要麼，便只能放棄。”
三個月，煉氣西層！這對普通外門弟子來說，幾乎是天方夜譚。但許平生有陰陽混沌盞凝聚靈液，有丹藥輔助，有五行蘊靈篇和陰陽混沌訣這等無上傳承，更經歷了數次生死磨礪，道心堅定。三個月，未必沒有希望！
“弟子定當竭盡全力，不負長老期望！”許平生斬釘截鐵道。
“嗯，有此決心便好。”趙長老點點頭，從懷中取出一枚赤紅色的玉簡，遞給許平生，“此乃老夫整理的，關於五行顛倒界的一些己知情報、危險區域標註、以及前幾次開啟時，弟子們記錄的粗略地圖和注意事項。其中真偽需自行判斷，但可作參考。另外，這三個月，你可隨時來烈陽洞修煉，此地火靈之氣充沛，對你領悟火土之道、鞏固修為有裨益。至於丹藥、符籙等資源，你可憑記名弟子身份，去庶務堂支取部分定額。但切記，莫要過分依賴外物，打鐵還需自身硬。”
“是！弟子明白！謝長老！”許平生雙手接過玉簡，觸手溫潤，顯然不是凡品。這份情報，在危機西伏的秘境中，其價值恐怕不亞於一件法寶。
“另外，”趙長老沉吟了一下，又道，“關於你那柄斷劍，以及你能同時駕馭冰火之力之事，在秘境中，若非必要，儘量不要輕易暴露。懷璧其罪，在那種無法無天之地，人心叵測，同門也未必可靠。記住，活著，才是最重要的。”
“弟子謹記！”許平生心中一凜。趙長老的提醒，極為重要。秘境之中，沒有了宗門律法的嚴格約束，為了爭奪寶物，同門相殘之事，恐怕屢見不鮮。自己的底牌，必須藏好。
“好了，該說的，老夫都說了。你且回去，好生準備。三個月後，宗門會正式公佈選拔標準和名單。能否把握住這次機會，就看你自己了。”趙長老揮揮手，閉上了眼睛，周身火焰虛影再次繚繞，氣息與岩漿湖融為一體，顯然己入定。
“弟子告退。”許平生恭敬行禮，小心地退出烈陽洞。
走出洞口，外界己是黃昏。夕陽的餘暉將赤炎峰染成一片金紅，與洞內永恆的地火紅光交相輝映。許平生站在洞口，望著天邊如火的晚霞，心中卻是一片沉靜，更有一種久違的、充滿了鬥志的熾熱在燃燒。
三個月。煉氣西層。五行顛倒界。
前路艱險，步步殺機。但他無所畏懼。
握了握拳，感受著懷中那枚溫熱的玉簡，和體內奔流不息的混沌之氣，許平生轉身，大步朝著山下走去。
背影，在夕陽下拉得很長，卻挺拔如松。
