周圍其他幾名弟子，也被這邊的動靜吸引，紛紛投來目光，有的饒有興致，有的皺眉不悅，也有的漠不關心。內門弟子間的摩擦、競爭，時有發生，只要不鬧得太大，一般無人干涉。
許平生看著林昆那副趾高氣揚、彷彿吃定了自己的模樣，心中並無多少怒意，反而覺得有些可笑。此人無非是嫉妒他“記名弟子”的身份，又自持煉丹術高明，想踩他立威罷了。這種跳樑小醜，他本懶得理會。但對方話語中涉及他煉丹的“陰陽凝氣丹”，且態度囂張，若一味退讓，反而顯得心虛，也會讓一些不明真相的弟子，對他產生不好的印象。
他緩緩合上玉簡，將其放回原處，然後起身，走到林昆三人面前，目光平靜地看著林昆，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：“林師兄所言，似乎對我的煉丹之術，頗有微詞？”
林昆沒想到許平生會首接走過來質問，微微一愣，但隨即挺起胸膛，冷笑道：“是又如何？我林昆煉丹七年，煉製赤陽丹不下百爐，成丹率穩定在六成以上，其中上等丹藥佔三成！在赤炎峰煉氣弟子中，也算小有名氣。你呢？入門才幾天？煉過幾爐丹？敢在這裡大言不慚地看三品丹方？不是裝模作樣，是什麼？”
“林師兄的煉丹造詣，師弟早有耳聞，佩服。”許平生語氣平淡，聽不出喜怒，“不過，煉丹之道，達者為先，與入門早晚、煉丹次數，似乎並無絕對關係。至於我是否裝模作樣……”
他頓了頓，目光掃過周圍看熱鬧的弟子，最後重新落回林昆臉上：“林師兄既然想‘用丹藥說話’，不知想如何比試？”
林昆眼睛一亮，他等的就是這句話！當即傲然道：“簡單！就比煉製你最拿手的陰陽凝氣丹和我最拿手的赤陽丹！材料自備，就在這傳法閣一層的論丹臺當場煉製！請在場諸位同門為證，以成丹品質、數量、以及丹藥實際效果，一較高下！輸者，當眾承認自己技不如人，並賠付對方此次煉丹所耗材料雙倍的貢獻點！如何？敢不敢接？”
“論丹臺”是傳法閣一層一處專門供弟子切磋、演示丹道的小型平臺，設有簡單的防護和展示陣法。林昆選擇此地，顯然是想在眾目睽睽之下擊敗許平生，讓他徹底丟臉。
“可以。”許平生幾乎沒有任何猶豫，點頭應下，“不過，既然是比試，總得有個評判標準。成丹品質、數量，肉眼可見。但丹藥實際效果，如何評判？總不能當場服用，看誰修煉快吧？”
“這有何難？”林昆早有準備，得意道，“論丹臺有驗丹靈光陣，可檢測丹藥中蘊含的靈力精純度、藥力融合度、以及丹毒殘留，雖不能完全等同於實際效果，但也能看出七八分。就以陣法檢測結果為準，如何？”
“好。”許平生點頭，“何時開始？”
“擇日不如撞日，就現在！”林昆迫不及待，他對自己煉製赤陽丹的技藝信心十足，認為必勝無疑。“你可別告訴我，你沒帶材料，或者不敢？”
“材料我有。”許平生從懷中儲物袋中取出煉製“陰陽凝氣丹”所需的一整套藥材，品質上佳。“既然林師兄如此急切，那便請吧。”
“好！”林昆也取出自己的藥材，兩人一同下樓，來到一層的“論丹臺”。周圍的弟子見狀，也紛紛好奇地跟了下來，很快，論丹臺周圍便圍了不下二三十人，其中不乏一些修為更高、甚至築基期的內門弟子，也被這邊的動靜吸引而來。
論丹臺是一塊首徑約三丈的圓形白玉平臺，高出地面尺許。平臺中央，並排放置著兩座一模一樣的、品質不錯的地火丹爐，顯然是專為比試準備。平臺邊緣，升起一圈淡白色的光幕，是防護陣法。平臺正前方，則有一面光滑如鏡的玉璧，正是驗丹靈光陣的顯示之處。
一名負責看守傳法閣一層的築基期執事，一位面容嚴肅的中年女修也被驚動，走了過來。瞭解事情原委後，她皺了皺眉，但並未阻止。宗門並不禁止弟子間的正當比試切磋，只要不傷和氣、不毀壞公物即可。她確認了比試規則和賭注，便親自開啟了論丹臺的防護和驗丹陣法。
“比試開始，限時一個半時辰。丹成後，置於驗丹玉璧前，自有評判。”中年女執事聲音平淡地宣佈。
林昆率先踏上論丹臺，選了一座丹爐，對許平生冷笑一聲，便開始處理藥材，動作嫻熟，顯然浸淫此道己久。他煉製的“赤陽丹”，以“赤陽果”、“地火精粹”為主藥，輔以數種火屬性靈草，藥性熾烈，能顯著提升火系修士靈力，對沖擊瓶頸也有效果，煉製難度在二品丹藥中屬較高層次。
許平生也踏上平臺，在另一座丹爐前站定。他神色平靜，不慌不忙地檢查了一下丹爐和地火通道，然後才開始處理陰陽凝氣丹的藥材。他的動作，不如林昆那般迅疾花哨，但每一個步驟都異常沉穩、精準，彷彿經過千錘百煉，帶著一種獨特的韻律感。尤其處理“凝露草”和“赤陽果”這兩味主藥時，指尖有微不可察的灰濛濛靈光流轉，將其中的陰柔、陽和藥性，激發得更加純粹、飽滿。
“咦？”臺下，有眼力高明的弟子，輕咦一聲，看出了許平生手法的不凡，那似乎並非赤炎峰常見的控火、融藥手法，卻自有一種玄妙道韻。
林昆也瞥了一眼，心中冷笑：“裝神弄鬼！”他收斂心神，專注於自己的煉製。地火升騰，丹爐溫熱，藥材依次投入……
時間一分一秒過去。論丹臺上，兩人全神貫注。臺下，眾弟子低聲議論，猜測勝負。那中年女執事也目光沉凝，關注著兩人的煉製過程，尤其是在許平生身上，多停留了片刻。
一個時辰後，林昆丹爐中，己有濃郁的火屬性丹香溢位，他臉上露出喜色，顯然進展順利。而許平生那邊，丹爐平靜，藥香內斂，看不出端倪。
