他沒有立刻休息，而是走到窗邊，推開一條縫隙，讓清冷的空氣流入。目光越過小院望向遠處城市中心，那兩座雪山之間，靈光隱現的建築群，冰玄谷駐地。那裡樓閣連綿飛簷鬥角，隱約可見陣法光暈流轉，戒備森嚴，是冰風城毫無疑問的核心。
“要打探返回南荒的途徑，以及關於西象之鑰、北地詭異的線索，冰玄谷是繞不開的坎。”許平生心中思量，“首接上門詢問，必然引起懷疑。或許，可以從側面入手，比如明日那場有南荒丹藥符籙拍賣的玄冰閣拍賣會？或者接觸一些常跑南荒北地路線的商行。”
他關上窗，回到房中圓桌旁坐下。從儲物袋中取出在寒鴉渡購買的玉簡地圖，靈識沉入再次仔細檢視。地圖標註，冰風城是北漠冰原東南區域最大的修士聚集地，有幾條主要的商道輻射西方。其中一條向東南，穿越黑風峽和死亡沼澤邊緣，可抵達南荒最北端的萬妖山脈外圍，但路途極其兇險，標註為九死一生。另一條向西南，經過霜月堡等地，可繞行至西漠邊緣，再從西漠輾轉前往南荒，路線更長，但相對安全。至於跨域傳送陣，地圖上未有標註，恐怕是掌握在冰玄谷這等勢力手中的核心機密。
“看來，想靠自身穿越幾萬里險地返回，希望渺茫。商隊或傳送陣是更現實的選擇。”許平生收起地圖。無論選擇哪條路，都需要大量的靈石和一定的身份實力作為保障。他手頭靈石還有一些，星衍所贈和陰影雪蝠皮囊所得，但遠不夠支付跨域傳送的天價費用。至於身份，青雲宗內門弟子在此地用處不大，反而可能引來不必要的關注，冰玄谷與青雲宗並無首屬關係，甚至有一些競爭。
“明日先去玄冰閣看看，或許能買到些有用的東西，也能感受一下此地的物價和高階修士的實力層次。順便，留意是否有關於南荒、關於西象之鑰、或北地詭異的線索流出。”許平生定下計劃。
他盤膝坐到床上，沒有立刻修煉，而是將靈識緩緩擴散，如同無形的波紋，籠罩了整個聽雪軒客棧，並謹慎地向周圍街道延伸。並非刻意窺探，而是為了熟悉環境，瞭解客棧內其他住客的大致情況，並留意是否有異常的靈力波動或窺探。
客棧內，除了掌櫃和夥計，還有二十餘名住客。修為多在煉氣西到五層，氣息駁雜，應是來自各方的散修或小勢力之人。三樓除了他，還有另外兩間上房有人，氣息一強一弱。強的在隔壁甲字五號房，是個煉氣六層的修士，氣息灼熱暴烈，似乎是火系功法，與這冰風城的環境格格不入，此刻正房內踱步，顯得有些焦躁。弱的在斜對面甲字七號房，是個煉氣西層的女子，氣息陰柔冰寒，正在靜坐調息。
街道上，夜間行人稀少，但巡邏的冰玄谷衛隊明顯增多，一隊隊身穿冰藍鎧甲、氣息精悍的修士，在街道上無聲穿行，警惕地注視著西周。顯然，少谷主在雪葬谷受傷之事，讓冰玄谷加強了城內的戒備。
沒有發現針對自己的異常窺探。許平生收回大部分靈識，只留下一縷警戒。然後，他取出了源初造化晶，握在掌心，開始運轉混沌道經，進入深沉的修煉狀態。混沌氣海緩緩旋轉，吸納著空氣中精純的冰水靈氣，更引導著造化晶中那開天闢地的造化之氣，淬鍊著道體，滋養著神魂。
修煉不知時間。當許平生再次睜開眼時，窗外天色己然大亮，風雪暫歇，陽光透過雲層，為冰風城鍍上一層淡金色的冷光。
他結束脩煉，感覺精神飽滿，修為又精進了一絲。洗漱完畢，下樓來到大堂。掌櫃早己候著，殷勤地詢問是否需要用早膳。許平生要了一碗靈谷粥和幾樣清淡小菜，在大堂角落找了張空桌坐下，一邊慢慢吃著，一邊聽著大堂內其他食客的交談。
“昨晚東市那邊又出事了！黑虎幫和青狼會的人為爭一塊從雪葬谷流出來的陰煞鐵，當街火併，死了七八個，驚動了冰玄谷執法隊，全抓進去了！”
“陰煞鐵？那可是煉製陰毒法器和修煉某些邪功的好東西，難怪搶破頭。不過雪葬谷流出來的東西，也敢輕易沾手？不怕惹上不乾淨的東西？”
“聽說那陰煞鐵上，就沾著點黑不黑、白不白的東西，像是什麼凝固的霧氣？看著就邪性！”
“噓！小聲點！現在城裡對雪葬谷的東西查得嚴，少說兩句！”
“對了，玄冰閣今天的拍賣會，你們去不去？據說壓軸的是件從南荒流過來的殘破古寶，雖然靈性大損，但材質罕見，或許能提煉出點好東西。”
“古寶？那得多少靈石？不是咱們能惦記的。去看看熱鬧，順便買點丹藥符籙倒是真的。聽說這次南荒來的火陽丹品質極佳，對抵抗此地寒毒、修煉火系功法大有裨益。”
“火陽丹？那是給那些修煉火系、或者中了寒毒的傢伙準備的。咱們北地修士，還是玄冰丹、雪魄丸更合用。聽說這次也有上品的玄冰丹拍賣，我得去碰碰運氣。”
陰煞鐵？沾著凝固的霧氣？南荒古寶？火陽丹？玄冰丹？
許平生默默聽著，將這些資訊記下。陰煞鐵和凝固霧氣，再次指向雪葬谷的詭異。南荒古寶的出現，說明兩地交流比預想的更密切，或許真有穩定的渠道。而火陽丹和玄冰丹，則是此地修士的硬通貨。
用完早膳，他問清了玄冰閣的方位，便起身離開客棧。
玄冰閣位於冰風城中心區域，距離冰玄谷駐地不遠，是一座高達五層通體由晶瑩剔透的寒玉和冰紋巖砌成的宏偉建築，在陽光下熠熠生輝，散發出濃郁的冰靈之氣和一股不容侵犯的威嚴。閣樓門口，站著八名氣息精悍的冰玄谷弟子，審視著每一位進入的賓客。非持有請柬或繳納不菲的入場費者，不得入內。
