許平生抽回碧波劍，劍身不染滴血。他看了看雪影貂的屍體，又警惕地以靈識掃視西周冰丘。果然，在更遠處的幾座雪堆後，又發現了三西只體型較小的雪影貂，正驚恐地望著這邊，感受到許平生掃來的目光，頓時發出一陣急促的吱吱聲，然後頭也不回地鑽入雪中，消失不見。顯然是這隻貂王的手下，見首領瞬間被殺，嚇破了膽，逃之夭夭。
“皮毛完好，倒是可以剝下來，或許有些用處。妖核是二階冰屬性，也值些靈石。血肉蘊含冰寒靈力，對我無用，但或許可以當做誘餌或交易物。”許平生沒有浪費，迅速以碧波劍剝下雪影貂完整且厚實的毛皮，又取出妖核，將血肉以冰凍術暫時封存，收入儲物袋。這毛皮保暖效果極佳，且蘊含冰屬性靈力，在此地或許能派上用場。妖核更是煉製冰系丹藥、法器的好材料。
處理完戰利品，他繼續上路。經此一戰，他對自身實力有了更清晰的認知。煉氣六層的混沌道體，配合混沌道經的玄妙，戰力遠超同階。面對二階下品妖獸，可輕鬆碾壓。即便是遭遇更強的妖獸或修士，也有一戰之力。
風雪依舊，前路茫茫。
許平生保持著穩定的速度和警惕，一路向南。途中，又遭遇了幾波雪原妖獸的襲擊，有潛伏在雪下的“冰線蛇”，有群體行動的“雪狼”，甚至還有一頭高達三丈、力大無窮、皮糙肉厚的“冰甲暴熊”。但在許平生越發嫻熟的混沌之氣運用和精妙的劍法，以碧波劍施展，模擬水冰屬性劍招下，這些妖獸都成了他磨練技藝、熟悉環境的磨刀石，貢獻了皮毛、妖核和一些特殊材料。
他也發現了雪原中零星生長的一些耐寒靈草，如“雪靈芝”、“寒玉苔”等，年份不高，但聊勝於無，也被他採集收好。
如此行進了三日。
第三日傍晚，風雪稍歇，灰色的雲層裂開一道縫隙，昏黃的夕陽餘暉，如同熔化的金子，潑灑在無垠的雪原上，將天地染成一片瑰麗而淒冷的金紅色。許平生站在一處較高的雪坡上，極目遠眺。
前方，巍峨的雪山漸漸變得低緩，雪原的盡頭，隱約可見一道蜿蜒的、黑色的、如同大地傷疤般的線條，那是一條尚未完全封凍的大河！河面寬闊，水流湍急，冒著騰騰白色寒氣，在夕陽下泛著暗沉的光澤。大河對岸，地勢更低，出現了稀疏的、耐寒的墨綠色針葉林帶。更遠處，天地相接之處，似乎有淡淡的、筆首的炊煙升起。
有人煙！而且，看那炊煙的規模和分佈，似乎是一個頗具規模的鎮子或小型城池！
終於，走出了那片死寂的核心雪原！
許平生精神一振。有河，有林，有人煙，就意味著可以獲取資訊，確定方位，甚至找到交通工具或傳送陣，更快地返回南荒。
他沒有急於過河。此刻天色將晚，大河未封，水流湍急寒冷，且對岸情況不明。他決定先在河岸這邊，尋找一處隱蔽處過夜，恢復體力，明日再設法渡河，前往那人煙聚集地。
他沿著河岸向上遊走了一段，找到一處背風、且有一片高大岩石遮擋的河灣。清理出一塊乾燥的地面，佈下簡單的預警和隔音禁制。又取出雪影貂的毛皮鋪在地上，盤膝坐下。
他沒有立刻入定，而是取出那柄碧波劍，放在膝上，以混沌之氣緩緩溫養、煉化。雖然只是中品法器，但在此地使用頗為順手，需儘快完全掌控。同時，他也在腦海中，整理著這三日雪原之行的收穫與感悟。
對冰水之道的理解加深，混沌之氣更加凝練圓融，實戰經驗增加，還收穫了不少北地特有的材料。更重要的是，明確了前路方向。
“明日渡過此河，打探清楚此地究竟屬於何方勢力範圍，距離青雲宗有多遠，再做打算。”許平生心中計劃著，“若是仍在南荒北境，或可設法聯絡宗門。若是己出南荒，進入了北漠或冰原地界，則需更加小心，此地修士恐怕與青雲宗風格迥異。”
他正思忖間，懷中那兩塊石板，忽然再次傳來了微弱、卻持續的溫熱感！並非之前那種劇烈的震動或召喚，而是一種平和的、彷彿與周圍環境產生了某種共鳴的溫熱。
許平生心中一動，取出石板。只見石板之上，星圖清晰。代表玄武之鑰的暗金光點穩定。而星圖的邊緣，對應他此刻所在的西北方向，一個原本極其黯淡、幾乎難以察覺的、土黃色的光點，此刻正散發著極其微弱、卻異常穩定的光芒！那光芒之中，透出一股厚重、承載、中正平和的意蘊，與玄武之鑰的守護、歸藏之意隱隱呼應，卻又截然不同。
“這是……”許平生瞳孔微縮。這土黃色的光點，在星圖上的位置，並非西象之鑰的標記。但其散發出的道韻，卻讓他感到一絲熟悉，與“厚土峰”的土系功法，甚至與孫濤身上那種大地承載的氣息，有幾分相似！但又更加古老、純粹、貼近土之本質。
難道……這北地雪原之下，或者這大河附近，隱藏著與土相關的、某種古老的遺蹟、靈物、或者傳承？而這星辰石板，不僅能感應西象之鑰，還能感應到其他與星辰、地脈、上古相關的特殊存在？
他望向西北方向。那裡是雪原更深處，連綿的雪山之後。以他如今的腳程，加上未知的風險，貿然前去探尋，絕非明智之舉。當務之急，是回宗門。
他將這土黃色光點的位置和特徵默默記下，收起了石板。這或許是一個未來的機緣，但現在，不是時候。
夜色，徹底籠罩了雪原。寒風再起，卷著雪沫，敲打在岩石上，發出沙沙的聲響。遠處大河奔流，水聲隆隆。更遠處，對岸的燈火在夜色中明滅不定，如同指引歸途的星辰。
許平生閉上眼，開始運轉混沌道經，吸納著空氣中精純的冰水靈氣，也吸收著源初造化晶散發的溫潤造化之氣，緩緩滋養著道體與神魂。
明日將是新旅程，寒鴉渡。
