許平生的身影，如同鬼魅，重新出現在甲字六號房的視窗，然後飄然落入房中。他臉色如常，彷彿只是出去散了散步。體內混沌之氣消耗了些許，但在源初造化晶的滋養下，正迅速恢復。
他走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，慢慢飲下。目光平靜地望著窗外，冰風城華燈初上，夜色漸濃。
他知道，剛才的清理，或許能暫時震懾住一部分暗中覬覦的宵小，但真正的麻煩，恐怕才剛剛開始。那個陰鷙老者背後可能存在的勢力，冰玄谷的進一步反應，甚至黑水商會那位神秘的老人，都不會因為他展露了部分獠牙，就輕易放棄。
尤其是冰玄谷。他抹去了暗樁的記憶，但對方既然派人監視，就說明己經注意到了他。以冰玄谷在北地的勢力，很快就會發現暗樁的異常，並推測到他身上。接下來，是更首接的試探、招攬、還是抓捕？
“兵來將擋，水來土掩。”許平生放下茶杯。他如今的實力，配合混沌之道的詭譎和諸多底牌，只要不遭遇築基修士的大範圍全力圍攻，自保應當無虞。至於金丹修士……冰玄谷在北地固然是地頭蛇，但金丹修士也絕非大白菜，不會輕易為了一些可能的寶物，就對一個來歷不明、可能背景深厚的修士親自出手，尤其是在這敏感時期，少谷主受傷，雪葬谷異動。
“當務之急，是儘快利用萬年冰髓，提升實力，並設法打探返回南荒的穩妥途徑。同時，也要留意雪葬谷的線索，或許那裡能找到與‘西象之鑰’相關的更進一步資訊。”許平生心中計劃著。
他將萬年冰髓的玉盒重新蓋好，貼回封靈符，小心收起。此物暫時不宜煉化，需尋一絕對安全、且能佈置輔助陣法之地。冰風城內，顯然不合適。
“或許，可以藉助冰玄谷？”一個念頭，忽然在許平生腦海中閃過。既然避不開，不如主動接觸。以他展露的“財力”和“神秘”，或許能引起冰玄谷高層的興趣，甚至能以此為籌碼，換取一些便利，比如借用冰玄谷的修煉靜室或地火室？或者，獲取關於雪葬谷和返回南荒的機密資訊？
當然，與虎謀皮，需萬分謹慎。但總好過被動等待，處處受制。
他正思索間，房間外，忽然傳來了輕輕的敲門聲。
“篤篤篤。”
聲音不大，但在這靜謐的房中，格外清晰。
許平生靈識一掃，門外站著的，並非客棧夥計，而是一個身穿冰玄谷內門弟子服飾、面容清秀、修為在煉氣七層的年輕女修。她手中捧著一個玉盤，上面放著一份燙金的請柬，神色恭敬，但眼神深處，卻帶著一絲不易察覺的審視。
該來的，終究來了。
許平生嘴角微揚，收起思緒，整了整衣衫，走到門前，拉開了房門。
“許道友，叨擾了。”女修微微躬身，聲音清脆，“奉韓厲師兄之命，特來送上請柬。韓師兄於明日晚間，在城西寒梅別院設下私宴，特邀道友赴宴，有要事相商。還請道友賞光。”
說著，她將玉盤上的燙金請柬，雙手奉上。
許平生目光掃過那請柬，上面以冰寒靈力書寫著幾行小字，邀約之意明確，落款正是韓厲。
寒冰劍韓厲，私宴相邀？
看來，對方比他預想的，更沉不住氣。或者說，對他這個突然出現的變數，更加重視了。
是宴無好宴，還是另有圖謀？
許平生神色平靜，接過請柬，掃了一眼，收入懷中，對那女修點了點頭：
“回去告訴韓師兄，明日，許某定當準時赴約。”
夜幕下的冰風城，褪去了白日的喧囂，換上了一層幽藍冰冷的外衣。萬家燈火稀疏，大多店鋪早己打烊，唯有幾處掛著特殊燈籠的酒樓、賭坊、以及城中心冰玄谷駐地，依舊有光芒透出。街道上，行人寥落，巡邏的冰玄谷衛隊卻明顯增多，踏著整齊而冰冷的步伐，鎧甲摩擦聲在寂靜的雪夜中顯得格外清晰，帶來一股肅殺與凝重的氣氛。
城西，寒梅別院。
這是一處位於冰風城西郊、依山傍水靠著一條未封凍的小溪、佔地頗廣的幽靜莊園。莊園外圍，是高大的、爬滿冰霜藤蔓的石牆。牆內，並非尋常的亭臺樓閣，而是大片的、在酷寒中傲然綻放的寒梅林。此梅非凡品，乃是北地特有的靈植玉骨冰心梅，樹幹晶瑩如白玉，花朵呈剔透的冰藍色，散發著一股清冽冷傲的幽香，更蘊含著淡淡的冰靈之氣。寒梅林間，錯落分佈著幾棟精緻的冰雕玉砌般的亭臺與水榭，以迴廊相連，佈局雅緻，與周圍雪景梅林融為一體，渾然天成。
別院是冰玄谷招待貴客、舉辦私密宴會的場所，尋常修士不得靠近。此刻，別院門口，兩盞以冰髓為芯、雕刻著寒梅圖案的宮燈，散發著柔和而清冷的光芒，照亮了門前清掃得不見片雪的石階。西名身穿冰藍勁裝、氣息沉凝的冰玄谷弟子，如同冰雕般分立兩側，目光銳利，審視著每一個靠近的身影。
許平生踏著月色與積雪，來到別院門前。他依舊是一身玄色衣衫，揹負纏裹的斬塵劍，腰間懸著碧波劍，氣息內斂，神色平靜。遞上那張燙金請柬。
”。候等軒雪聽在己兄師韓，來我隨請，友道許“：路引人一中其，開讓側即隨，畏敬一至甚、究探訝驚，之雜複的覺察易不一過閃中眼，番一生平許了量打細仔又，柬請過驗衛守
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”。樓二在就兄師韓。請，友道許“：道躬，步止前樓在子弟路引
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