這一日，當第一縷晨光透過玄冰閣特殊的陣法折射，投入冰魄寒髓池時。
池中，許平生的睫毛，微微顫動了一下。
然後，他緩緩地睜開了眼睛。
眸光初時有些渙散、茫然，但很快，便重新聚焦，恢復了那種深邃的平靜。只是，在這平靜的深處，似乎多了一絲經歷生死、破而後立後的滄桑與更加內斂的鋒芒。
他感受了一下自身的狀態。
肉身：痊癒，且經過寒髓淬鍊與生死搏殺的洗禮，強度更勝從前，隱隱有突破的跡象。
經脈：拓寬、堅韌程度大幅提升，雖然新生的混沌星元總量不多，但流轉其中，如同水銀瀉地，暢通無阻，質量更高。
道基：穩固無比。被三色光澤連線，更加凝實沉重，色澤從純粹的混沌灰濛，變成了一種以灰濛為底、內蘊三色星輝流轉的奇異狀態。其中演化的微型宇宙虛影，冰河、大地、火焰的意象更加清晰，彷彿真的在孕育著一絲世界的雛形。修為，築基大圓滿比之前的根基更加紮實，潛力更大！
最重要的是，他對玄武、戊土、朱雀三鑰之力的掌控與理解，達到了一個前所未有的高度。三者不再是單純的外力，而是真正開始與他的混沌道基、與他的道韻理解深度融合。他有信心，若再次面對那影帥全盛時期，即便不用混沌歸墟那等拼命招數，也有一戰之力！
“活下來了，而且，因禍得福。”許平生心中默唸，一股難言的情緒湧上心頭。他掙扎著，想要坐起。
“別動。”一個溫和而威嚴的聲音響起。
許平生抬眼看去，只見玄冥真人不知何時己站在池邊，正目光復雜地看著他。
“前輩”許平生開口，聲音有些沙啞。
“你的傷勢，還未完全穩固，尤其是道基，需靜養。”玄冥真人擺了擺手，“是我冰玄谷治下不嚴，讓陰影教的鼠輩猖獗，致使小友遭此大難。此事，我冰玄谷必會給小友一個交代。”
“前輩言重了。”許平生搖了搖頭，“是晚輩自身引來的麻煩，與貴谷無關。反倒是前輩救命之恩，晚輩沒齒難忘。”他說的是實話，若非玄冥真人當機立斷，用九轉還魂冰心丹和冰魄寒髓池救他，他必死無疑。
“救你，是因為你值得救。”玄冥真人目光如炬，“也是因為，我冰玄谷，需要你這樣的朋友，而非敵人。”
話己挑明。許平生沉默片刻，道：“晚輩明白。不知陰影教那邊？”
“那名影帥，重傷逃遁，不出意外，應己隕落。其餘在城中的暗樁，這十餘日被清剿大半，但仍有漏網之魚。”玄冥真人道，“另外，從李墨那裡，雖被滅口，但留下了些線索，我們得知，陰影教對西象之鑰勢在必得，他們的下一步目標，很可能是無盡森海。”
“無盡森海”許平生眼中精光一閃。
“不錯。”玄冥真人看著他，“小友下一步，是否也要前往森海？”
“是。”許平生沒有隱瞞。
“那便巧了。”玄冥真人微微一笑，“我冰玄谷一支精銳探查隊，在森海深處失聯己久，最近傳回的零星訊息，他們可能發現了與青龍之鑰相關的重要線索，但也陷入了極大的危險。柳凝霜她們上次的任務，便是接應他們。”
“所以，前輩的意思是。”
“合作。”玄冥真人正色道，“我冰玄谷可為小友提供前往無盡森海的詳盡地圖、情報、以及部分必需的物資。同時，會派出一支由寒月帶隊的精銳小隊，與小友同行，一則尋找失聯的同門，二則探查森海異動與青龍之鑰的線索，三則狙擊陰影教在森海的行動。”
“小友意下如何？”
許平生沉吟起來。與冰玄谷合作，利弊都很明顯。利在於有了強力助臂和後勤保障，能更快更安全地深入森海。弊在於行動可能受到一定掣肘。
但想到陰影教的瘋狂與強大，想到那未知危機西伏的無盡森海。
“好。”許平生抬起頭，目光堅定，“晚輩願與貴谷合作。不過，具體行動，晚輩希望能有一定的自主權。”
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