1911年10月15日，在皇宮裡商量了大半天的清廷官員們終於決定好調集北洋新軍主力進攻起義的武漢三鎮。
並且通緝了雷明遠一家老小，責令洋人交出跑到租界裡避難的雷明遠的家人們。
庇護雷明遠一家的德國領事自然是對清廷的請求給嚴辭拒絕了，甚至為了震懾清廷，德國駐紮在膠東殖民地的軍隊還要搞一場軍事演習，這嚇的清廷官員們不敢強行進入租界抓人，生怕德國佬生氣開著堅船利炮再次打入皇宮。
陸軍大臣蔭昌即刻統帥北洋新軍第一軍南下前往武漢三鎮平叛。
在出發之前，載灃給蔭昌所率領的北洋新軍第一軍發放了40萬兩白銀的軍餉，想要以此提振士氣讓北洋新軍計程車兵給他們賣命。
送別的車站內，載灃十分認真的叮囑著身著一身將帥服的蔭昌：“此去你務必馬到成功，不可讓新軍叛亂持續下去，我這些日子接到了各省總督的密電，其餘各省新軍疑似也要起義來響應湖北新軍的起義。”
“這件事情關係到我大清三百年的江山社稷，你身上的擔子很重，但我希望你一定要挺住！”
蔭昌也知道他這次所肩負的使命有多麼的重要，因此他十分嚴肅的回道：“王爺，我知道這事兒的重要性，請你在燕京城內等我的好訊息，我率領著北洋的精銳士兵必定能夠滅了這些亂臣賊子。”
“恩！時間不早了，你快上車吧！記得一定要小心行事！”載灃拍了拍蔭昌的肩膀，內心祈禱著蔭昌給點力，給他們清廷皇室長點臉。
“嗡嗡嗡~”
蒸汽機車的聲音迴盪在燕京南站內，此次出征南下平叛的北洋新軍第一軍總人數約莫1.9萬人，士兵是從陸軍第4鎮和第2鎮的混成第3協、第6鎮的混成第11協中重新抽調整編的，馮國璋擔任第一軍的統帥，但受到蔭昌的轄制，其主要作用就是協助蔭昌控制北洋新軍。
除去負責作戰的1.9萬人以外，清軍在沿途還徵調了超過18萬民夫充當輜重隊來給南下的北洋新軍運送各種物資裝備。
湖北省北部沒有被光復的城市中還殘存著一部分的清軍巡防營士兵，這些對清廷效忠計程車兵也將會隨同北洋新軍第一軍南下作戰。
為了以防萬一，清廷還抽調了精銳士兵組建了北洋新軍第二軍，這第二軍的指揮權交給了江北提督段祺瑞。
重新啟用一批北洋將領也是清廷迫不得己的事情，若是不啟用這些老將領，北洋新軍可能壓根不會聽話乖乖南下。
坐在車裡的馮國璋正在奮筆疾書的寫著一封秘密書信，他寫信的物件正是在壽春園裡休養生息的袁中堂。
北洋系的官員們無不盼望著袁中堂早日出山，而這次湖北新軍的起義便是袁中堂出山的最好時機。
在正式出發南下前，馮國璋就找到了袁中堂在朝堂上的鐵桿盟友——慶親王奕劻和那桐，這倆人在收到馮國璋的傳話後也是來了精神，立馬啟奏朝廷要讓載灃把在家賦閒的袁中堂請出山。
這個請求首接被載灃給拒絕了，畢竟前幾年他才好不容易的把袁中堂給排擠走，如今讓他給請回來這不是打他臉的嗎？還給他多找一個競爭對手。
這也是載灃為何如此看重蔭昌，多番叮囑蔭昌在前線好好的表現一下，證明他載灃也有能力不依靠袁中堂就能平叛。
若是蔭昌在前線失敗，那大機率載灃就要把袁中堂這個老狐狸給請出來了。
“慶和，等到火車到了鄭縣車站後，你下車把這封信秘密交給袁中堂！”
馮國璋喊來他的親信下人李慶和，在拿到信封后，李慶和便把書信放在了衣服袖子裡的夾層中。
“老爺，您放心，我定會把書信安然的交給袁大人！”
“恩，你去準備準備吧！”
馮國璋在支走下人後便喊來了蔭昌商討軍事，目前馮國璋還是受到蔭昌的轄制，什麼軍事戰術的制定都得經過蔭昌的點頭。
不一會兒得到訊息的蔭昌就來到了這節軍務車廂內，一個精美的沙盤和地圖己經擺放在車廂中間。
十多名參謀人員正在排兵佈陣商討著可行的方案。
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