「誰不想奪魁，薛向就是說出來，也不算什麼罪過。」
「這幫廕生太狂了，意思是隻能他們的人奪魁，薛兄奪魁就不行？」
「…………」
廕生和妖族，畢竟只佔少數，議論一起，寧千軍掀起的風潮，立時被覆滅。
就在這時，薛向不疾不徐道，「此次郡試魁首，薛某要定了。
若要問憑什麼，無他，只因——我來了。」
旗袍小姐說過，出名要趁早；含谷老人在筆記中也說了，天下英才多如過江之鯽，科道爭鋒，有才名不顯者，蠢之極矣。
薛向一句話出，一如靜水落石，砸入眾人心中。
考棚西南角，有一處懸空小樓，名曰「鶴樓」。
因其樓居高峻，得天光與山色最盛，又臨近考棚，常為名流雅士。師長長輩所駐足之地，靜觀學子風采。
這幾日，生意正盛。
三樓聽雨居，擺著一張烏木短幾，窗扉洞開，山風送酒香。
此間視野開闊，正能瞧見考棚外的動靜兒。
一位三十幾許的中年人正側倚欄邊，端著酒杯，神情慵懶而含笑，注視著正放豪言的薛向。
他的雙眼極好看，黑白分明，瀲灩中似常藏幾分戲謔，卻不令人討厭，反生親切。
此君不是別人，正是薛向的好師兄。第七院院尊，雲夢掌印寺掌印謝海涯。
在他不遠處，一名女子也倚在欄杆邊上，望著考棚外的熱鬧。
女子著一件玄色繡金外袍，腰間絳帶系書囊，長髮隨意綰起，卻有說不出的從容颯然。
膚色雪白，唇若丹砂，氣質既非尋常閨閣之柔，卻也無朝堂女官的冷硬，更近於山林之間。書院之外，獨行之人。
此女大號宋庭芳，正是桐江學派大先生柳鳳池之女，滄瀾州觀風司司尊，薛向和謝海涯的便宜師伯。
軍餉案收尾，若非宋庭芳出手，薛向的結局不會這般好。
此番聚會，卻是謝海涯張羅的，倒非是為了薛向的事，而是為了他自己的前程。
他調任雲夢城一年半，主管第七院。
這短短一年半來，雲夢城商事繁榮，利稅猛增，尤其是綏陽渡的發展，儼然成了雲夢城，乃至迦南郡的一大標杆。
雖說薛向居功至偉，但他作為主管院尊，分潤到的功勞非小。
桐江學派注意到這一點，代他運作，已經有了眉目。
但具體運作方向，調任何處，還得由宋庭芳做主。
謝海涯並不願意見這位便宜師伯，除了宋師伯為人冰冰涼涼外，更重要的是，兩人年紀和輩分倒掛。
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…………
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。清池一皺吹也，頭枝吹，出穿間林自風
。簪玉杏銀枝一簪只，束松髻髮，妝濃施未日今，臉的人明張一出，笠斗下解人夫魏
。淡疏又溫眼眉得映，冷著閃下月在簪玉那
」？事何我母師「
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。水春的住凝泓一如，去上照月，潤溫通，玉碧通，節七長簫見便，量打細仔，簫玉過接向薛
。配相不並簫和，的制改空鏤柄傘是像，像分幾有柄傘的傘雨天昨跟，眼分幾有還木梨，木梨截一是而，製玉非並，口簫唯
」。頭意好個討君郎為，管簫柄一制新，助為以無，即在考大君郎薛，運助能簫，說常父家「
」。試試妨不君郎「，道眉斂人夫魏
」。道此擅不並我「
」。好也頭意好個沾，妨無試試「
。道味的水海淡淡到嗅竟尖鼻，啞烏音聲，送吹輕輕，邊簫持向薛
。改改再我，對不質音，好做沒來看「，簫玉過接，醉如紅面人夫魏
」。科登定必，行大運考君郎薛祝
。慌些有竟步腳，了去步快，笠斗。篷斗上罩，旋一，罷言
。吧草草般這該不也，引勾是便，麼什幹是這知不全完，妙其名莫向薛
