王宗靖道，「只為一改風氣，至少在滄瀾州，這次郡考，州伯是願意看到的是一個個廕生獨佔鰲頭。
讓朝中那幫嚷嚷著變法的傢伙看看，到底天下英秀盡在誰手？」
徐長纓默然良久，低聲道，「你想怎麼做？」
王宗靖將一迭紙攤開，推過去，徐長纓掃了一眼，吃了一驚，「這是薛向城試試卷？」
王宗靖點頭，「再是謄抄，行文風骨，文氣脈絡。筆勢節奏。起承轉合，是藏不住的。
徐兄素有文眼之稱，要找出薛向試卷，豈非易如反掌？
再者，徐兄雖不批閱試卷，卻是主考，對一份試卷臧否上兩句，便足矣。
對徐兄而言，就是順水推舟，葉落無痕的事兒。
我還有事，看看時間，應該有不少人已經交卷了。」
說罷王宗靖起身離開，密室再次沉入沉默，只餘燈火跳動。
徐長纓動心了，王宗靖精準地把握住他既想要好處，又不願承擔任何風險的心理。
而這兩點，按王宗靖的操作，確實都能達到。
徐長纓的確不負文眼之名，不過半柱香的工夫，他便在乙三號的閱卷臺上，找到了薛向的文章。
他故意在閱卷廳中來回踱步，餘光時不時掠過薛向的試卷，心中暗暗震驚。
他只掃了一眼，便知這絕對是份能排到卷首的文章。
正批閱薛向試卷的老儒沈明周更是連連點頭，如飲老酒，一臉欣然。
徐長纓趁機靠近，低聲道，「明周兄，是何佳作，引得你如此作態。」
沈明周哈哈一笑，指著試卷道，「此卷義理精醇，闡發透闢，如燭照幽微，盡顯聖賢本旨。
文辭雅馴，法度謹嚴，章句間雲錦天章，氣韻生動。
佳作，難得的佳作。」
「噢？我瞧瞧。」
徐長纓取過試卷，快速閱覽，心中越發震驚，他閱卷多年，似這等級別的城生試卷，所見也不超過一掌之數，心中訝異之際，指著試卷道，「卻是是一篇難得佳作，可這樣的時論，於今，卻是不合時宜。
明周兄，依你之意，對這道時論題，判多少分。」
沈明周皺眉，他本想著是給滿分五十分，徐長纓這麼一說，他思忖片刻道，「四十七八總是要的。卻不知徐大人所謂不合時宜，是何意？」
徐長纓道，「你看著兩句『世易時移，苟利於民，雖損益百王可也』，何其悖也。
如今，朝中變法與否，爭論甚烈，這樣的時論文，判的太高。
我怕有心人以為，明周兄也是銳意變法之人。」
刷的一下，沈明周變了臉色。
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