「范家是什麼情況？」
薛向皺眉。
柳眉道，「範老爺是城中大戶，知書達理，婚事是範老爺託人來議定的婚事。
小晚嫁過去頭一年，範老爺就歸西了，現在范家是範老夫人當家。
範姑爺是庶出，上面還有一個大兄範友仁，是範老夫人嫡出。
範老爺在時，範老夫人名聲不彰，範老爺故後，範老夫人待人嚴苛的名聲才傳出來。
每年初二，范家也會來客，本來范家有僕傭，非要留小晚在那忙活。
往年，再遲未時三刻，小晚也就回來了，這都快酉時了。」
「我去范家瞧瞧。」
范家在城南，薛向不打算等了，正要招攬街角的馬車，一道瘦弱的身影出現在街角。
「是阿姐。」
小適掙脫薛向，如跳跳虎一般朝那身影衝去。
兩人抱作一團，薛向三人也趕緊迎上前去。
「見過母親，見過大兄，眉姐。」
小晚頭上裹著厚厚的圍巾，挺翹的瓊鼻凍得通紅。
薛向記憶中的薛晚，美麗。溫婉。活潑，可眼前的姑娘，除了蒼白，就是衰弱。
他接過小晚帶來的禮物，心如刀絞。
薛母轉過頭去，低聲抽泣。
柳眉則緊緊攬著小晚，唯有小傢伙熱烈地向小晚炫耀著她的各種新年禮物。
一家人擁進堂屋後，小晚便先後向薛母。薛向叩頭問禮。
薛向趕忙將她扯起，柳眉端來熱水，熱茶，讓她趕緊擦把臉。
小晚欲言又止，終於還是鼓足勇氣道，「家中還有客人，我不能待太久，給母親和大兄磕個頭，便要回去。」
「回哪兒去？這就是你家！」
薛向臉上青筋爆閃，「範友義不來，你哪兒也別去。」
「大兄。」
小晚眼淚都急出來了，「不怪友義，實在是家中客多，走不開。
友義替我求情，阿姑才準我回來。」
「踏馬的！」
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