尋四洲道，「那些是做河市生意的，雲夢繁華，三郡通衢，當地盛產一種叫佛母藤的靈植，異能頗多。
編織成扇，夏夜能生涼風。
和麻絲編織一起，織成麻衣，又能自生溫熱。
故而，綏陽附近的絲織品暢享國中。
加之水上交易，可以逃掉一部分商稅，以綏陽鎮為中心的上下游的河市是越做越熱鬧。」
薛向若有所思。
又行出數里，船忽然折而向東。
「看，那就是綏陽渡。」
尋四洲一指東面，一個商戶綿延的大型渡口映入眼簾，渡口上，人群熙攘，馬嘶人吵，頗為熱鬧。
船在湘水裡打了個旋兒，又拐回綏陽湖口。
船停靠岸，尋四洲招來兩個挑夫，幫著把行李馱上岸，他自隨在薛向身邊，警惕地掃描著四周。
「不用緊張，現在的我還不值得人家玩命。」
薛向拍拍尋四洲肩膀，示意他放鬆。
「毛蛋兒，看著點後面……」
尋四洲忽地跟正搬著箱子的半大孩子說話，那半大孩子懷裡摞著兩個箱子，正向著一輛板車艱難移動，身後正立著一個架子。
尋四洲不提醒，他一準撞架子上。
毛蛋兒把箱子放上馬車，快步跑過來，「尋大哥，今兒你可吃不著我家包子了，以後也難嘍。」
薛向注意到，面前的這家毛氏湯包正在關門歇業，附近的門市似乎都在做著差不多的舉動。
瞧出薛向的疑惑，尋四洲作嘴替，問毛蛋內情。
毛蛋道，「連續兩日，十一室的黑皮們都以查案的名義，過來攪合，還有開山宗的打手配合，弄得不得安寧。
他們說，上面還要派下大人物來，不破案不罷休。
今天，十一室的來人，說同意退租，看這情況，誰家還會不退租的。」
「案發地在哪裡？」
薛向一開口，毛蛋脖子一縮。
尋四洲拍拍他肩膀，「自己人，儘管說。」
尋四洲來毛蛋家吃過幾回包子，幫他家趕走過幾個來鬧事的小子，毛蛋對尋四洲很信任。
毛蛋掐著聲道，「就在渡口往西，一百丈不到，那天我……」
「毛蛋兒，瞎咧咧什麼，滾過來。」
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