姜文月雖不知發生了何事，但薛向既已吩咐，他只有領命而行。
神京，鴻臚寺。
雖已入夜，鴻臚寺卿楚放鶴的公房依舊亮著。
空氣中瀰漫著一股濃郁的點心香氣。
薛向那封加蓋了郡守大印的求援公文，正孤零零地躺在梨花木案几上。
楚放鶴伸手一撥，公文像是一塊破抹布般滑到沈三山面前。
「江東這塊地界，歷來是咱們嘴裡的一塊肥肉。」
楚放鶴冷笑道，「可這位薛大人倒好，去了不過數月，竟要把這鍋湯給攪渾了。」
「嘖，年輕人，總想著搞出點驚天動地的大動靜，好回神京要封賞。」
沈三山那墩實圓潤的身子陷在圈椅裡，手指捏著一塊金絲酥，邊吃邊慢條斯理地翻看公文，冷哼道，「魔眼？連通魔域？這種志怪話本里的東西，也敢堂而皇之寫進公文。真是危言聳聽，倒也符合他一貫的路數。」
「此人私心膨脹。」
吏部侍郎鐘山嶽用指甲在那公文的落款處狠狠劃了一道：「他是想借著「除魔』的名義，公然向朝廷要兵權，好在那江東做他的土皇帝。
這種心思，本官在吏部見多了。」
楚放鶴站起身，冷哼道：「既然小薛想玩火，咱們總得給他添把柴。
這公文，就沒必要往中樞送了。」
「楚兄放心。」
沈三山將最後一口點心嚥下，抹了抹油膩的手，「兵部那邊，我去打招呼。
拖個十天半個月，誰也挑不出錯處。」
「吏部這邊，我來操作。」
鐘山嶽揉了揉鼻樑，「明天一早，我會讓人草擬一份申飭文書，直接發往江東。
罪名我都想好了一「妄自尊大，妖言亂政』。
他不是想求援嗎？本官先讓他自顧不暇。」
「還不夠。」
楚放鶴朗聲道，「我會傳訊給江南州州牧，讓他好生「照顧』一下這位薛郡守，別讓他在江東太清閒了，總給中樞找麻煩。」
三人對視一眼，室內響起輕快的笑聲。
在他們眼中，江東那百萬生民的安危，遠不及他們噁心薛向重要。
江南州，州牧公衙。
堂內氣氛肅殺，州牧李雍端坐高位，手中捏著一串玄色念珠，目光在案頭幾份公文上冷冷掃過。「今日召諸位掌印前來，不為別事，只為江東郡守薛向。」
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