「最缺。。。。。。缺少勇士。」託雷猜道。
鐵木真搖搖頭：「能拉開硬弓的勇士嗎？我們有不少。是能日行千里的駿馬嗎？我們的馬圈裡正在繁衍。但我們為什麼還要看克烈部的臉色？為什麼乃蠻人敢窺視我們的草場？為什麼南邊的金國，一道詔令就能讓草原各部自相殘殺？」
託雷張了張嘴，想說什麼，卻發現自己那些關於勇武和衝殺的回答，在此刻顯得有些單薄。他悶聲道：「因為他們人多，勢大。」
「對，也不全對。」鐵木真的聲音低沉下去，帶著一種託雷很少聽到的語氣：「草原太大，人心太散。就像春天的野馬群，看起來成千上萬，一陣雷響就能驚得四散奔逃。」
「金人。克烈。乃蠻。。。。。。他們怕的不是某一個能射鵰的勇士，怕的是我們擰成一股繩，怕的是我們不僅有能砍人的刀，還有能算清帳目。養活老弱。讓勇士沒有後顧之憂去衝鋒的腦子。否則，就算有一千個鐵木真，也救不了草原。」
鐵木真重新靠回去，手指在膝蓋上輕輕敲擊：「斯日古冷這個人，很奇怪。他肚子裡有智慧，不是普通牧人能想到的。這叫韜略，是漢人書裡的詞。」
託雷賭氣道：「我怎麼看不出來？」
「是啊！」鐵木真說道：「有韜略的人，要麼意氣風發，恨不得天下皆知。要麼深藏不露，靜待時機。可他呢？戰戰兢兢，如履薄冰，像個受驚的兔子，卻又時不時從洞裡伸出爪子，扒拉出點讓人意想不到的東西。這樣的人，要麼是被嚇破了膽的廢物，空有架子。要麼就是心裡藏著事。等著反咬一口的豺狼。」
託雷聽到豺狼二字，眼神一厲，手按上了刀柄：「那父汗還留著他？還給他地盤？」
「因為時間還短。」鐵木真擺擺手，示意他稍安勿躁：「是廢物還是豺狼，或是真正能被我們所用的人才，得再看看火候。草原上的狼崽，養熟了也能看家護院。人才，就像好馬，看見了，先要想辦法套住，馴服，而不是一棒子打死，或者任由它跑到別人的馬群裡去。」
託雷咀嚼著鐵木真的話，雖然對那個看著就厭煩的漢人依舊喜歡不起來，但鐵木真的話還是讓他意識到，有些東西比單純的勇武和喜好更重要。他悶悶點了點頭：「明白了，我會看著他的。」
就在這時，氈包外傳來恭敬的通稟聲：「大汗，木華黎將軍攜書記官蘇德及斯日古冷，有要事求見，稱已按新法釐定直屬部眾簿冊，並有要情陳報。」
鐵木真眼中精光一閃，與託雷對視一眼。
「看，要露出馬腳了。」鐵木真嘴角微微扯動，整了整袍袖，重新恢復了那種深不可測的平靜姿態，對託雷道：「讓他們進來，你也聽聽。」
氈簾掀起，木華黎率先踏入，蘇德緊隨其後，丁鴻漸最後進入。
帳內光線比外面暗些，混合著乾草。皮革。羊油和金屬的複雜氣味。
鐵木真已坐在正中的氈墊上，姿態放鬆卻自然帶著威儀。託雷按刀立在父親側後方，目光如鷹隼般掃過丁鴻漸。
「大汗。」木華黎右手按胸行禮，蘇德與丁鴻漸依樣行禮。
鐵木真的聲音平穩，聽不出情緒：「木華黎，你說有要事？」
「是。」木華黎上前半步，雙手捧上那幾卷簿冊與《陳情》說道：「現已初步釐清直屬部眾的丁口。牲畜。氈帳。兵械數目。請大汗過目。」
鐵木真聞言驚訝：「這麼快？往年可都還需要至少半月。」
木華黎說道：「斯日古冷獻出了一個新的辦法，此法精妙，一目瞭然。大汗初次觀看，還需要簡單瞭解。蘇德，你上前位大汗講明。」
「是。」蘇德上前，給鐵木真講解這些表格如何看，最後說道：「大汗，以往清查，數十人耗時一個多月仍錯漏紛出。此次不到十日便得到了確切數字，並且可隨時核驗增減。」
鐵木真接過簿冊，目光在那些整齊劃一的表格線上掠過。蘇德講的很明白，他很快就能自己看明白。他抬眼看了看木華黎，又看了看垂手立在稍後處的丁鴻漸，最後才細細觀看。
帳內一時寂靜，只有羊皮頁翻動的輕微聲響。
鐵木真的目光移動得很慢，偶爾在某一行或某一列停頓片刻。他的表情始終平靜，但熟悉他的木華黎和託雷都能察覺，他眉宇間細微的舒展，以及眼中漸漸亮起的光芒。
約莫一炷香後，鐵木真把這些內容看完，包括《陳情》的全文，只是在看完《陳情》之後，他表情明顯嚴肅了許多。把這些都合上，將它們輕輕放在身側，鐵木真沒有立刻稱讚，而是沉默了片刻，思索著上面寫出來的一些問題。
片刻之後，鐵木真終於開口：「沒想到透過這一個個的格子，就能看出這麼多的問題，這確實是一個好辦法。我還從來沒有這麼清楚的知道，我的部落裡發生了這麼多的變化。」
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