第1章 第 1 章 守節
進入四月後，天氣漸漸轉暖。晨風拂過，春花窸窸窣窣擠在枝頭，將斑斕的影子搖進屋內。
可惜屋內之人，無心欣賞這段春光，只目光落在書劄上熟悉的字跡，忍了許久的淚水終是滑了下來。
今日是夏芙除服的日子。
一年前，她的丈夫程家四房二少爺程明祐死於一場戰亂，從此年紀輕輕的她便守了寡。
早先議定今日陪婆母去城外家廟，為程明祐做一場法事，結束這場長達一年的喪葬之禮。是以天還沒亮夏芙便起，仔仔細細收拾了程明祐生前一些舊物，並自己謄抄他的些許詩文，一併焚燒於他往生牌前，聊寄哀思。
眼前這本手劄，是她抄寫的一冊詩文，為程明祐生前最愛之物，上頭夾著程明祐的註解，是夫妻二人情意綿綿的見證，昨夜夏芙做夢，夢到程明祐惦記著她作的兩首詩，今日夏芙決心將這冊謄本燒給程明祐。
說到她與程明祐，雖不至於海誓山盟，卻也情意不淺。
她本是姑蘇鄉紳之女，祖父中過秀才，家裡略有薄產，論家世與當世第一高門程家是雲泥之別，怎奈她頗有幾分顏色，被南下游歷的程明祐一眼相中，非託請媒人去府上求親，彼時父母已故，府上是叔父做主，叔父聽聞程明祐乃程氏掌門人程明昱同宗族弟，二話不說應了這門婚，她便這般嫁來了程家。
成婚後，程明祐果然沒叫她失望，不僅待她柔情蜜意，學業也上進，僅僅半年之後，便高中進士，前程一片大好。然而好景不長，前線戰事起，程明祐被點為兵部督糧官副貳，毅然趕赴邊關。
臨行前他百般拉著她的手允諾，待掙了功勳回京，必為她打造一套富麗堂皇的頭面，叫她成為上京城最叫人豔羨的誥命夫人，夏芙聽著面上歡喜，心裡卻更盼望他平平安安歸來，自他離去，日夜替他祈福。一月過去，兩月過去，到了第三月，沒等來程明祐凱旋的訊息，倒是收到他戰死沙場的噩耗。
夏芙一口血嘔出，險些昏死過去，怎麼都不敢相信丈夫就這麼沒了，後來是家主程明昱遣人去邊關收了程明祐的幾截屍骨與符牌回來，夏芙方接受了程明祐身死的事實。
人死不能覆生，能怎麼辦？
日子還得咬著牙過。
往後，夏芙便陪著婆母回到程家祖宅弘農，替丈夫守喪。
白日整理夫妻間的舊物，陪婆母嘮嗑繡花打發時光，夜裡回到空蕩蕩的內寢，一任更漏空響到天明。
如今冬去春來，一年過去，她心情總算平覆，已漸漸從丈夫故去的悲痛中緩過神來。
眼看日頭愈烈，時辰不早，夏芙不好再耽擱，深吸一口氣，吩咐婢子傳膳，預備出門。
婢女這邊卻已催了三道，今日這早膳卻遲遲不來，她再度扶著腰邁出門檻，眼神嗖嗖往廊廡盡頭張望，脆聲罵道，
“偷閒耍滑的小蹄子，平日裡憊懶些也就罷了，今日奶奶要出門，還不快些將早膳送來！”
“來了來了！”
趕巧去取朝食的小丫鬟拎著食盒喘聲喘氣繞進廊下，見婢女面色不善，陪笑道，“姐姐莫惱，實在是今個廚房忙不過來，這才遲了時辰。”
婢女曉得程家四房的女使一應歸大奶奶排程，平日不將她家二奶奶放在眼裡，眼下心裡雖氣，面上卻也不敢過於苛責，只自她手中將食盒接過，沒好氣問道，“大廚房有何事忙活？”
小丫鬟陪著她進屋，笑著解釋，
“隔壁瀏興鬧了春荒，不少災民往弘農湧來，家主吩咐在城外佈施三日，總管房的大管家親自盯著，咱們廚房的人緊著去那頭討巧.....”
哪顧得上這沒了男人的寡婦！
女婢聽出她未盡之意，竟是無言以對。
程氏家主程明昱，長房嫡長子，當朝最年輕的宰輔，半年前妻子過世，歸鄉守制，閒賦在家。他吩咐的事，不僅無人怠慢，更是削尖了腦袋要表現。
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