第6章 第 6 章 我來善後
夏芙並不知別人討好而不得的大伯母，此刻正熱情地替她張羅婚事。
她忙著款待來訪的妯娌姐妹。
原來擅做丹寇的事到底傳開了，大家都很喜歡那抹香氣，不濃不淡，沁人心脾，於是有人要百合味的，有人要薄荷味的，紛紛拿了好處送到夏芙這裡，央求她幫忙做上幾罐。夏芙樂得與族中姐妹們走動走動，也好攢些人情。
“這幾日雨水多，待哪日天晴，我去採些好的花兒粉兒，必為你們做些丹寇來。”
隨後夏芙便開始留意天氣，六月二十五日傍晚，雨霽雲開，晚霞漫天，她便知次日定是個大晴天，事先與婆母通了氣，又早早打點了兩位婆子，預備第二日去採花。
清晨沐著朝露的花兒最為新鮮，這時採集的花兒最容易碾成粉末，香氣也最為濃郁。於是二十六日清晨，天剛矇矇亮，夏芙便招呼丫鬟和婆子出了門。
她帶上自己院裡的兩個小丫鬟，又從婆母處借來兩位厲害的婆子，加上秋蕖，一行六人踩著熹微的晨光往花園去。
程家堡與京城程府一條大道貫穿南北不同，這裡整個族群依太極八卦陣排列，層層疊疊的屋舍錯落而居，形成一個巨大的堡壘。堡壘四周角鋪林立，日夜有人巡邏，守衛森嚴，全然不怕有人潛入堡內劫色劫財。
便是程家堡內，各房之間的院落均有人看守，日出開門，日落上鎖，井然有序。
各房的花園林木均有專人管轄，不容人隨意採摘。譬如夏芙想採花，便只能採四房自家花圃裡的。只是四房花圃一來數量有限，二來也不能一口氣全採光了，而要做那質地厚重的丹寇，非得用最鮮最嫩的那幾朵花不可，四房的花圃顯然不夠用。於是夏芙留下秋蕖一人在此採摘，自己帶著其餘人往程家堡西北角的後花園去。
這後花園地處山麓腳下，坐北朝南，又毗鄰水泊，光線和水分都十分充足。程家花匠在此經營了一大片花圃，一年四季繁盛不衰，每日均有族人前來採花集露。守門的婆子辰時不到便已將門打開了。
夏芙並不是最早的一批，已有人早早來集了花露離開，唯恐待會人多，夏芙帶著人忙開了。這等事原本也無需她親自出面，只是這些丫鬟婆子本伺候得不是很盡心，真使喚她們來幹活，保不齊隨意採些應付，還得她親自經手才放心。
不一會紅彤彤的日頭完整地蹦出了水平線，早起的鳥兒啾啾地發出朝鳴，夏花迎風招展。鳳仙花是首選，遇見飽滿嬌豔的芍藥與海棠也要採一些，東一簇紫薇，西一枝茉莉更不容錯過，無意間抬眸，瞥見桃林裡間植了幾棵梔子，趕巧開了幾朵雪白的花，那香氣馥郁甜而不膩，叫夏芙好不心儀，不由分說地掀開枝埡追逐而去。
小丫鬟這邊已集了一大半籃，正要跟著夏芙過去，忽然間，林子深處竄出來一條黑狗，這條狗眼神兇狠，四肢也矯健凌厲，疾如閃電衝向人群，嚇得幾個丫鬟婆子四處亂竄。
夏芙聽見動靜，也驚呼一聲，不假思索往最近的花房躲去。
正待轉身，一隻手忽然從身後撲來，捂住她的嘴，將她往林子裡帶。
夏芙還沒來得及發出任何聲音，那股蠻橫的力量已經將她拖離了桃林，向林子深處拽去。巨大的恐慌湧上心頭，眼前的光線被層層疊疊的樹冠切割成零星的碎片，她的腳在地上胡亂地蹬著。
直到聽見耳後傳來略熟悉的喘息聲，夏芙方反應過來這人是誰。
憤怒夾雜恐懼充斥腦門，夏芙鉚足了勁，狠狠往那人手背咬了一口，生生將他手背咬出一道血淋淋的口子，對方吃痛，手一鬆，夏芙趁機掙脫開來，踉蹌著往後退出幾步。過度的恐慌讓她膝蓋發軟，辨不清東西南北，胡亂摸到一根粗壯的樹根，蜷縮著躲到後面，這才看清來人。
程明旭捂住傷口，抬眼瞅見那美人兒裙衫曳地、惶惶如迷失的小鹿，心底的邪念反而更盛。他乾脆撒開手，任鮮血順著指縫往下淌，懶懶散散地盯著夏芙，像盯著獵物一般，眼底帶著幾分不滿和質詢，
“芙兒，你為何不肯嫁我！”
自那夜提親被拒，被父親趕去了河道，程明旭心裡便銜著一股恨，成日鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。憑他程家十三房嫡出少爺的身份，配一個鄉紳家裡的小寡婦，不是綽綽有餘？長房憑什麼不把夏芙嫁給他？
自初見夏芙，他便驚為天人，心心念唸了一年有餘。好不容易等到夏芙除服，豈能眼睜睜看著婚事泡湯？程明旭不甘心。
白日里在河道幫襯，夜裡便盤算著如何回來，把事情弄個究竟。偏生那程明英把他看得緊，直到昨日才得了機會，叫他趕回老宅一趟，這不，便讓他逮到了夏芙。
“芙兒，跟了我，只會叫你過好日子，你還猶豫作甚！”
說完，他大步朝夏芙邁去。
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