她應當早已習慣了失去，怎還能如此的不堅強。
尤其是對著這個人，這個她不該放縱釋放情緒的男人。
程明昱看著她很努力想止住哭聲卻止不住的模樣，心頭閃過一絲銳痛，頗有些手足無措。
沒有女人在他面前哭過，哪怕是當年父親過世，母親的悲傷也不曾這般外放，他們習慣了情緒內斂。鄭氏與李氏更不消說，所有人都曉得他不喜歡弱者，沒有人在他面前哭哭啼啼。
程明昱出身便是天之驕子，胸藏抱負，每日愁得是如何將朝政頹勢扭轉，如何精簡稅制，既讓國庫日漸充盈，亦能減輕百姓的負擔，如何能平衡豪強與地方官府的利益，維持區域性平穩，如何與北面的齊國捭闔，穩固邊境線，減少傷亡。
死一隻小貓於他而言是一樁小的不能再小的事了。
甚至都不值得皺一下眉。
又怎樣？
眼前的小娘子已哭得寸斷肝腸，喘不上來氣了。
他豈能袖手旁觀。
於是抽出擱在高几小架處的帕子，朝她遞過去，“別哭了，把自己哭成了小花貓。”
他眼神溫和，語氣平靜，帶著幾分乾巴巴的不適應，看得出來哄得生疏又笨拙。
他難道沒哄過別人嗎？
效果卻實實在在不錯。
夏芙已破涕為笑，接過帕子，將臉埋進去。
胡亂擦了幾把，深吸一口氣，努力平覆。
“家主，我今夜恐怕是沒法練琴了，要不，咱們直接上榻吧...”雖已擠出一如既往甜美的笑容，淚眼卻殘存未退的水光，眼尾狹長暈出紅紅的一片，如塗了胭脂似的。
就這般模樣，他還能摁住她做那等事？
程明昱暗自無語，往窗外看了一眼，起身道，“來，我帶你去一個地方。”
夏芙茫然地跟著他起身，“去哪？”
程明昱沒回她，而是招呼周嬤嬤進屋，“伺候她穿戴。”
周嬤嬤自夾道邁進來，“老奴遵命。”
去更衣室取出一件厚實的大羽紅紗緞面斗篷，又吩咐小丫鬟預備一個全新的掐絲琺瑯六方手爐，將夏芙打扮得妥妥帖帖，親自撩開門簾，送二人出門。
迎面一股寒風掠進來，隱約瞧見雪絲在半空飛舞。
夏芙立在門口，既興奮又緊張，張望身側高大的男人，“家主，咱們去哪？”
程明昱將那件墨氅繫好，大步跨出門，“跟我來。”
二人一前一後沿著廊廡跨出竹林處的月洞門，沿著一條蜿蜒的石徑來到九孔石橋，此處風更勁了，裹挾一片細細的雪絲撲過來，雪絨落在人臉上只覺一點淡淡的涼意，隨即化開。這一帶沒有路燈，全靠周遭各房通明的燈火映出一片亮光來。
九孔石橋宛如一條雪白長龍跨臥在兩岸，程明昱領著她過橋而去，起先他步伐邁得快，察覺她尚未跟上，又不得不駐足等她，夏芙提著衣襬抱著手爐，小跑兩步跟上他。
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