黎湛瞥向蜿蜒的血跡，見對方嚇得差點就要暈過去，只淡聲道：
“遇事便怕成這樣，怎能委你重任？”他擺擺手讓其離開，殺手如獲大釋，連滾帶爬跳出窗外，不敢久留。
待殺手走後，黎湛才想起床上還躺著一位局外人，踱步上前察看。
今夜星月黯淡，可是月光仍是向她傾斜，覆上少女清麗的眉目，臉龐的紅暈如桃，頰邊一滴血，暈染了失溫的夜境。
黎湛隨身帶的帕子已經沾上血汙，只能拿起她放在枕旁的，意圖替她拭去那滴血。可是當他的手靠近時，她的呼吸驟亂，顯露不安。
鬧這麼大動靜，她必然已經醒了。
黎湛知道她在裝睡，不欲點破，左右他們萍水相逢，他也不想牽扯無關的人。
據他所知，雪蓮丹有市無價，除非皇家，再就是皇帝賞賜給名門望族、封疆大吏，絕不是常人可得，他猜測這位姑娘的身份應當不簡單。多一事不如少一事，明天分道揚鑣，也就到此為止了。
直到黎湛走遠，陳效凌才敢微睜眼睛探查情況，此時她嚇出一身冷汗，蜷縮起來的手指已經不會動彈。她甚至沒有發覺，放在床頭那些染上殺戮之血的衣物，被他拿走了。
那份劫後餘生的惶然未散，她直勾勾地盯著天花板，心想她這是招惹哪路神仙了？
她隨手蹭了一把臉頰，也沒發現汗水攪著血水弄花了臉，便強迫自己入睡，以至到最後她也分不清，自己是嚇暈過去的，還是自然入眠的。
第二天醒來，陳效凌都有些怏怏不樂，疊被子時也心不在焉，隨手摸到床頭疊好的衣物，手心暖暖的。
許是她的錯覺，她總覺得衣服有哪裡不同，再仔細聞，衣料上似乎有炭烤過的味道。
昨夜她換上乾淨的衣裙後，被雨水打溼的就被她疊放在一旁。
難道是誰給她把衣服洗了嗎？
她打量著突然變乾淨的衣物，很快就否定了這個荒唐的想法。左右是些外衣，也沒什麼私密的,瞧了又瞧，沒看出什麼異樣才放下心來。
洗漱的水已被打好，陳效凌觸及溫熱到恰如其分的水，突然想起恩人，再跑到屏風外，只看到桌上冒著熱氣的早飯和一袋銀子，哪有什麼人影？
陳效凌開啟門，左右探望，昨夜的救命恩人只是曇花一現，就此消失在了攘來熙往的人群中，再也不覆相見。望著熙攘的長街，她心底的失落頓時瀰漫開來，心頭有種難言的愧疚。
她知道昨晚的恩人並非是壞人，縱然他與旁人有什麼恩怨，可是終究沒有傷害到她，她卻連他的名字也沒有問。
不過她也顧不上失落於短暫的相逢，匆匆吃完早餐後，就收拾好所有行囊，去尋石連城內的義兄。
馱著各類商品的騾馬擦身而過，兩國商人輪番招攬生意，南來北往的車駕，踏醒了這方邊地的小城。昔日腳下寸草不生的黃土，被兩國互市的一場風潮攪動，空氣中湧動著熱鬧的氣息。
未來得及修繕完全的棚屋立在街角，陳效凌踏入拐彎處，落下的篷布擋住了她的視線，直直撞上，不免踉蹌了幾步。
一隻白皙的手將她及時攙扶，那人的手背泛著冷玉般的光澤，小臂勁瘦卻富有力量，大拇指上有一道疤，那是小時候為了救她，被石塊劃傷的。
陳效凌猛地掀開擋在兩人面前的布，不免驚喜：“你怎麼在這裡等我？”
蘇煜將一隻新買的鎏金點翠蟬紋髮釵，戴到她的髮間，清潤的嗓音裡浸入笑意：“我就不該讓你一個人回去拿書，這拿一趟倒好，玉蘭髮釵丟了，魂也丟了。”他說話時時只是尋常的調侃語氣，聲音卻壓低了幾分，尤其目光經過她的脖子，眸色一沈。
不細看看不出，他發現阿凌的頸後似有淡淡紫痕……應是撞到了哪裡。
昨日他們原本結伴而行，行出幾十裡後，陳效凌心慌的厲害，於是她讓蘇煜先去城裡採購特產，自己則返回薊北家中，去拿四叔生前嘔心瀝血寫的那本《薊北實錄》，兩人再回合。
沒成想這一去，到遇上些打打殺殺的事，不過她也沒有告訴義兄的打算，免得他擔心。
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