「書生何方人士？」
「晚生括州人士。」
「家中還有何人？」
「。。。。。只有老母一人，盼晚生能求得功名，光耀門楣。」
「此去餘杭是為參加鄉試？」
「是。」
「這麼說你還是個秀才？」
「是，晚生不才，確有秀才功名。」
「就你一個人去？」
「回壯士的話，晚生家中貧困，無有錢財，僱不起車馬伴當。。。。」
對答皆是尋常書生境況，除了有些緊張外，沒有絲毫異常，更別提與妖物或是皇室有什麼關聯。
燕赤霞心中的疑團不僅未解，反而越來越大。
此時，天色已徹底黑透，山間蘊起薄薄的夜霧，只有微弱的星光照亮腳下模糊的小徑。
又艱難的行了一段，前方山道旁，隱約出現一片黑黢黢的建築輪廓，飛簷翹角在慘澹的星光下顯出幾分破敗的猙獰。
行走在漆黑的山林裡，還跟著這麼三個不像好人的壯士，寧採臣又累又怕，也實在是走不動了。
他指著那片建築，像是抓住了救命稻草，聲音發顫地提議：
「諸。。。。諸位大人，天色已晚，山路難行，前面好似有座廟宇。不若。。。。不若我們就在那裡歇息一晚，明日天亮再趕路如何？」
其餘三人同時抬眼望去。
只見那廟宇荒廢已久，山門歪斜倒塌，門楣上隱約可見三個斑駁的刻字。
「蘭。若。寺。。。。。」
燕赤霞一字一頓的將那斑駁的刻字唸了出來。
寧採臣遲疑了下，還是忍不住出言糾正：「壯士，應當念惹，而不是若。」
燕赤霞轉過頭來，「你以為老子不識字？那明明是若。」
「那確實是若，但讀的時候要念惹。蘭若為阿蘭若之意，在佛經中解釋為寂靜處，深林，引申為佛家修行之處，故此應當讀作蘭惹寺。」
寧採臣解釋得很認真，帶著讀書人的執拗勁，反倒沖淡了幾分先前的恐懼。
「你一個秀才還讀上佛經了，真是不務正業。」
「。。。。。。」
此時，另外兩人的關注點完全不在他們討論的東西上。
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