倫敦，白金漢宮。
維多利亞女王坐在會議廳首位，面前坐著首相帕默斯頓子爵，外交大臣克拉倫登伯爵，以及幾位王室高階顧問。
帕默斯頓手裡拿著龍國外交部的照會，臉色很複雜。
“選秀。”他把照會放在桌上苦笑了一聲，“龍國人打了三年仗，從亞洲打到非洲，打完了他要選老婆了。”
克拉倫登說：“首相閣下，問題的關鍵不在於他娶多少個老婆，而在於我們應不應該派人去。”
“當然應該派人去。”維多利亞女王的聲音很平靜。
所有人都看向她。
“龍國帝君願意向我們發出照會，本身就是一種姿態，如果他不想跟英吉利有任何關係，完全可以不通知我們。
他通知了我們，說明他在意英吉利的態度。或者說，他在給英吉利一個機會。”
帕默斯頓沉默了。
“我知道你們在想什麼。你們覺得這是屈辱。但我要問你們，現在我們有跟龍國對抗的資本嗎？”沒有人回答。
她站起來走到窗邊，看著窗外泰晤士河上的艦隊，“派人去。把漢諾威家族的適齡女子派過去。
這件事是外交，不是婚姻。既然打不過，那就合作。
龍國帝君選秀是一個訊號，一個願意與英吉利建立更緊密關係的訊號。我們不能拒絕。”
帕默斯頓站起來鞠了一躬，“臣明白了。”
巴黎，愛麗捨宮。
路易·菲利普的反應更加首接，他看完照會，把外交大臣叫到辦公室，“法蘭西必須參加。不但要參加，而且要派出最優秀的。”
外交大臣猶豫了一下，“陛下，法蘭西的公主數量有限……”
“誰說要派公主？照會上寫得很清楚，出身不限。
法蘭西的女子以美貌和才華聞名於世，我們可以在全國範圍內徵選。”
“您的意思是？”
“普魯士人正在瘋了一樣買龍國武器，威廉三世想統一德意志的野心昭然若揭。
如果法蘭西不能在龍國面前爭取到一個特殊位置，一旦普魯士對我們動手，誰來幫我們？
龍國帝君選秀不是為女人，是在測試各國的忠誠。
誰積極誰冷淡，龍國人一看便知。法蘭西必須排在積極的那一列。”
柏林，夏洛滕堡宮。
威廉三世和俾斯麥坐在書房裡，面前放著一份電報和一杯涼了的黑咖啡。
威廉三世反覆看了好幾遍，問俾斯麥：“你怎麼看？”
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