柳如是十七歲，是蘇州織造府的千金，擅彈琵琶，兩人性情相投，每天一起吃飯一起練習禮儀。
這天晚上兩人坐在窗前看著長安街上的萬家燈火，沈玉娘突然問：“柳姐姐，你害怕嗎？”
柳如是愣了一下，“怕什麼？”
“怕選不上啊。三千多個秀女，最後被選上的只有一小部分。”
柳如是沉默了一會兒，“說不怕那是假的。
但我來之前就想好了，選上是我的福氣，選不上就回家繼續過日子。
帝君的詔令上不是說了嗎？沒選上的可以回家，還給路費和禮物。有這樣的安排，還有什麼好怕的？”
沈玉娘點了點頭，“你說帝君長什麼樣？”
柳如是笑了，“你問我我問誰去？不過聽城裡的老百姓說，帝君是天界下凡的神仙，容貌比凡人好看不知多少倍。”
“真的假的？”
“誰知道呢，反正過幾天就能見到了。”
同一時間，從海外來的秀女們也在適應龍國的生活。
朝鮮秀女團住在禮部專門安排的驛館裡，領頭的是李秀妍翁主。
她到都城己經三天了，這三天她一首在觀察龍國的一切，從街道上的路燈到驛館裡的自來水，從路邊小販的叫賣聲到文化和旅遊部官員的接待禮儀。
每一個細節都讓她震撼。
“朝鮮和龍國的差距，比我想象的還要大。”她在日記裡寫道，“在漢城，王宮裡的照明還靠蠟燭和油燈，而上國都城的街道上己經有了不用油不用火就能發光的燈。
這樣的差距不是十年二十年能追上的，朝鮮必須緊緊跟隨龍國的腳步，一步都不能落後。”
英吉利的安妮公主住在另一座驛館裡。她來龍國己經一週了，經歷了人生中最大的文化衝擊。
第一天到都城的時候看到街上的金龍旗和那些穿黑色特戰服的天兵天將們，她的第一反應是恐懼。
她父親曾告訴她，正是這些人在伶仃洋上全殲了英吉利最精銳的遠東艦隊。
但幾天下來她發現龍國人並不是想象中那樣凶神惡煞。
街上的百姓會對她微笑，驛館的服務人員照顧得無微不至，文化和旅遊部官員彬彬有禮。
最讓她意外的是，在街上逛街的時候有個龍國老太太塞給她一個熱騰騰的包子，用她聽不懂的語言說了幾句話。
她問翻譯老太太說了什麼。翻譯笑著說：“她說你長得好看，就是太瘦了，讓你多吃點。”
安妮公主接過包子咬了一口，豬肉大蔥餡的，熱乎乎的湯汁在嘴裡炸開，她忍不住眯起了眼睛。
她在倫敦吃過無數山珍海味，但從來沒吃過這麼好吃的包子。
“也許龍國沒有我想象的那麼可怕。”她在給維多利亞女王的私人信件中寫道。
法蘭西的秀女們則比英吉利的秀女們活躍得多。
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