山裡已是開春時節，溝溝岔岔杏花開得正盛，綴在山岩砬子上。
背陰溪谷還臥著去冬的冰。
風裡既有花開的暖香，又夾著冰雪的涼意。
青雲觀後山洞穴。
趴著冬眠的黑蛟微微動了動，待腦仁清醒才緩緩昂起頭顱，豎瞳在幽暗中泛起兩點微光。
眼前大堆草藥早已化作一攤灰白餘燼。
去年深秋將所有成熟的草藥盡數採了回來，經過一整個冬天的發酵吸納，藥力盡數滲入鱗甲經脈。藉著這股藥力身軀又變長了一截，從頭至尾已足足五丈五尺。
金四知道每個階段初期快，越到後期越難以生長。
至於尚未成熟的草藥並未收採，全留在藥田裡，也不會再留下氣息。
任由山裡鳥獸啄食，或是山民取走。
生於山林，還給山林。
默默等到入夜，爬到洞口，靜聽夜色裡傳來的晚課聲。
待到觀中燭火一盞一盞熄滅，山林重歸寂靜。
慢悠悠爬出洞穴，浮空兩尺四爪離地，貼著地面靈活繞開樹木順山坡無聲滑下。
來到熟悉的井泉邊落地，低頭大口大口飲水。
初春泉水尚淺，從石縫裡滲出來的水量本就不多。
等金四心滿意足抬起溼漉漉長嘴離開時，方井已被喝得見了底，只餘井底碎石在月光下倒映溼淋淋水光。
四爪邁著生疏的步伐，晃晃悠悠來到石坪，照例先去巡視舊亭子。
探頭往裡看了看。
亭中鎮壓的東西早在不知多少年的消磨中化作虛無。
如今不過是一座空蕩蕩的舊亭子罷了。
爬到老松下，先望了望夜色中緊閉的山門，再抬起頭，看層層疊疊向上延伸的殿閣輪廓，一時有些出神。
不知不覺夜深了。
正要轉身離開時忽然頓住，轉頭望向老樹。
老樹有兩個粗壯的主權，一向枝繁葉茂。
其中一根還活著，另一根卻不知何時失去生機，沒有新芽冒出，枯槁枝幹在月光下泛著慘澹的灰白，就這麼突兀的伸向夜空。
金四仰頭默然許久，終究什麼也沒做，轉身遊進蔚藍夜色。
熟練搭建通道進入靈界。
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