天矇矇亮，滴水巖。
連串水珠從石縫滲出，墜入水桶叮咚響，獵戶俯身提桶，溢位來的水打溼草鞋，熟練將另一隻空桶穩穩置於巖下，任水珠繼續敲出清響。
拎桶沿小路轉過一道彎，空中飄來陣陣粥香味。
吃早飯時，遲客見年輕人有些魂不守舍，以為昨晚沒睡好，可細看之下瞧出幾分不尋常端倪。
遲客於相術一道，雖未登堂入室，倒也略通一點皮毛。
何止臉色差，分明是一副重孝模樣！
有些事，知道了也不能說破，倘若他悲痛過度，前不著村後不著店的山路上病倒，該去哪裡尋醫問藥？
好歹也是別家有頭有臉的子弟，如果在自己這荒山野嶺出了差池，憑白惹上麻煩。
想法子讓他多吃些飯，再多帶點乾糧餅。
臨行前，將獵戶拉到門後再三叮囑。
「務必將他平安送出山，最好送到鎮裡，在公人面前露個面。」
獵戶鄭重點頭。
「大人放心，我省得，可您的安全怎麼辦？」
遲客不以為意擺了擺手。
「不妨事，有蛇兄和狐狸在，若真有賊人，我搬到巨巖窩棚暫住幾日便是。」
獵戶略一思忖覺得此法可行，背起獵弓行囊手握鐵叉，率先大步踏出院門。
黃狗仰頭看看主人臉色，乖乖留下來，坐檯階上看家護院。
抱拳互相道別，遲客立於院門前，目送年輕人背影在蜿蜒的山道上漸行漸遠，秋日少了樹葉遮蔽，二人背影雖在轉角處一時消失，片刻後卻又在更遠的山道上浮現，如此再三，方才徹底隱沒於群山之間。
秋風拂過衣襟，忽然觸景生情，母親逝去時無言的鈍痛，彷彿穿越歲月再度漫上心頭。
這蒼茫人世，生離死別，誰人能躲的過呢。
「唉……」
一聲嘆息，蕭瑟如秋風。
帶上書本和墊子，去尋兩位山野好友參玄煉炁。
巨巖上。
黑蛇昂首正對朝霞呼吸山霧，狐狸打呵欠朝小路眺望，看見遲客出現後尾巴上揚。
狐狸坐在高處樹旁盯著遲客走近，然後立起，抬前爪學著抱拳。
遲客微笑抱拳，攀上巨巖端坐吐納。
而黑蛇仍深陷如何應對潛在威脅的思慮中，旁的事無所謂，唯獨威脅必須重視，能無視距離突然出現，今後還怎能安心睡眠？如果能夠多觀察幾次就好了，興許能從中發現更多細節。
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