黑蛇淡漠看著人群漸行漸遠，廟前的低語都聽見了。
知道他們要去很遠的地方。
但不明白為什麼要去，種種困惑得不到解答，人類的事總是太複雜。
自那日後，黑蛇留意到變化，進山打獵採藥的是些老人。婦人，還有半大孩子，許久沒聽到孩童們歡笑。
轉眼便是深秋。
枯葉幾乎將溪水埋住，偶有兩聲老鴰啼叫，格外蕭索。
黑蛇感知到水汽在積聚，快下雨了，秋雨也是雨，涼是涼了些，再不吸的話就得等來年了，不要太挑剔。
提前攀爬高山，早點上山準備好，別等雨來了才動。
爬到峰頂，望著焦黑老樹樁很是歡喜，盼著能有更多雷電落到這山巔。
其實一年到頭也落不下多少雷。
即便有，多半也劈去了別處，能享用的少之又少，這等事強求不得，除非有什麼法子把周圍雷電全引過來。
信子捕捉到風帶來的水汽，直覺認為會是一場大暴雨。
耐心靜伏等待……
小盆地村落。
村民發現一支二十多人的隊伍，牽著十來匹馱馬，沿著江從上游而來，隔老遠大聲喊行話，自稱是商隊，來收山貨販些日常雜物。
村裡很警惕，以往都是自家連夜翻嶺將山貨扛去鎮上賣，雖辛苦，終究是熟面孔，信得過。如今漢子們都不在，忽然來了這許多生人，誰敢輕易相信。
女人抱著孩子往山溝裡躲。
幾位老人帶上鐵叉和弓箭在田間小路阻攔。
雙方接觸片刻忽然動手，刀光猝然亮起，老人們寡不敵眾，但臨死前也拖了幾個墊背的。
立刻有村民升起濃煙示警，提醒外出勞作的村民不要回來。
賊人衝進村落，在茅草屋裡翻找，砍殺獵犬，搶走耕牛，找不到東西就一把火點著房子，威脅其餘村民把山貨交出來！
嘶吼和哭聲打破村落寧靜……
黑蛇沒等來大雨，分叉信子捕捉到濃濃的刺鼻菸味，模糊看見了遠處濃煙騰起，以及沿著起伏山脊散發毀滅的紅色熾熱！
瞬間，記憶最深處的恐懼驀然浮現。
黑蛇不在乎燭火也不懼篝火，唯獨對山火懷著刻骨的畏懼。
本能催促趕緊逃命，卻不知該逃往何方。
彷彿被如網的死亡陰影罩下，慌亂不安焦躁扭動，無比渴望大雨快快落下，唯有大雨才能熄滅恐怖的山火。
好在冷靜逐漸壓下躁動，略一思索，決定去江裡躲避。
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