覺得他靜如一塊山岩，又似一棵老松，分明在眼前又彷彿並不存在，黑蛇不明白，方才為什麼沒注意到他。
熱感應切換視界，不由得往後退了退，他身上蘊藏的能量，渾厚如冬日雲層後的太陽，不可隨意窺視，亦不可測度。
老者長鬚垂胸，髮髻用尋常木簪鬆鬆束著，穿深色長袍。
身後負一柄長劍。
閉目盤坐，自然平靜，似與尋常山野老叟無異。
唯有細看時，才能察覺他呼吸韻律悠長，風帶來的花瓣無聲繞身而落，沾不得半點衣襟。
正當黑蛇猶疑不定時，老者緩緩睜開雙眼。
「去歲第一場雪至今，我等你一個冬天了。」
聲音蒼老，卻字字清晰。
黑蛇聽懂了。
吐了吐信子，如此近的距離有點不知所措，記憶裡從未有過應對這般境況的經驗。
老者看著谷底小廟，語氣平緩淡然。
「秋天的事傳得太遠，終是驚動了塵外，官府密信，玄門詰問。」
「老道恰在近處，所以來了。」
「我知道，你有你的習性，賊人亦有取死之由，但，人可以殺人，你不可以殺人，因為你是山野精怪，是妖，自你吐納天地靈機那刻起，便不該在這紅塵現身。」
言罷搖搖頭，嘴角露出一絲似有若無的嘲笑。
「聽起來是不是有些冠冕堂皇？連我自己亦覺著可笑。」
「其實，他們哪裡真在乎你有沒有殺人，又或殺了多少人。」
「他們要的是你的皮，你的血肉。」
老者目光沉靜看著黑蛇。
「世間修士視你為資糧，精怪間亦多弱肉強食，靈智未固，空有百年修為，卻無自保之慧，寸步難行。」
「老夫之所以對你說這麼多，是因為愧對曾經的好友。」
「他亦是蛇修，那時我們意氣風發，唉……他最終落得個魂飛魄散。」
「生而在世，若自身弱小，狂傲孤高乃取死之道，當如履薄冰，時時謹慎。」
「離開吧，外面天地寬廣，總要出去看看。」
語氣多了幾分滄桑。
「唉，長生，到最後不過一堆行走的孤墳罷了。」
說完起身，手捋長鬚欣賞春天杏花，尤其孤巖上的杏樹，正傾盡所有開得不管不顧。
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