天微亮，薄霧未散，禾寧戴著草帽，揹負行囊與長劍走在山道上，劍穗輕晃，黑蛇在路邊草叢樹林裡跟隨。
覺得禾寧走得太慢，自己得走走停停等她。
坤道女孩走過山下小青石拱橋。
石縫長滿雜草與青苔，朝陽把橋與禾寧的影子投在水裡。
黑蛇遊過小溪，吐信子搜尋附近氣味。
溪邊，放牛的老婆婆挽著褲腳，黢黑皮膚裹著嶙峋的骨，見女孩行來，笑著朝禾寧揮了揮枯瘦的手。
黃牛在旁低頭吃草，慢悠悠甩著尾巴。
老婆婆嘴裡含糊的說了些什麼，許是牙漏了風，也可能是耳背，聽不真切，需多老人都這樣，腰也直不起來，還是幫家裡做些力所能及的活。
禾寧只笑著向老婆婆拱了拱手。
牛犢撒開蹄子亂蹦，脖子還綁了根紅繩，忽地闖到黑蛇跟前，它也不懼，溼漉漉的鼻頭湊近看了看，低下頭，想用才冒尖的嫩角和黑蛇較量一下……
禾寧趕緊抓住牛犢耳朵拽回來，對老婆婆笑笑，用力把牛犢推回去。
然後招呼黑蛇快點走。
黑蛇回頭瞥了一眼，覺得牛犢鮮嫩可口，該是易於吞嚥的。
但記得禾寧以前說過的話，忍住了。
「可別亂吃牛，牛是許多人家的命根子。」
黑蛇不理解牛和人命有何關係，既然不能吃就不吃吧，水邊撿點青蛙也是可以的。
轉過一個小山頭，眼前是條寬道。
禾寧拿著信仔細看，望了望前方村落，皺眉分析該往哪邊走，發生怪事的地方不在村裡，而是在村子附近的山路。
挑著編筐還有草鞋蓋簾的村民匆匆趕路，見到身穿道袍的禾寧都禮貌點頭打招呼。
黑蛇在路邊草叢看禾寧問路，才明白不知道路是可以問的。
學人話果然很有用，能省不少工夫。
許久沒下山了，走在山谷間的路上看哪都好奇，路旁大樹枝葉篩下天光，在素淨道袍上留下一閃而過的光斑。
女孩不時停下腳步，拿著書信研究模稜兩可的描述。
遇上山溝淺溪橫在路上，便褪去鞋襪，赤腳踏進沁涼的流水，踩著不那麼硌腳的石頭小心蹚過去。
而後坐水邊石頭洗去腳上泥沙，等風吹乾了水重新穿上鞋襪。
黑蛇探信子嚐了嚐溪水，覺得清冽，便低頭飲了幾口。
「信裡說出事的地方有棵大柳樹，可這山裡好像到處都是柳樹。」
黑蛇想了想，不知何為柳樹。
。兒會歇膀肩讓，裡手在拎來下解索，勒點有劍著揹得覺寧禾
。別特但，高算不，樹柳老棵一著立旁路，過穿中從路大，地谷的寬來里一著夾間之山兩，谷山闊開到來，時午近將
。下樹到來蛇一人一
」。哭大名莫時路過孩有，徊徘影詭見瞥人路，控失嚇驚故無常地此經途畜牲，生發有偶夜，昏晨在多間時，出頻事怪來年數地此「
」？祟的做樹老棵這是不是「
。式模野視換切，子信吐了吐，樹柳老著盯蛇黑
。的了個是，氣靈含蘊樹到覺能
。聞難真，味怪子有近附
。人四三下容能，黑焦裡，皮厚層一圍外剩只，心空是實其樹柳的別特棵這到看，首昂高高，痕焦的過燒焚焰火被有上幹樹，看細著接
。息氣電雷的淡淡留殘痕焦
。上樹底谷到落偏，山高邊兩到落沒麼什為電雷，奇好點有蛇黑
。枝樹搖輕輕樹柳得吹風輕
。大不得長冠樹怪難，的空是來原，瞧裡往頭探奇好，子口的開裂道一現發幹樹在寧禾
