火苗越來越小————
黑蛇看見禾寧在睡夢中仍不時翻身，眉頭在不自覺微微蹙起。
回想她近日很細微的變化，如果不注意甚至察覺不到，黑蛇不知道問題出在哪，完全束手無策，沒有前例可循。
這一趟路程看似平靜實則危險深藏，卻只能眼睜睜看著乾著急。
下半夜，雨聲漸漸停歇。
正苦苦思索，忽然察覺附近有陰冷氣息。
瞬間迴歸軀體，龐大身軀環繞巖下護住禾寧與陳安，昂起頭顱，冷漠掃視黑暗中的異動。
山路上有什麼東西正在接近，那感覺飄忽又粘膩，是陰神，卻辨不明是人魂還是獸靈。
略一思索，決定同樣以陰神應對，陰神離體幻化人形。
後背緩緩凝聚長劍，靜靜站著，先要弄清對方是恰巧路過，還是別有企圖。
模糊波動傳來，對方想入夢！
黑蛇一揮手，蕩起漣漪強行破掉入夢術。
雨後深山死寂無聲。
詭異氣勢霸道蔓延開，黑蛇看見個灰色虛影，穿過溼漉漉林間朝這邊步步走近。
立刻調動全部感知，快速完成權衡分析，確認對方是個陰邪詭物。
論陰氣濃度，確實比自己的靈力要濃厚些，但沒強多少。
有點挑戰性。
不在乎它是尾隨而來還是偶然遇見，又或者故意在此等候，這些都不重要，做好迎戰準備就行日自己送人能得好處，它搗亂，那便是存心為敵。
兩頭驢使勁亂蹦，一頭想掙脫繩索逃跑，另一頭想衝上去撂撅子。
禾寧驚醒，一眼瞥見那道詭異灰影，不及多想，迅速從包袱下抽出隨身長劍。
待灰影再走近些，黑蛇才看清它樣貌。
是個鬚髮花白老頭。
身上胡亂疊穿各式新舊不一的衣物，層層疊疊，顯得臃腫而怪異。
即便如此，黑蛇仍不認為它是人，也不認為是走獸，那氣息混雜不堪，像是將許多不同的東西強行糅在一起，好奇它究竟如何變成這非人非妖的模樣。
老頭見入夢不成，便朝岩石方向說話。
聲音低沉而緩慢，帶著非人的空洞迴響。
「小公子————」
「吾漂泊已久，見你身弱魂清易招陰邪，願結一緣，隨護左右，可好————」
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