冬眠的黑蛇甦醒，豎瞳緩緩撐開，旁邊藥材堆已化作一層枯葉，藥香散盡，只剩淡淡的味道。慢慢抬起碩大頭顱，習慣性蠕動身軀，鱗片摩擦岩石，忽然發現好像變長了，仔細感受片刻，確認比入冬前長了一尺。
黑蛇很高興，生長這種事不只是變長變大那麼簡單。
每一片新生的鱗甲，每一節延展的脊骨，都意味著獲得了更多的壽數，更強的力量，多了一分活下去的底氣。
高興歸高興，心裡清楚這不過是開了個頭。
上一個五百年階段也是初期生長快，越到後期生長越慢，每一寸都得辛苦去熬。
稍微鬆懈就可能前功盡棄。
低頭檢查了一遍四肢，皮肉裡四肢生長比往年快了不少，主要骨骼已經很明顯，並開始分出爪子的雛形。
照這個勢頭，再過些年或許真能用爪子挖草藥了。
大腦袋先從洞口探出來，灰撲撲的山，光禿禿的樹，只有一團團松柏蒼青。
山溝裡，兩個道人拽著一捆柴禾往山下拖，枯枝拖在地上嘩嘩響，間或夾著疲憊喘氣聲。
咕咕鳥叫聲兩長兩短。
信子探了探風，涼，乾燥，帶著松針和泥土的氣味。
初春的風又乾又硬，白天陽光薄得像紙，暖意還沒沾身就讓風給捲走。
黑蛇在洞口曬了片刻，覺得沒啥意思，連溪水都還是冰涼的。
於是決定去靈界繼續修煉，等連雨天來了再回凡間。
火紅的日頭偏西，山上比山下冷。
傾聽熟悉的青雲觀晚課聲。
等晚課結束從洞裡出來，熟練攀上山巔。
調動靈力，在上方緩緩搭建通道，空氣像水面盪開，然後一頭紮了進去，龐大身軀消失，峰頂空蕩蕩。剛回到崖邊藥田，發現藥田有被打理過，雖然拔得不太乾淨，東一撮西一撮的，已經很好了。先去老松下的石坪緩一緩，到底剛醒過來，骨頭還有些僵。
歇了片刻，去藥田把沒拔乾淨的雜草一棵一棵叼出來，熟練扔下懸崖。
凡間應是清晨，白茫茫霧氣漫過藥田和石坪，黑蛇盤在崖邊吐納。
一呼一吸引動霧氣翻湧。
忽然一陣破空聲，外出的小羽穿破濃霧回到山崖。
落到黑蛇身旁，看看霧氣再看看黑蛇。
「去年有人打聽你的訊息，他們可能見過你的元神，最近又來了，要不要殺死？」
黑蛇略微猶豫，吐了吐信子。
「我去解決。」
頓了頓又補充一句，帶著說不清道不明的意味。
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