林雲也沒耽擱，徒手抓住樹皮褶皺，就開始往上爬。
以前打工時，他的手指比現在更有力。這幾年雖然很忙很累，但重體力活動比以前少，總體還是養尊處優了些，好在底子還不錯。
他很久以前就喜歡釋放體力的運動，可以放空大腦，只關注腳下。把體力消耗殆盡後，再等待身體重新充滿力量。這對於他來說，是有跡可循的變化，他喜歡這種掌控範圍內的東西。
不知道爬了多久，手指已經麻木了，只能靠手腕感受到的拉力來判斷這一把是不是抓穩了。攀登變成了一種機械重複，重複、不停重複。尖銳的疲憊終於喚醒身體的感知力，林雲大口喘息，汗水連成串的往下淌。
又過了不知道多久，頭頂終於出現一個平坦的邊緣，他伸手搭上去，用力把身體撐起來，翻身滾上平臺。仰面朝天，躺在苔蘚上喘了很久。
他聽到一陣笑聲，好一會才發現是自己在笑，他已經很久沒這樣順暢的笑出聲了。
控制不住的又笑了兩聲，林雲翻身坐起。衣服被汗水浸透了，被高處的風一吹，冷得直打哆嗦。他撐了好幾下，愣是沒站起來。
一個聲音從不遠處傳來：“不用行禮。”
“……”
林雲抬起頭，這個平臺比預想的大，眼睛轉了大半圈，才看到最裡面的花架前有個人影。
“……”林雲有點不太美妙的預感，沒有貿然接話，先把自己的呼吸調勻，趁機觀察四周。
這是一處處於幾百米高空中的平臺，枝幹在這裡分叉後又合攏，形成一個嵌在樹幹中間的空洞。腳底下是苔蘚和某種菌類，柔軟而有彈性，邊緣沒有圍欄，卻因為極為寬闊而並不讓人感到危險。
遠處不是濃霧，而是一片淡金色的晨光。更上方的樹冠還在更上層的雲霧中，這一層恰好處於陽光中，像一片與世隔絕的空中花園。
露臺中央鋪著一張地毯，深紅與暗金色交織，紋樣精美繁複，像某種圖騰。地毯上擺著一張方形小几，几面上擱著幾個圓潤的陶瓷果盤，裝著林雲沒見過的暗紫色漿果。果盤旁邊是兩隻彩繪陶瓷花瓶，瓶身上畫著蛇繞古樹的圖案，顏色是極其純正的硃紅和靛藍，釉面光潔得能映出人的輪廓。
露臺最裡側，靠著樹幹搭建了一排花架。一個蛇尾人身的男人正背對著林雲，手持一個竹筒做的長柄水瓢，不緊不慢地往花盆裡澆水。
那條蛇尾和剛才那人不一樣。通體雪白，鱗片細膩光滑，邊緣泛著一層極淡的珠光。長髮垂在背後，髮尾幾乎拖到地面。上身穿了一件月白色的長袍，料子不是麻也不是棉，垂墜感極好，走動時像水一樣流動。
似乎猜到他已經觀察完，那人又說：“坐。”聲音不高，語氣隨意，像在招呼一個無關緊要的訪客。
林雲往前走了幾步，站在地毯邊緣。他的膝蓋還在輕微發抖，但他把脊背挺直了，微微揚起聲音，自報家門：“我叫林雲，從海的另一邊漂過來。感謝你們出手相救，作為回報，我願意為貴部落提供技術和改變。”不明顯地停了下，又特意加上一句，“從而證明我作為指引者的價值……”
水流聲停下，族長回頭，露出一張清俊的臉。他看起來不過二十出頭，五官舒展，眉骨略高，眼尾上挑，瞳孔是豎直的一道細縫。嘴角微微往上翹著，像在笑，又像在嘲諷。
“指引者……”他咀嚼這個詞，然後輕輕笑了一聲，“你我都知道真相是什麼。”
林雲沒有接話。
他繼續說：“獸神到底有沒有派遣指引者，你自己最清楚。”
林雲仍然沒有辯解，從聽到“獸神的欺騙者”那一刻起，他就有心理準備。但這些都不重要。不管他們心裡怎麼想，在行為上，那把石刃只是停在他的鼻樑上，而不是把他的喉管切開。
“但我的能力是真的。”林雲說。
“嗯。”族長應了聲，隨口道，“我們巨蚺部落，在這片土地上活了不知多少年。造出來的東西不多，也用不了那麼多。現在這樣就好了，不需要更多。”
他說這話的時候語氣很平靜，既不是在炫耀，也不是在貶低林雲。他很自洽。
林雲看著他怡然自得的神態，不由沉默。他把來之前準備好的所有說辭在心裡過了一遍農業、工業、醫藥、貿易。每一樣新東西、新政策，在索朗大陸受到人人追捧的知識，好像都失去原本的重量。
巨蚺？
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