湘雲笑道：「我才不信呢。鳳姐姐你放心，今年端午我一定來，我還要喝酒，喝雄黃酒，喝醉了就划拳，輸了不許賴。」
鳳姐兒被她逗笑了，拉著她的手道：「好，好，讓你喝個夠。快去罷，老太太那邊等著你呢，我這裡忙完了就過去。」
湘雲高高興興地去了。
鳳姐兒目送她走遠，臉上的笑容慢慢淡了。
她站起身，走到窗前，望著園子裡那一叢日漸枯萎的芍藥，半晌無言。
好半響才長長吁了口氣：「這起子奴才，不拿鞭子趕著就不動彈！可各個又是老傢伙，我又不能得罪了去，平兒，把娘娘那份節禮單子再拿來我瞧瞧，宮裡的體面，萬萬輕忽不得」
平兒看著她的背影，心裡一陣酸楚，卻不敢說什麼，只悄悄地退到一邊，將桌上的帳冊一本本歸置整齊，拿了單子遞了過去。
與此同時西門大宅也在準備著端午。
西門府正廳上，吳月娘端坐在那張紫檀螭紋大羅漢床上，背後是猩紅氈斗大山水字圍屏。
月娘手裡拿著一本厚厚的黃麻紙簿子，上頭密密麻麻記著節下各項用度。
一旁小玉和春梅捧著個剔紅福祿壽紋大盤，裡頭是新漬的水蜜桃並切好的宣州木瓜，湃在碎冰屑裡，水珠兒晶瑩。
孫雪娥和宋惠蓮兩人一前一後進進來行了個禮，孫雪娥喊道：「大娘您喊我！」
宋惠蓮卻喊到：「太太，您喊我！」
孫雪娥一愣，想起府裡面都在說，如今咱們大娘是四品誥命，要喊太太了，臉兒一白，心道又輸了這個小賤人一招。
月娘彷彿知道她心裡想什麼，揮了揮手笑道：「雖說咱們府裡規矩要迎頭趕上，可是這種口頭稱呼，既然是老人，就隨你們叫習慣便是。」
孫雪娥心裡這才好過些，偷偷白了宋惠蓮一眼，說了聲是。
月娘吩咐道：「雪娥，如今府裡的白案雖然是武大負責，可他畢竟是新人，你要多叮囑他，明兒正日的「五毒餅』，餡兒務必要足！棗泥。豆沙。玫瑰滷子。火腿。八寶，各樣模子刻的要精細，那「蠍。蛇。蜈蚣。壁虎。蟾蜍』五樣，須得活靈活現。。」
孫雪娥笑道：「大娘，您就放心吧，昨兒我已經吩咐過了！」
月娘嗯了一聲，繼續說道：「粽子不拘大小，尋常的也要裹得緊實，糯米淘了十遍不止，餡料昨兒就備下了吧？雄黃酒。苜蒲酒，用的是十年陳釀，雄黃粉要辰州上等硃砂配的，至於這。調酒的井水，昨日請玉皇廟的道長算了卦，須得是寅時初刻，井龍王剛醒時打的第一桶無根水，用白瓷罈子封好。」孫雪娥連連點頭說：「您放心，好了，我親自盯著，絕不會出錯！」
月娘點了點頭，又對宋惠蓮說道：「惠蓮，酒席從來就是你負責，咱們府里人數越來越多，今年是老爺升官後第一個端午，倘若你看到廚房裡人手不夠，立時去會仙樓再僱四個乾淨利索的白案廚娘來，工錢加倍，銀子從官人上月的常例裡支取。」
「老爺寫了信，明兒端午是回不來了。可他雖然不在，我們明兒席面上萬萬不能點心塌了酒水淡了，你須得千萬仔細著！」
宋慧蓮謹慎的點點頭：「太太，您放心，老爺把這麼重要的後廚交給我，絕不敢有一絲出錯。」兩人唯唯諾諾，正待退下，忽聽儀門外一陣車馬喧闐，小玉三步並作兩步跑進來，氣喘吁吁：「稟大娘，門外來了頂青幔馬車，打著「敕造榮祿大夫府』的錦旗，說是京城王尚書夫人，說是從京城而來，特來拜會大娘，送端陽節禮！」
月娘眉頭微蹙，放下簿子：「哦？快請！先引到西邊第一間小廳奉茶，我即刻就來。」
轉頭對侍立一旁的李瓶兒道：「瓶兒，你素來穩重，替我先去迎著，言語溫存些，莫要怠慢了貴客。」李瓶兒今日穿著月白杭綢對襟衫兒，淺金挑線裙子，頭上只簪一支白玉玲瓏草蟲簪，越發顯得面如新荔，目若秋水，那對大白屁股本來就大而軟，如今更是如發麵一樣蓬鬆包著水一般晃盪。
她聞言盈盈一福：「大娘放心，奴省得。」便帶著丫頭繡春，款款去了。
這邊月娘剛整了整衣襟，欲待起身，春梅又掀簾子進來：「大娘，門上說又來了兩頂暖轎，一頂是「高太尉府上』，一頂是「戶部張大人府上』，也都是京城來的夫人娘子，說是給咱們家大人送端陽禮！」月娘心下一驚，這可不比一般的小官，面上卻不露，吩咐道：
「金蓮兒和香菱引高太尉娘子去東邊第二間小廳。桂姐兒把張夫人引到西邊第二間，這都是誥命夫人，記得要用那套官窯雨過天青釉的茶具，沏上昨日老爺派人剛送到的「密雲龍』貢茶！果子用冰湃著的蜜瓜。金桃。還有新做的水晶皂兒。」
金蓮兒和李桂姐連忙應聲去了。
。人夫書尚王會去廳小間一第邊西往，梅春。玉小著帶，起才這娘月
」……潤潤茶盞用先人夫，來過自親正娘大家我。了門寒煞折在實，禮厚等這，苦辛道遠人夫………：音聲的婉溫兒瓶李頭裡見聽就，下廊到走剛
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」！斤半酒黃雄。個四餅毒五。包一子豆銀賞人每家管個幾「
」！著磕。著。著熱們兒姐兒哥讓可不萬，候伺盆冰，扇打遮，靈機要子小頭丫的候伺！漿梅烏。水豆綠。湯草甘雪冰足備，策涼榻竹設多裡閣水，些著盯多你！當妥置佈前午晌，子場的團。草百鬥園花後兒明，兒姐桂「
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。謝道齊齊，喜歡是俱，言聞人四」！來爺老等賞的們你「：笑一微微，人四姐桂李。蓮金潘。兒菱香。兒瓶李過掃目娘月，了末
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……旋周思心多費要知不又裡那爺老家自，務要的府封開和貴權城京著連件件樁樁，禮節的山如積堆這，人的不了來後後前前日幾這
」！代代都事把信回爺老給我，來墨筆拿去「：玉小咐吩聲低，心眉了郁馥料香，眼耀玉金，上盒禮的來送婦貴些那在落目
。著備準午端了為們家小有所宋大這
。閒等這有沒卻裡城皇大可
。上之座重九於坐端，佶趙子天宋大
」。日一非已，爭相金遼，煙烽疆北。聲風有已必想，事何為所，議廷卿眾召日今「，殿大的靜寂在盪迴，朗清音聲的家」，卿諸「
。首頷微微他，罷言」！慎不可不，業基宗祖，危安稷社乎關，局變之有未年百朝國乃此。土故其分，丹契擊共，』盟之上海「為結宋大我與意，書之打骨阿主國其攜，臣使國金有，今而，束結草草議眾次上「
。種種易貿疆邊開大及以國金給數盡後之遼滅，貢歲遼大給上而，地等京中。京上之遼取則國金，宋大還歸州六十雲燕，界為城長以，後之事，國遼攻夾約相是非無，鏘鏗句字那。款條國金讀宣聲朗殿當，書國金燙卷一出捧，子嗓著尖，意會已早，師梁監太大腹心的旁階立侍
。班出然已，京蔡師太首之班文，落未音餘書國
：揖一深深座向先他
」。策良之』平太換帛財以「為實，燹兵遭免姓百然，費雖貢歲，來以盟之淵澶，遼與宋大我！毒鴆則實，飴甘似看，議之人金，話句那是還臣老！下陛「
」！也禍之稷社覆傾乃此，開戶門京汴，守可險無，野沃里千北河我，燕幽抵直騎鐵人金，亡遼旦一。比可丹契非遠，猛兇勢其，婪貪其，中方日如，起新人金？山歸肯安虎猛，後之狼驅，狼驅虎引於啻不，金聯盟背若今「
」！城長毀自，人金信輕可不萬！思再！思三，下陛請懇臣老。患生恐，敝凋力民，里千運轉秣糧，端戰疆北啟再若，不庫國今。慎所人聖，也兇，者兵且「
」！議附等臣「：和附躬紛紛，人等深餘如臣重，吏故生門的他於附依眾一後
。中居鄭相宰是正，人一出閃又中班，落方音話京蔡
」！群羊狼如賈商其任，市邊放開宋大我更，度無求索然，雖目名幣歲！庸附為我以則實，肩並雖名，』盟之上海「謂所！心禍藏皆，句句字字，文其觀細臣？單簡般這金聯盟背是止豈，款條人金觀！下陛「：宇殿震聲，詞陳慨慷便，拱一座著對，然昂姿之班出中居鄭
！拒而死以中居鄭他是就議廷次上，青鐵然已臉的佶趙家」？辱其取自，安求貢納能豈！侮輕可不朝天我知其使，威以之示，備邊飭整應更，行可不但非！行可不斷，議此！災之頂滅來招宋大我為反，恥雪能不但非，遼滅金聯，保擔顱頭以，中居鄭臣！前面狼豺之起新這於暴數盡，實虛防邊。脈命賦財宋大我將是更，談空志之雲燕復收宗祖但非，之允若，款條等此「
。班出然霍攸蔡士學大殿和宣，時這在卻
：道笑冷中居鄭住咬目，揖一草草座著對他
」！味知髓食，斂收知不競你料不。究深予不，臣老你念，德仁下陛！敬不大，父君迫脅是已！柱撞勢作，冠卸解敢便您，時一彼時一此，訪來使金無尚，議廷次上，人大鄭，句一問要倒我！脅相死以，』墀丹濺「要又非莫相鄭「
」！嗎方大笑貽，施重技故要還道難，臣重為，中居鄭你！繫所國，地重邦！!外殿在就臣使國金！日今「
」！？異何賊逆的位篡朝謀那與行其！誅可心其，躬聖迫脅死以再若你，名為諫死以是不曾可，前在子天廢，卓董末漢「
」！人噴口敢競！人小佞這你……你！攸蔡！！！你「：怒大中居鄭
！語言再不，笑冷面列班回站，舌口做不也到達的目己自，段手父其得深卻攸蔡
」！命天應正，起崛國金，德其厭天，朽腐國遼！逢難載千，機良賜天乃此！下陛「：道說頭抬，躬一深深家著對，來出了站貫「！是極言所士學蔡「
」？何我奈能又，心異有縱人金，固之河關據，險之城長憑，雲燕復收待。耳一牛九，賜歲許些，海四有富宋大我，貨財非無者求所，寒苦僻人金！天憂人杞乃實，心禍人金言所相鄭「「！舉一此在，土疆宗祖重，恥國年百雪洗，得可手唾州六十雲燕！破必丹契，擊夾北南軍金與，上北北河自，萬數兵雄出需只師王我，鋒前為國金有今。土故雲燕忘不念念，志之宗祖承宋大我「
」！卵累如危是真才宋大我時那，更翼羽，土遼吞獨人金待，機良失坐，尾畏首畏若！戰此撐支以足，盈充賦財南東。力國知深，樞掌臣，秣糧。力民及言師太蔡「
」！京燕搗直，驅前下陛為，師之旅一提親願，貫臣「
」！力死效場戰願等臣！來再不時，失可不機！道之國強乃言所，勇忠樞「：和附聲高亦將武干一等騰子王
。上塵囂甚聲之戰主，洶洶勢氣黨一貫
。住不捺按已早列之臣文流清，而然
」！本國搖，變生南東恐，上北夫民餉糧發徵再若，騰沸怨民已旱乾南江！言虛非絕，敝凋力民言所師太！衝其當首東河。北河，炭塗靈生，啟開旦一，危戰兇兵況「」？儀威墮自，人於手假能豈，旗之正正，師之堂堂宋大我憑當，土故復收！皮謀虎與於異無，盟結之與，狼虎等此！丹契甚更殘兇，族滅城屠，戰諸遼滅其觀。見罕所史，猛之勢其，速之起崛人金「」！國禍乃實，昂激似看，言之樞？手之狼虎於託可豈，業基宗祖！下陛「：切懇音聲仲南耿。班出紛紛，員的持自節氣以干一等得夢葉人舍書中。敏吳中事給。仲南耿事詹子太見只
」！盟險此拒，念為生蒼以，下陛請懇等臣？火水陷再姓百見忍豈，生蒼被澤德仁下陛「
。兆之國亡乃此言直，害厲陳痛，典據經引亦流清干一等得夢葉。敏吳
。黨一貫沒淹幾，如浪聲對反
。沉轉漸重凝由，臉的家，上之座
。騰翻中在惱的挫威權王帝與火怒的逆忤被一。明鮮幟旗，湧洶此如聲之對反，事之盟聯對他料未，圖宏其贊襄，流清制能京蔡本他
。上臉的波無井古張那京蔡了在釘，地久久。地深深，後最，臣群過掃緩緩目，手扶座了住扣指手的長修那是只，斥嗬案拍未並他
！失有，怒憤有頭裡
！人大門西員的袍錦新嶄著。梧魁材位一著站裡那。置位的後靠個一向轉然驟，目的家，中寂死的息窒人令這在就
」？何如下意爾，事之遼滅金聯這。識見的你聽聽想也，朕。紜紛說眾，議廷日今。務實曉通，敏機稱素爾。卿門西「，淡平音聲的家」，卿門西「
！上人大在焦聚間瞬，箭利支百數同如，目的武文朝滿」！唰「
