王子騰方才那話，原不過是半真半假地撩撥，眼見兩個妹子真個急了眼，倒把手裡那盞滾茶「眶當」往桌上一墩，屁股一沉又坐了回去。
臉上那層嚴霜漸漸消了，嘴角一咧，競堆起一團笑來。
「罷了罷了，你們也不必這般驚慌。」他看了王夫人一眼，又看薛姨媽，「我方才說把寶釵給王學士，也是隨口一提。既是你們都不依，那便算了。」
王夫人這才稍稍鬆了口氣，卻仍是心有餘悸，攥著帕子的手不曾鬆開，正色道：
「哥哥，這話可不是隨口說的。寶釵那孩子，自打進了咱們府裡，上上下下沒有不誇的。老太太疼她比親孫女還甚，我和寶玉……也是看在眼裡，愛在心裡。實不相瞞，我心裡早就把她當作了自家人。哥哥若把她許了別人，那不是活活要了我的命去？」
薛姨媽聽了也說道：「正是這話。當初哥哥在南京時，也曾說起寶釵和寶玉的相貌品格都配得過，哥哥還點了頭的。如今兩個孩子在一處長了這幾年，雖說沒有明定，那情分卻是一日深似一日。哥哥就是不看別的，也看看這兩個孩子的緣分。」
王子騰聽畢，忽地笑出聲來，拿手指點了點薛姨媽，又點了點王夫人，道：「你們姐妹兩個，倒是一條心。也罷，此一時彼一時，我原想著王學士那邊咱們幾家裡合適的姑娘也就寶琴。寶釵兩個，這才動了這個念頭。既然你們不樂意，我還能強搶了不成？」
他端起茶碗來，將殘茶一飲而盡，擱下碗，又嘆了口氣，神色間透出幾分灰白的蕭索來。
「說來也是我們王家無人。」他看著薛姨媽，語氣低沉下去，「我那個女兒，嫁了保寧侯，總不能叫人家休妻再嫁。倘若王家有個未出閣的姑娘，我何至於來問你們？」
薛姨媽聽了這話，心裡五味雜陳，一時不知如何介面。
王夫人也默然垂首。
王子騰又道：「再說你們薛家一一原本八房人家，如今敗落的敗落，散了的散了，六房早已不知去向。剩下你們這一支二房，也不過是勉力支撐。」
「說句不中聽的話，如今你們孤兒寡母的薛家便如王家一般，上上下下哪一樣不靠著我在外頭張羅？遠的我也不提，就只你那個寶貝兒子薛蟠一一他惹了多少禍事？哪一回不是我這做舅舅來替他擺平？若沒有我，只怕他早不知在監裡蹲了多少年了，說不得早已問斬。」
薛姨媽被他說得滿臉通紅，眼淚撲簌簌地掉下來，連聲說：「哥哥的恩情，我們孃兒幾個是斷然不敢忘的。」
王子騰擺擺手，放緩了聲氣：「我是你們的親哥哥，不說這些虛的。我方才那話，也不過是跟你們商議，並沒有定要怎樣的意思。薛家雖然敗落了，可你到底是薛寶琴的長輩，也是薛家如今在世上唯一的長輩。她父母既不在了，婚事自然由你說了算，我不過是提個醒兒罷了，只要你同意，和梅學士退婚，你們薛家不好說，便由我出面。」
薛姨媽聽他說得這樣通情達理，反覺得自己方才太過急切，倒有些不好意思起來。
她低頭思忖了半響，方抬起頭來，吞吞吐吐地道：「哥哥既這麼說，我……我能不能先思慮思慮？寶琴那孩子雖是我的侄女，卻也大了，有自己的主意。我想著，不如把她叫來，問一問她自己的口風，再做道理……」
她話音未落，王子騰便搖了搖頭，哼了一聲。
「問她做什麼？她一個女孩兒家，知道什麼好歹？婚姻大事，從來都是父母之命。長輩做主。你如今是薛家二房唯一的長輩，入父如母，她的親事自然你說了算。你若是不願意，那就算了；若是願意，也只管明說，我再去王學士那邊推了便是。不必問那孩子。」
薛姨媽張了張嘴，還想說什麼，見王子騰面色已定，便不敢再提。
只拿眼睛去看王夫人，王夫人微微搖頭，示意她不必多言。
王子騰見她們都不作聲，便站起身來，整了整腰間的玉帶，笑道：「好了，你要問就問吧。話我已說了，主意在你們。你們商量定了，打發人給我送個信兒就是。」說著，又看了薛姨媽一眼，「妹妹你好好想想罷，如此人物錯過了怕是沒了，我走了。」
薛姨媽忙站起來相送，王夫人也起身。
王子騰大步走到門口，早有家人打起簾子。他一隻腳跨出門檻，忽然又回過頭來，朝王夫人笑了笑，那笑容裡意味難明。
「妹妹，你們那頭金玉姻緣，也早些定下來的好。免得夜長夢多。」
說完，他便頭也不回地去了。
剩下王夫人和薛姨媽姐妹兩個，站在門口，望著那遠去的背影，各自怔怔回屋，半晌無言。薛姨媽方踏入家門，寶釵早已迎上前來，問道：「母親可回來了？舅舅此來所為何事？」
薛姨媽尚未及答言，只聽外間腳步跟蹌，薛蟠吃酒歸來，見了母親，又與寶釵廝見，說了幾句閒話。因問道：「我恍惚聽見說寶兄弟吃了虧，聽說捱了一頓死打？卻是為何？」
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」！是不賠頭磕你給他教，他訓教狠狠必我兒明。子了傷細仔，了氣彆快！子行帳混的心無口有個是，緯經個沒話說障孽那知深日素你！兒的我「：道勸著摟忙下放時暫能只，了壞氣釵寶怕又面一，誰是哥哥好門西中口子兒這問想面一，抖發渾，撞窩心得氣媽姨薛裡這
。了去房回匆匆，親母了別淚含，撐支難再，罷說」。了退告先……兒。子了壞氣必不，罷歇歇也親母「：道媽姨薛對地悲含，問追親母怕又，衫整強，珠淚斛萬下忍強得只終最，口在堵味滋般千。熬煎油滾同如，忿氣屈委心滿釵寶
？辦麼怎去出傳四不三不個這個弄然不，行才楚清問好好間時個找要定一，他問的次四番三兒怪難？人大門西位那縣河清是道難，人麼什是底到哥哥好門西這想在直一媽姨薛下留獨獨
？為妄任般那哥哥學能何如，上在子擔家薛，命有親母是只？棲雙宿雙人大與願不嘗何己自想，忿氣屈委心滿則釵寶
？府公國附攀去就頭了轉己自為以更不豈裡心人大，想此如且尚哥哥親：酸一然猛頭心一一富貧嫌己自說還哥哥生偏
。過難是倒反，裡掌手人別進落的睜睜眼旦一可，要不己自是明明西東些有。。數可指屈己自見子日些這。。 。到想聯再，切往來人二道知便文公的上案桌玉黛看
。去回自獨，親母了別痛忍得只，臉滿了滾兒珠淚，裡這到想
？誰是玉黛林是不，袂風，衫青襲一，人一著立下之花見卻，後石山假過轉剛
。去過匆匆要便，」去家「說只，言多願不釵寶。來頭起抬，步腳見聽，神出花落的中水看裡那在正玉黛
。同相不大容從日往與，狀之泣哭有大，的紅紅上眼，澹慘神見玉黛
：道笑一微微頭後在玉黛。了心傷個這為是必想釵寶薛。了驚都府闔，打了捱玉寶才方起想即隨，愣一是先裡心
」。瘡棒的玉寶好不醫也，來淚眼缸兩出哭是就。兒些重保自也姐姐「
。了去徑一，頭回不並，臉的人大過閃的時不時又，哥哥。親母著掛記因刻此可，薄刻玉黛林見聽釵寶
。了去院紅怡往的自顧自，異詫些有也，回不見玉黛
。塢船郊西的城京刻此
。廠船造的騰喧那至踱，下擁簇從扈眾一並寶李隨親在，頭襆腳展翅橫長戴頭，靴底黑緞青蹬足，袍品三紫著人大門西
。論議譁喧，點點指指船大的造新艘一著圍正人群一，深塢船見只
。聲了噤時登人夥那，臨駕人貴的服等這。場排般這見忽
：喏個了唱，躬手叉，前上步搶，快疾眼，子漢的服常武著位一中其
」！人大門西章天門西見叩，政馬轄鈐馬兵州登職卑「
。垂低顱頭，敬恭氣聲
：道中口，禮一施深，步一前上著跟，慢怠敢不亦，人的樣模文位一邊旁
