第二日。
大官人方從開封府簽押房裡出來，一身官袍尚帶著公堂上的肅殺之氣，來到賈府北面外院。只見那應伯爵早已候在廊下，一身簇新綢衫，袖著手兒，覷著大官人身影，忙不迭迎上前去，滿臉堆下笑來，深深一揖道：「好我的親哥哥！可把兄弟等得心焦！」
他身後，影影綽綽立著幾條漢子，此刻齊刷刷矮了半截，「撲通」跪倒在青磚地上，打頭的一個粗聲粗氣道：「小的們給西門大老爺磕頭！」
大官人略一點頭，目光如冷電般在幾人臉上掃過，袍袖一拂，沉聲問道：「你們各自把頭兒都與爾等交代得清楚了？」
地上幾人頭也未抬，只悶聲道：「回大人話，交代得透透亮亮，心窩子裡都刻下了。」
大官人眉頭微蹙，負手踱了兩步，靴底敲在磚上，發出篤篤的輕響：「爾等可想仔細了！本官要的，是爾等項上吃飯的傢伙！此刻反悔，拍拍屁股滾蛋，本官只當沒這回事，絕不尋爾等晦氣，可一旦隨我踏出這個門檻……」
他頓住，目光再次掃過眾人頭頂，帶著無形的官威，「便是黃泉路上客，閻羅殿前魂，再想回頭，絕無可能！」
跪著的人堆裡，一個漢子，忽地咧嘴苦笑一聲，那笑容比哭還難看：「大老爺明鑑！小的們幾個，不是得了那癆病鬼纏身。咳血咳得心肝肺都要嘔出來，熬不過三冬的；就是當年走黑道。滾刀尖，落下一身爛瘡舊傷，颳風下雨疼得恨不能拿頭撞牆，早他娘是半截身子入了土的主兒！」
「橫豎都是個死字頂在腦門心兒上。用這條早該餵了野狗的爛命，換家中老小一世穿綢裹緞。平安順遂……這等打著燈籠也難尋的潑天富貴，嘿嘿，不瞞大老爺說，小的們還是搶破了頭。抓鬮兒才掙來的福分哩！」
大官人聽罷，緩緩頷首：「好！既如此，爾等且放寬了心腸。本官一諾重逾九鼎，爾等的爹孃妻小，本官保他們安安穩穩，凍不著餓不著，無人敢欺，至於買你們命的雪花銀，本官會親手交到爾等手上，由爾等自行交付家人，也算全了你們最後一點骨血情分！」
此言一齣，地上跪著的幾條漢子，緊繃的身子明顯一鬆，不用招呼，齊齊以頭觸地，「咚咚咚」磕得青磚山響，口中嘶聲道：「謝大老爺天恩！小的們赴湯蹈火，萬死不辭！」
而這夜，更深漏靜，那林黛玉倒枕著香衾，睡得甚是香甜沉酣。夢中不知見了甚麼得意處，粉腮含笑，櫻唇微啟，端的是一幅海棠春睡圖。
這邊廂，王熙鳳卻似熱鍋上的螞蟻，並著貼身丫頭平兒，主僕兩個在燈影裡枯坐，眼巴巴直勾勾望著門簾子，只等那賈璉進門。
一更鼓響過，哪裡見賈璉半個人影兒？
沒法子兩人只好睡去。
好容易捱到東方翻起魚肚白，王熙鳳再也按捺不住，使個眼色，平兒便如得了赦令，慌忙跛拉著鞋，一溜煙兒出去打探。
不消半盞茶的工夫，平兒慌慌張張回來，覷著王熙鳳那張寒霜罩雪的臉，囁嚅道：「奶奶……打聽得……二爺……競是一宿不曾歸家………」
王熙鳳一聽：「莫不是揣了那疊銀票子，鑽到哪個粉頭窩裡，花天酒地。嫖宿逍遙去了？
天剛矇矇亮，瀟湘館的竹影還凝著露水，紫鵑便輕手輕腳掀了簾子進來。
見黛玉擁被半坐，兩頰微紅，正發著呆兒，偶爾微微一笑。
紫鵑不禁笑道：「姑娘今兒可醒得早，老太太派人來特意吩咐了，說姑娘身子弱，不許外頭鬧騰，只在園子裡擺兩席，叫太太奶奶們陪著說說話兒。」
說著便捧過一盞溫過的冰糖燕窩粥，「姑娘且用些，那黛玉糕可要嘗一些。」
林黛玉微微一笑，若是沒有昨夜，自己不過擺上兩桌對比寶釵和鳳姐誇張的生日，定然有些失落。可昨夜大官人帶來的那場煙火和黛玉糕，還有那明亮的月兒，已然讓她足足。
正要說話。
外頭已傳來鳳姐的笑聲：「了不得！我們壽星還沒梳洗，四姑娘的畫兒倒先送到了！」
話音未落，鳳姐已掀簾進來，身後跟著抱畫軸的琥珀，自己卻一手拎著個玻璃繡球燈，燈上貼著泥金「壽」字，裡頭燃著紅燭，映得她滿面春風。
「林妹妹快瞧，」鳳姐把燈擱在黛玉枕邊，「這是是什麼萬年如意燈，專給女孩子們過生日用。昨兒晚上老太太看了愛得不行，非叫我先送來給你。」
接著又說道：「我們林妹妹今兒可出落得月宮仙子似的！我那兒有對赤金點翠的鳳頭釵，原想著過年戴，可瞧著妹妹這氣派，倒更配你。」
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」！眼狗的你了瞎真真？麼什是當你！他了還就刻三時立然自我，了來過還子銀的爺老舅今如！急應兩千五了借，路門的人大門西那了尋才，已得不？子法麼什有能，家人道婦個一我。子法想我讓，來下咐吩太太「
」！我還得須也，去天大破說是便日今你，子銀的中是，票銀兩千兩那！你由信不信你！呸「：道聲厲，定罩霜寒臉俏張一，腸心了冷也，進不鹽油他見熙王」！戲大齣一好得唱是真真！了來出搬都爺老舅。太太連，了圓越編越是謊這你！的我！啊妙！妙「：子鼻的熙王著指，聲兩笑乾」哈哈「大著拍，話笑的大天了聽是像而反，信沒但非，罷聽璉賈
」！上奉時立也我，兩萬兩是便，兩千兩說莫，據字了立爺老舅，口了開太太！要我問來位二們他讓你。易容也那，爺老舅。太太了上扯你然既！行「：道地惻惻，笑冷了收璉賈
。了去出門摔地回不也頭，蹌蹌踉踉自顧自，話村的耳堪不些著咧咧罵罵自猶裡，甩一子袖將，應反何如熙王管不也，罷說
。兒影了沒得走早，風旁耳當只璉賈那，他聲連，渾得氣頭後在熙王
。來下掉它讓沒牙著咬是，轉打裡眶眼在只淚眼那，渾，涼冰腳手，疼發陣陣一子窩心得氣只，去而長揚他著看睜睜眼兒姐
。汗冷是全裡心手的得覺只，子院家自了回地搖三步一，著扶兒平
」？來回要裡手那他從子銀兩千二那把去臉老著腆，爺老舅求。太太求去，臉著腆還道難！了了爛是已，了掀兒底的爺老舅和太太把個兒今我？不遍一嚷子嗓著扯再，當勾的人得不見那把？辦麼怎我要！了見聽也才方你「：笑苦熙王」……銀兩千二那？好是何如可這，好的我「：腔哭著帶音聲，去過遞茶溫碗了倒忙兒平。白煞臉張一，定不伏起口，上沿炕在坐癱地，兒人泥的骨筋了像便熙王，門房進踏剛
：怕越說越，氣越說越
