此言一齣，宋江與周遭眾頭領。嘍囉，先是目瞪口呆，隨即如夢初醒，那驚懼惶惑瞬間化作狂喜！一時間，歡聲雷動，響徹四野！
待到宋江強抑住心頭狂喜，喝令眾頭領收束殘兵，清點人數，再環顧四周地形，才發覺這一番亡命奔逃，竟已慌不擇路，一氣兒躥出了十里開外！
周遭盡是些荒山野嶺，黑駿黯的，只有自家點起的火把搖曳不定。
正待商議如何進退，忽見黑旋風李逵，倒提著他那兩把板斧，身後跟著兩個嘍囉，竟是用一副臨時紮起的擔架，氣喘吁吁地抬著軍師吳用急急趕來！
那吳用躺在擔架上，臉色煞白，顯是被顛簸得不輕，卻掙扎著抬起半個身子，也顧不得斯文，衝著宋江便喊：
「哥哥！天賜良機！官兵新敗，潰兵如潮，正可挑選十幾個精幹兄弟，換了官兵衣甲，混雜在敗兵之中，詐開城門！只消混進城裡，待夜深人靜，放起火來，我等在外強攻，來個裡應外合，高唐州唾手可得！」
宋江聽罷，眼中精光爆射，拍案叫絕：「妙計！不愧是吳學究！」
當下不及細想，立刻點了幾位伶俐頭領，命他們速速換裝，混入敗兵，依計行事。
自家則與吳用等，就在這荒郊野嶺，重新安營紮寨，一面整頓兵馬，一面眼巴巴望著高唐州方向，只等城中火起。
誰料左等右等，直等到月過中天，城中依舊黑沉沉一片，毫無動靜。
正自焦躁，卻見派去的幾個頭領，一個個如喪家之犬，灰頭土臉，氣喘吁吁地奔了回來，臉上盡是驚惶之色。
為首李俊拍著大腿叫苦道：「大事不妙！那高唐州城門緊閉，吊橋高懸！城上官兵如臨大敵，火把照得如同白晝！潰兵到了城下，他們競不開門，只在城頭厲聲吆喝，要一個個驗明正身！」
「非但如此，競還叫城內有親眷的，爬上城頭，對著城下潰兵指名道姓地喊叫相認！認得的，驗過腰牌，才肯放下吊橋放三五個進去！我等生面孔，如何敢靠前？險些被識破！那知州端的是個有計較的！」宋江聽罷，滿腔熱望登時化作烏有。他長嘆一聲，跌足道：「唉！不想這高唐州的知州，竟不是個酒囊飯袋，倒真有幾分心機手段！此計不成矣！」
眾人默然。
吳用躺在擔架上，也是眉頭緊鎖。
宋江強打精神，命人重新清點人馬。
這一清點，氣氛愈發沉重。方才只顧逃命，未曾細算，此刻一點卯，竟折損了五百餘數！
宋江環視著周遭疲憊不堪。帶傷掛彩的兄弟，想到這些鮮活性命頃刻間化為塵土，不由得眼圈一紅，聲音哽咽：「宋某……宋某愧對眾家兄弟！未與那高廉賊子照面廝殺，反在這倉促夜襲裡，平白折損了這許多手足性命！實乃……實乃宋江之過也！」
人群中，而那白麵郎君鄭天壽和錦毛虎燕順並那賽仁貴郭盛和小溫侯呂方，兩方人馬臉色更是陰沉得能滴出水來，拳頭捏得咯咯作響
原來這折損的五百餘人裡，大半競是他二人從清風山。對影山帶出來的舊部！眼見多年積攢的家底，未建寸功便折損小半，心中那份剜肉般的痛楚與怨懟，實非言語所能形容。
宋江更是難過，對著折損的五百兄弟長吁短嘆，自責不已，眼圈還紅著，如今帶出來的都是自家在梁山的嫡系，死傷多少都是自家的人。
秦明性如烈火，最見不得這般黏糊，將狼牙棒往地上一杵，甕聲甕氣道：「此時傷心自責，哭天抹淚，又有何用？便是哭幹了黃河水，也哭不活死去的兄弟！都怪我等初來乍到，兩眼一抹黑，連個鳥地形都摸不清！」
旁邊林沖也介面道：「正是此理！派出去探路的幾個眼線，只竟不曾警醒，連官兵摸到眼皮子底下都未曾發覺！這頓虧，吃得冤枉，卻也買了個教訓。我等回了梁山定要仔細操演兵馬才是！」
宋江聽罷，知道二人所言在理，只是心頭那股鬱結之氣一時難平。
他無可奈何地點點頭嘆道：「二位賢弟說的是……只是苦了這些隨我奔命的兄弟……」
眾人胡亂歇息了半宿，啃了些冷硬的乾糧。
待到天色矇矇亮，宋江重整旗鼓，點齊兵馬，鼓譟著殺回高唐州城下，意欲找回些場子。
可等大隊人馬烏泱泱開到城牆根下，抬頭一看，莫說是宋江。吳用，便是那秦明花容林沖，也不由得倒吸一口涼氣，傻了眼！
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！去下將坐狠狠，皮肚的人大準對，團兩的碩那將，裾起個真竟，罷言
