卻說賈璉在外頭勾當了兩月有餘，風塵僕僕地回府。一腳踏進房內，正撞見王熙鳳與平兒在那裡敘話。
那賈璉本就一直和王熙鳳分房睡，雖然說外頭夜夜笙歌，可一眼瞥見平兒，登時三魂走了兩魂！
本就覬覦了不少的時間，如今這平兒越發嬌嫩起來。
雲鬢微松，襯著一張粉光融滑的鵝蛋臉兒。
緊裹著一段花苞胸，鼓蓬蓬，繡鞋尖兒俏生生翹著，行走間裙裾擺動，臀兒圓潤飽滿，款款搖動。
賈璉喉頭滾動，只覺得口乾舌燥，渾身燥熱起來，按捺不住心頭火，涎著臉便向鳳姐道：「我的奶奶，平兒這丫頭，越發標緻得不像樣子了。橫豎你這裡使喚的人多，不如……把她給了我罷？」
王熙鳳聽了，把手中茶盅「哐當」一聲頓在桌上，柳眉倒豎，杏眼圓睜，冷笑道：
「呸！好個沒臉的下流種子！你成日家在外頭花街柳巷裡鑽營，一去便是兩三個月不見影兒，也不知勾搭了多少粉頭娼婦，瞧瞧你那模樣兒！眼窩子都陷進去兩個坑，麵皮青黃，走路都打著飄兒，渾身上下透著一股子腌臢氣！保不齊染上了什麼見不得人的髒病！」
「休說想碰老孃一根手指頭，便是平兒這乾淨丫頭的手，你也休想沾上半分！趁早給我收了這腌臢心腸，離遠些是正經！」
賈璉被鳳姐兜頭一頓臭罵，噎得臉紅脖子粗，正要分辯幾句，忽聽外面小丫頭報：「珍大爺來了！」
賈璉只得按下心頭邪火，與賈珍彼此見禮。
賈珍也不多坐，屁股剛挨著椅子邊兒，便急急道：「老二一路辛苦。只是眼前這事兒體大，老爺們已是定了盤子，特叫咱們來議定細則章程。」
鳳姐何等乖覺，忙使眼色命平兒斟上滾熱的好酒，自己假託去端茶點，卻悄沒聲兒地閃到碧紗櫥簾子後頭，豎起耳朵細聽。
賈璉問道：「老爺們如何示下？」
賈珍端起酒杯呷了一口，壓低聲音道：「省親這樁事體下來後，周貴人。吳貴妃，兩邊家中早動工了！那場面，嘖嘖，銀子淌水似的，端的是氣派非凡！」
「咱賈府豈有落人後之理？若咱們家磨磨蹭蹭不動彈，或是敷衍了事弄個寒酸樣兒，落在那些勢利眼兒眼裡，豈不成了對皇恩有怨懟，明擺著告訴人咱賈家失了勢，要倒臺了？這事兒，萬萬遲誤不得！須得拿出十二分精神來辦！」
賈璉皺眉道：「話雖如此，可珍大哥你也知道，咱們府裡如今哪還有這般厚實的家底？不過是外面架子未倒罷了。」
賈珍嘿嘿一笑，湊近些道：「老爺們的意思，總以『儉省妥當』四個字為要。我與賴大並幾個老成管事已然細細丈量盤算過了，倒有個極巧的章程：」
「將咱寧府那邊會芳園的圍牆拆了，直通到貴府東邊那處舊園子，兩下里並作一處！你猜怎麼著？竟有三里半大小！」
「裡頭現成的亭臺樓閣。山石花木，略加歸置點綴便是上好的景緻！這一來，省下了買地遷戶的天大開銷，二來工程也快當。二弟你看此計如何？」
賈璉執杯沉吟，半晌才道：「珍大哥想的自是周到。只是……這三里半大的地方，亭臺樓閣要修葺，山水花木要添置，一應點綴陳設，哪一樣不是錢堆出來的？如今外頭的帳目，你我也略知一二，銀子流水似的出去，進項卻緊巴巴的，豈是容易應付的？」
賈珍眼珠一轉，笑道：「二弟所慮極是。不過嘛，方才我倒想起個巧宗兒來。江南甄家那邊，不是還存著五萬兩銀子在咱這兒？明日便寫個會票，先支取三萬兩來！足夠辦頭一樁大事——工料開銷，並採買戲班子。古董陳設這些。想來也儘夠了。剩下園子裡那些奢華大頭開銷，咱們再慢慢計較不遲。」
賈璉點頭道：「如此甚好。只是這採買一差，油水最大，也最是招人眼紅嚼舌根，必得選個極妥當。極精細的人去經辦，方能精打細算，湊出個實在數目來，省得叫人背後戳脊梁骨。」
賈珍拍著胸脯道：「這個二弟放心！我府裡已有妥當人選，正要……」
簾子外頭，鳳姐聽得真真切切，心裡早已是明鏡一般，暗罵道：
「好一窩子鑽營算計的賊囚根子！打的原來是這個主意！那甄家的銀子，不過是鏡中花水中月，豈是現成的？分明是畫餅充飢，哄鬼的把戲！至於這採買的肥差，更是天大的油水，他們倒會尋時機，想獨吞了去？做夢！」
念頭轉動間，她已一掀簾子，滿面春風地走了進來，笑道：
「哎喲，兩位爺們商議的是正經大事，原不該我這婦道人家插嘴。只是方才在外頭聽著，這工程竟如此浩大，倒不知從何下手。方才恍惚聽見說什麼採買？我冷眼瞧著，倒想起一個人來，最是心細如髮，精打細算，又極妥當不過的……」
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