大官人聞言，這才恍然。
喬大戶？
斜對過那個做典當生意的喬洪？
哦，是了，前陣子是聽說他娘子要生了。
大官人點頭揮揮手，示意平安繼續忙活，自己則邁步跨過高高的門檻，將那門外備轎的喧囂。飄飛的細雪，連同花家院子裡那個痴纏如火的身影…都暫時拋在了身後。
只是那心頭，彷彿還殘留著幾分被那尤物揉搓過的。難以言喻的燥熱餘溫，在這初雪的寒夜裡，隱隱作祟。
且說那清河縣頭一號的銷金窟。潑天賭局——通吃坊內，此時間卻沒了往日的喧囂鼎沸。呼盧喝雉，只剩下一片抄撿過後的狼藉。
夏提刑得到楊公公回信後，就把掌事的陳公公放了出來。
此刻，他一張白淨無須的胖臉上，陰雲壓得能擰出黑水來。
裹著件暗紫色綢面貼裡，揹著手，在那被翻得底兒掉的大廳裡焦躁地踱著方步。
一雙細長的三角眼，寒光四射，刀子似的刮過滿地狼藉：
掀翻的賭桌。砸得稀爛的骰盅。散落一地的骨牌同撕得粉碎的賭籌。還有那東倒西歪的百寶格架子——裡頭原本擺著的珍玩玉器早他孃的不翼而飛，只剩下些不值錢的碎瓷片子，在燈下泛著慘白的光。
「手腳都麻利些！沒吃飯的腌臢貨！」陳公公尖著嗓子斥罵。
他支使著十幾個賭坊裡豢養的黑衣打手，還有幾個面白無鬚。畏畏縮縮的小火者，正手忙腳亂地歸置著七零八落的傢什器物。
「天殺的西門府家奴玳安！黃毛未褪的小崽子，心腸比他孃的鍋底還黑！跟遭了蝗災似的啃了個精光！咱家這點辛苦攢下的家底兒…唉喲…」
他心疼得直嘬牙，偏又不敢高聲喝罵，只得把滿嘴鋼牙咬得咯吱作響，恨不能生嚼了那玳安並他的主人。
這一趟抄撿，損折的可都是預備著孝敬楊公的真金白銀！萬一窟窿太大，填不上…陳公公不敢深想，只覺得後脖頸子颼颼地冒涼風，脊樑骨都軟了半截。
他心煩意亂地揮揮手，像趕蒼蠅似的攆退了左右，獨自沉著一張臉，快步鑽進了賭坊最深處一間藏得嚴嚴實實的秘室。
這秘室的入口，就掩在一幅丈二高的《關公夜讀春秋》畫像後頭。
陳公公熟門熟路地挪開畫像，枯瘦的手指在牆壁幾處凹凸處連按帶摳，只聽「咔噠」一聲輕響，一塊活磚應聲彈開，露出裡頭一個黑黢黢的暗格。
陳公公那顆心「怦怦」直撞嗓子眼，手抖得像風中秋葉，顫巍巍伸進去摸索。
直到指尖實實在在觸到那冰冷堅硬。沉甸甸的幾大塊硬物，懸在腔子裡的那顆心才「咕咚」一聲落回肚裡。
他屏住呼吸，小心翼翼地將那物事捧將出來——足有八百兩的金元寶！
「阿彌陀佛！佛祖顯靈！這點壓箱底的『硬貨』，總算沒叫那殺才玳安抄了去！」陳公公長長地。長長地籲出一口濁氣。
正此時，門外傳來心腹王押司王顯刻意壓低的嗓音，帶著幾分惶急：「公公？小的王顯，能進來回個話麼？外頭…外頭損折的大數，粗粗點出來了…」
陳公公眼神陡然一厲，手上卻快如閃電，迅速將黃金塞回暗格，「咔噠」關宕機關，挪正畫像，這才整了整衣襟袖口，勉強端出那副陰鷙掌事的架子，沉聲道：「進來。」
王押司王顯閃身進來，反手將門掩得嚴嚴實實，一張精瘦的臉上愁雲慘霧。
他湊到近前，壓著嗓子，聲音都帶著顫兒：「公公，大事不好！外頭清點完了，庫裡的現銀。值錢的擺設…丟了大半！帳面上…怕是要短了四五千兩不止！這…這天大的窟窿，可怎生向楊公交代啊！」
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)完章本(
