第53章 縣尊求上門
「再有！」吳月娘的聲音壓得更低了些，帶著點謹慎，「打點京裡蔡太師那條要緊的門路，光是現銀就使了三百兩，這還不咱壓箱底的禮物。」
「再加上這幾日官人在外應酬，家中月例。人情往來。採買添置，林林總總也花了三百多兩。眼瞅著就要到年根底下了，各官門口。故舊的年禮節敬，又是一筆不小的數目……」
她將一塊剔了刺的魚肉輕輕放進西門慶碟中：「若是京裡蔡太師那條路子真能走通，往後怕是用錢的地方更多。更緊要呢，有道是：錢如流水去無痕，財似春冰化有時。」
大官人喝了口醒酒的酸筍湯，拿起雪白的汗巾子擦了擦嘴角。
他自然聽懂了月娘的弦外之音——這是在提醒他，銀子像流水一樣淌出去，而進項若跟不上，縱然是西門府這樣的潑天富貴，也架不住這般花銷。
「唉！」西門大官人嘆了口氣：「確實這麼花下去，這聚寶盆的底兒，眼見著也薄了三分，得再找些個進項才行。」
忽聽得外間腳步急促，一個小廝在簾外躬身稟報：「爹，縣尊太爺跟前的李皂隸求見，說有要緊事。」
縣尊？
西門大官人眉頭一挑，正嚼著月娘布的魚腩，慢條斯理將口中食物嚥下，又呷了口金華酒潤喉，才拖長了聲調道：「叫他進來罷。」
不多時，一個穿著青緞褶子。腰繫鸞帶的漢子，躬著身子，臉上堆著笑，小心翼翼進來。
他一進門目不斜視，飛快對著西門慶唱喏：
「給西門大官人叩頭。」說著便拜了下去。
西門慶眼皮也沒抬，只拿銀箸兒撥弄著碟子裡一塊魚肉，眼皮也不撩一下，漫不經心道：「可曾吃飯不曾？若不嫌殘餒，坐下搛些吃？」
「折殺小的了！折殺小的了！」李皂隸腰彎得更低，雙手亂搖：「小的來時胡亂扒了兩口，哪裡敢汙了大官人的金臺盤！府上的珍饈，小的便是聞聞香氣也是折福！」
西門慶這才撩起眼皮，目光似笑非笑：「哦？緣何大駕光臨？可是縣尊太爺有何鈞旨？」
李皂隸臉上的笑紋兒僵了僵：「大官人說哪裡話來！哪敢說鈞旨！是太爺感念大官人素日里對衙門上下多有幫襯，心裡頭著實惦記著。」
「太爺說，多時不曾與大官人親近吃酒了，心裡想得緊。特意打發小的來，想請大官人金面，明日午時，賞光往縣衙後堂捲棚花廳一敘，太爺略備水酒，單等與大官人說說閒話，暖暖情分。」
「暖暖情分？」西門慶淡淡說道：「煩勞回去上覆縣尊大人，我這幾日身上懶懶的，昨夜偶感風寒，眼下正吃著湯藥，怕是沾不得酒水，衝了藥性。縣尊大人的盛情，西門慶心領神會，這席面，就恕小的不能領命了。」
李皂隸沒想到西門慶會如此乾淨利落地一口回絕，連個梯子也不給下！
他慌得又搓手又哈腰：
「我的大官人！親爹！您……您老這……莫不是還為前日張大戶那檔子腌臢事體？太爺他老人家當時也是被架在火上烤哇！那張大戶在州里攀著高枝兒，太爺夾在磨盤中間，實在是……實在是耗子鑽風箱——兩頭受氣！並非存心要袖手旁觀，看著大官人您吃那啞巴虧啊！」
西門慶眼皮依舊耷拉著，放下筷子，聲音平平淡淡：「這話岔了，我不過是個做買賣的市井小人，安敢記恨青天父母？『委屈』二字更是從何說起？縣尊太爺明鏡高懸。秉公執法，何錯之有？西門慶只有頂禮焚香。感恩戴德的份兒，斷不敢有半句閒言碎語。」
「哎喲！我的西門大爹！」李皂隸急得幾乎要跪下去：「太爺事後也是追悔不及！在家中只跌腳捶胸，說當日慮事不周，委屈了爹，心裡如刀子絞一般！千叮萬囑小的，定要磕頭代他賠個不是！太爺說，萬望爹看在這些年交情上前往莫往心裡去。」
他一邊說，一邊偷眼覷著西門慶的臉色。
西門慶依舊不置可否，只將爵杯湊到唇邊，細細呷了一口。
李皂隸把心一橫，知道不吐實話求人是過不去這關了，湊近半步，聲音壓得極低：
「爹是通天的人物，小的不敢隱瞞！其實……其實太爺這次設宴，除卻想與爹釋嫌修好，還有一樁潑天要緊的事。今有新巡按王御史過幾日將臨蒞俺們清河縣巡察戎政民情！」
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