「這等庸才，如同這包子，」他忽用銀箸輕輕一戳，那價值十兩的玲瓏包薄皮應聲而破，金黃濃香的餡料如熔金流淌在暖玉碟上，「餡料再好，皮破了，形散了，便是廢物！還能指望他辦大事？」語氣輕蔑如拂塵，「命裡無時莫強求！這等人物，天生便是泥塘裡的泥鰍，只配在底層濁浪裡打滾，當個被人驅策的糊塗蟲，如何懂得駕馭風雲。執掌乾坤的奧妙？」
他看著碟中流淌的「熔金」湯汁，語氣稍緩：「翟謙，切記。此番壽誕，收禮是假，『擇器』是真！背景不清。心思駁雜。命格不硬。手段不辣的，一概擋回！」
「送來的物件，莫看它值錢幾何，只看它背後的人『懂不懂天時』。『曉不曉人事』！不識天時，不曉人事，縱有萬貫家財奉上，亦如盲人騎瞎馬，夜半臨深池！其心不明，其器不利！」
「這份『懂』與『曉』……才是叩開我蔡府大門唯一的『投名狀』！」
翟謙深深一揖觸膝：「老奴謹記！
京城。
王子騰府邸的花廳裡，紫檀木的圈椅透著一股沉甸甸的威儀。
王子騰身著家常的寶藍團花直裰，端坐其上，面色沉靜如水。薛姨媽坐在他下首的繡墩上，一張富態的臉氣得煞白，胸口不住起伏，手裡攥著的湖綢帕子都快絞成了麻花。
王夫人陪坐在側，眉頭緊蹙，看著地上跪著的薛蟠，眼神里又是氣惱又是無奈。
「孽障！你這個不知天高地厚的孽障！」薛姨媽猛地一拍身旁的黃花梨小几，震得几上的官窯蓋碗叮噹亂響，指著地上縮著脖子的薛蟠，聲音都在發顫：
「才消停了幾天？啊？你就敢在太歲頭上動土！那高衙內是什麼人？他爹是殿帥府的高太尉！是官家眼前紅得發紫的人物！你…你竟敢當街把他打得鼻青臉腫，爬都爬不起來？！你是嫌你舅舅的麻煩不夠多，還是嫌我們薛家的禍事惹得不夠大？！」
薛蟠梗著脖子，雖然跪著，那股子混不吝的勁兒卻沒消，甕聲甕氣地辯解：
「媽！這怎麼能怪我？！您是沒聽見那姓高的王八羔子嘴裡噴的糞！他…他竟敢當街辱罵舅父大人！兒子我…我氣炸了肺！一時沒忍住，就…就給了他幾拳頭！誰知道那廝看著人高馬大，竟是個銀樣鑞槍頭，忒不經打！才幾下就躺地上哼哼唧唧裝死狗了！」
「你…你還敢頂嘴！」薛姨媽氣得渾身發抖偷偷看了一眼上座的王子騰，抄起手邊一個沒剝完的香橙就朝薛蟠砸過去：
「『沒忍住』？你那點混帳心思我還不知道？定是你先撩撥人家！就算…就算他言語無狀，自有你舅父大人和朝廷法度管教！輪得到你這莽夫逞兇鬥狠？！你這是給你舅舅招禍！是給我們家招禍！」說著就要起身，看那架勢是真想上去踹幾腳解恨。
「好了，妹妹。」一直沉默的王子騰終於開口了，他淡淡地瞥了一眼暴怒的薛姨媽，又掃過地上梗著脖子的薛蟠。
王子騰端起手邊的雨過天青茶盞，輕輕撇了撇浮沫，呷了一口，才慢條斯理地說道：「蟠兒性子是莽撞了些，下手也沒個輕重。不過…」
他頓了頓，眼神變得銳利起來，「他有一句話沒說錯，那高衙內辱我在先。高俅父子，仗著官家寵信，氣焰是愈發囂張了。」
他放下茶盞，發出一聲清脆的磕碰聲，目光轉向窗外，彷彿在看遙遠的朝堂：「我們這些靠著祖上軍功蔭庇，幾代人刀頭舔血掙下家業的『王侯舊勳』，與蔡相公高俅這些聖眷新貴，彼此看不順眼，暗地裡較勁，也不是一日兩日了。」
王子騰沉聲說道：「只是這一次，蟠兒當街暴打了高俅的寶貝兒子，這樑子，算是明晃晃地結下了。」
他收回目光，重新落在薛蟠身上，那目光讓薛蟠不由自主地縮了縮脖子：「高俅此人，睚眥必報我如今雖還頂著京營節度使的名頭，他也未必真敢明著拿我王家。薛家如何。頂多是尋些由頭，在官家跟前下下眼藥，或在公務上使些絆子罷了。」
王子騰話鋒一轉：「只是寶丫頭入宮待選女官的事，本是託了宮裡老關係，費了好大周折才疏通得有些眉目。如今鬧了這一齣，高俅必定恨我入骨。他如今兼管殿前司，耳目眾多，又常在官家身邊行走…寶丫頭這事，恐怕…別想了。」
最後三個字「別想了」，王子騰說得極輕，卻像重錘一樣砸在薛姨媽和王夫人心上。
花廳裡那令人窒息的沉寂還未完全散去。
「二妹妹，」王子騰的聲音打破了沉默，比剛才對薛姨媽說話時，多了幾分難以言喻的親近。
「前些日子，我在江南舊部處，又尋得了幾塊奇石。那品相。那氣韻，端的非比尋常，竟有幾分傳說中『米芾拜石』那等靈物的影子。我已著人畫了圖樣，快馬送入宮中…官家見了，龍顏大悅，連說了三個『好』字，只盼著早日運抵禦苑賞玩。」
王子騰說到這裡，臉上終於露出一絲極淡的笑意：「只是…江南路遠，水路陸路轉運，沿途關卡。力役。護衛。包裝，樁樁件件，所費不貲。」
「更要緊的是，這等直達天聽。博取聖心之物，萬萬不能在路上出半點紕漏，每一處關節，都得用真金白銀去砸實了。眼下…我這邊的現銀，一時竟週轉不開了。」
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」。去府出逐，皮的們你細仔，失閃有稍，們人大的流一頂頂縣河清是都的來日今，點細仔都我給「：喝吆聲大娥雪孫。息不夜日火灶下廚
。耳於絕不聲之絃管竹，子嗓著調地呀呀咿咿角亭。下廊在，公相客清的子弦彈。頭的曲唱。開不化得濃，香脂。香果。香酒著混氣香的炸烹炒煎
。盞酒金赤著端正，滿意得志，紅面滿帶玉袍華的新簇一人大門西，上之座主。瞟上座主那往地住不忍都神眼，罕稀多禮賀的來帶，重貴多份論無，客賓堂滿這日今，而然
。邊人大門西在站，宣招王小，三王那
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)完章本(
