你沒那本事？嘿嘿，那就只能守著這張廢紙乾瞪眼，急得抓心撓肝，被這三萬兩的門檻噎死也和林如海半點干係也無。
怎麼弄？賣了它？
清河縣那幾個所謂的「鹽商」，不過是些從大鹽梟指縫裡撿點殘渣剩飯的玩意！白日里探問行情時，那幾個蠢物連鹽引在榷貨務幾月放一次。不同銷區的差價幾何都說不利索，不過是些搬鹽卸貨的把式，仗著有幾分蠻力，做點散鹽零賣的勾當，能問出什麼高深學問來？指望他們吃下這張能兌三千引的「巨單」？簡直是痴人說夢！他們傾家蕩產也湊不出！
外地大鹽商？自己貿然拿著林如海的批文找上門，這麼一大筆錢誰也不會沒有交情就給了出去。自己更不可能沒見銀子入手，就把這官府許可證給了出去。
更何況，自己去哪裡認識外地的大鹽商。
「難！難！難！」
這清河縣，終究是池淺王八多，養不出真龍！這張「聚寶盆」，竟生生扔不得，捧不住，真正讓大官人犯了天大的難！
就在他愁腸百結，幾乎要被這無解的困境逼瘋之際，眼前幽暗的燭火光影裡，彷彿水波盪漾，一個身影倏然浮現出來。
她雲鬢半偏，粉面含春，一張銀盆也似的團臉，瑩潤得如同上好的羊脂白玉，偏生又透出幾分牡丹初綻般的富貴氣象。尤其是那雙眸子，平日裡瞧著端莊穩重，水波瀾瀾。
奶糰子般白膩的腰腹，圓潤軟腴不見骨感，卻如初春新發的上好白棉，軟糯豐盈，明明式少女卻勾勒出婦人獨有的熟透了的韻致。
自然是薛寶釵！
薛家！
她薛家世代皇商，就算薛家自身不沾鹽務，但三親六故。門生故舊裡，說不準就認識吞吐萬金的大鹽梟？即便沒有，以薛家京城的人脈，打聽門路。引薦幾個真正能接得住這「巨單」的人物，還不是易如反掌？
想到這裡大官人一顆心方才沉穩下來。
這京城！看來式非要去一趟不可了！
一則為找到薛家這條通天梯！
二則那來自京城的打劫自己的黑手，也可以探一探。
西門慶正被那鹽引攪得心潮起伏。恰在此時，那厚重的錦簾一掀，帶進一絲深秋的涼氣，只見潘金蓮與香菱，兩個玉人兒，嫋嫋娜娜地走了進來。
金蓮兒穿了件桃紅潞綢襖兒，下系蔥綠裙，越發襯得今腰肢如柳，媚眼如絲。她手裡捧著一個剔紅漆盤，盤中擺著幾樣時令精細茶果：兩枚黃澄澄。皮薄如紙的霜降柿餅，一碟晶瑩剔透。用上好蜂蜜漬透了的金橘蜜餞，還有一碟剛用暖爐烘得鬆軟噴香的栗粉酥糕。那香氣混合著女兒家的脂粉甜香，頓時沖淡了書房的沉鬱。
香菱則捧著一個青花纏枝蓮紋的蓋碗，裡頭是新沏的滾熱杏仁茶，奶白色的茶湯上浮著幾粒紅豔豔的枸杞子。她穿得素淨些，一件藕荷色杭綢夾襖，月白綾子裙，低眉順眼，乖嬌嬌，怯生生。
「老爺，」潘金蓮的聲音又軟又糯，「您愁眉苦臉地耗了這半日，仔細傷了神思。奴和香菱揀了幾樣時新果子點心，您且用些，松泛松泛筋骨吧？」她說著，眼波兒在西門慶緊鎖的眉頭上打了個轉，將那漆盤輕輕放在書案一角。
西門慶被那甜香和溫言軟語一衝，緊繃的心神略略鬆弛，長長吐出一口濁氣：「也罷，難為你們想著。」他目光在柿餅和栗粉糕上掃過，卻並未伸手去取，反而對金蓮道：「去，把爺畫影那套傢什拿來，那幾只磨好的炭筆，還有那捲澄心堂紙。」
潘金蓮一聽「畫影」，那桃花瓣似的粉腮上飛起兩朵紅雲，咬著水潤的下唇，眼波流轉，帶著三分嬌嗔七分媚態：
「哎喲我的爹爹！您今兒個又要畫奴家哪一處？連著幾日，不是讓奴家斜倚在榻上舉著團扇，就是側臥著抬著腳兒……那腳兒舉得久了，痠軟得緊，腰肢也僵了，夜裡都睡不安穩呢！」
她一面說，一面扭著水蛇腰，有意無意地將那裹在桃紅襖子裡的飽滿胸脯往西門慶眼前送了送。
西門慶見她這風流情態，心頭那點煩悶也被勾去了幾分，哈哈一笑，伸手在她那渾圓挺翹的臀上擰了一把：「小浪蹄子，就你嬌氣！罷罷罷，今日且饒了你，畫香菱吧。」
「啊？」侍立一旁的香菱聞言，如同受驚的小鹿，猛地抬起頭，一張雪白的小臉瞬間漲得通紅，連那小巧玲瓏的耳垂都染上了胭脂色。
她慌亂地絞著手中的帕子，聲音細若蚊蚋，帶著顫：「老…老爺……香菱粗鄙，姿色平平，哪裡…哪裡配入老爺的丹青妙筆……老爺還是畫金蓮姐姐吧，姐姐才是神仙般的人物……」
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)完章本(
