一股難以言喻的酸楚與思念猛地衝上鼻尖，那熱湯還未嚥下，兩行清淚卻已如斷了線的珍珠，毫無徵兆地滾落下來，滴入碗中。
「玉兒！」林如海見狀，心頭一緊，忙放下筷子，溫聲問道：「我兒，這是為何落淚？可是身上不爽利？還是這菜式不合脾胃？」言語間滿是關切與憂慮，也驚動了正與西門慶眉目傳情的林太太。
黛玉慌忙用一方素白帕子按了按眼角，抬起那張梨花帶雨的小臉，聲音帶著哽咽，卻又努力維持著大家閨秀的儀態，細聲道：「父親莫急，女兒無事……只是……只是這羹湯……」
她頓了頓，那積壓在心頭的委屈和對母親的無盡思念，藉著這熟悉得令人心碎的味道，終於找到了出口，細聲道：
「在……在外祖母家，老太太自是極疼我的，飲食上從未短缺。只是……府中人口眾多，吃的俱是大廚房統做的，雖則山珍海味，樣樣不缺，終究是大鍋飯的滋味…保不定哪日灶上的媽媽們多添了些鹽，或是少放了些糖…更別說這般地道的姑蘇家鄉味，女兒……女兒已是許久未曾嚐到了……」
說到最後，語聲低微，幾不可聞，那淚珠兒又似簷下雨滴，簌簌滾落。
林如海聽罷，心中如同被重錘敲擊，又是疼惜又是愧疚。女兒在國公府錦衣玉食，卻連一口合心意的家鄉菜都成了奢望，那份寄人籬下的孤寂與對母親的思念，此刻藉著這碗湯，如此清晰地呈現在他面前，如此尖銳地刺穿了他這做父親的心。
他看向林太太的目光更添感激與堅定——將玉兒送到這肯用心思。有同宗情誼。且能讓她嚐到家鄉滋味的招宣府暫住，這決定果然是對的！
黛玉意識到自己失態，慌忙起身，對著林太太盈盈一福，那纖腰弱柳般輕折，聲音帶著未盡的哭腔：「侄女一時情難自禁，在夫人面前失禮了，萬望夫人海涵恕罪。」
那小臉兒煞白，淚痕猶溼，腔音咿咿呀呀，真真是我見猶憐！
「哎喲！我的兒！」林太太早已離席，豐腴身子一陣香風似的撲到近前，不由分說便將那單薄的玉人兒一把摟入懷中，用那帶著馥郁香氣的錦帕，帶著十二分的心疼勁兒替她拭淚，口中安撫道：
「快別說這生分見外的話！什麼恕罪不恕罪的！你小小年紀，失了孃親，又離了家鄉，寄住在外祖家，心裡那份苦楚，嬸孃豈有不知的？這眼淚是思鄉念母的真情，最是金貴不過，掉在嬸孃這裡，那是看得起嬸孃，是咱娘倆的緣分，哪門子的失禮？快收了這話？」
她輕輕拍著黛玉的背：「好孩子，你既到了嬸孃這裡，就把這兒當成你自己家！莫說今兒這一桌子姑蘇菜，從明兒起，嬸孃就叫那南邊來的廚子，天天變著花樣兒給你整治！水晶餚肉透亮兒，松鼠鱖魚酸甜口兒，蜜汁火方油紅酥爛……保管讓你吃得熨熨帖帖，眉開眼笑！咱們孃兒倆一處，關起門來，想吃什麼就吃什麼，想說什麼就說什麼，沒那些彎彎繞繞！」
她扶著黛玉重新坐下，自己也挨著她坐了，繼續寬慰，言語間帶著一種刻意區別於賈府那種繁文縟節的爽利：
「你莫看嬸孃頂著個郡王府之後的名頭三品誥命的身擺，府裡也有些祖宗傳下來的規矩體統，可咱們持家過日子，最要緊的是什麼？是『仁義』！是『骨肉親情』！那些個熬燈油似的虛禮，能把活人生生拘成木頭人！咱們孃兒倆投緣，又是同宗骨血，以後只管自在些，想笑就笑，想哭就哭，想吃家鄉菜了立刻就有！這才是正經道理！」
為了緩解氣氛，林太太又熱絡地拉起家常，話鋒轉向賈府：「說起來，榮國府老太君身子骨可還硬朗？精神頭想必是極好的吧？府上那景緻是天上人間一般，玉兒住在哪一處？可是離老太太近便的？」
黛玉被這一番又摟又哄，淚意漸收，只是鼻尖還紅著，低眉順眼，細聲答道：「有勞嬸孃動問，外祖母身子尚安。我……我原住老太太院裡的碧紗櫥，老太太知道我喜歡竹子，栽種了不少。」聲音輕得像羽毛落地。
「好名字！一聽就是個清幽雅緻的好所在！你若喜歡竹子，我這裡也有！」林太太順著話頭，又笑道，
「嬸孃這裡園子雖小，倒也有幾處可看的景兒，後頭小園子裡也移栽了些江南的竹子，還有些應季的花兒。等明兒天好，嬸孃帶你逛逛去。對了，你平日裡可有什麼愛吃的點心？」
「嬸孃府裡有個做蘇式點心的媽媽，那棗泥山藥糕。梅花糕。定勝糕做得還算地道，回頭讓她做了給你嚐嚐鮮兒。」
西門大官人冷眼旁觀，一旁看著心中點頭，果然不只是床榻風騷的婦人，三品誥命京城交際沒有白身，著實也有手段。
見氣氛回暖，他這才笑著插了一句：「太太說的是！林姑娘只管安心住下。若想吃些南邊稀罕的時鮮，比如鰣魚。刀魚什麼的，也只管開口，我讓鋪子裡的夥計快馬加鞭去辦！」
黛玉感受著林太太懷抱的溫暖和話語中的真誠，又看著眼前地道的家鄉菜餚，心中那份初來乍到的拘謹和悲傷，竟真的被這撲面而來的宗族「親情」沖淡了些許。她輕輕點了點頭，對著林太太露出一絲極淡。卻真心的淺笑：「多謝……嬸孃費心。」
林如海看著女兒臉上那難得一見的。帶著暖意的笑容，再看看林太太那熱絡周到的模樣，心中大石落地。這王招宣府，或許真能成為玉兒在京中一處難得的。能讓她略展愁眉的港灣。
他整了整官袍袖口，轉向林太太，那清俊儒雅的臉上，此刻卻浸滿了為人父的深切無奈與近乎懇切的託付之意，聲音沉緩而鄭重：
「夫人有所不知。下官這苦命的孩兒，自幼便失了慈親……」他眼中掠過深沉的哀傷，聲音低沉了幾分，「拙荊賈氏去得早，撇下玉兒孤弱一人。下官身受皇恩，忝為朝廷命官，巡鹽之責繁巨，常奔波於兩淮與京師之間，夙夜匪懈，實在分身乏術，於閨閣教養之事，難以周全照料。」
他長嘆一聲，帶著深深的無力，「無奈之下，只得將玉兒託付於她外祖母——榮國府老太君膝下教養。老太君自是極疼她的，視若珍寶。只是……榮府畢竟是簪纓世族，國公門第，人口浩繁，事務冗雜。玉兒這孩子，心思細敏，素體孱弱，在那喧囂之地，總恐她難得清淨，未能暢懷舒心。」
他抬起懇切的目光，望向林太太，言語間刻意流露出對同宗長輩的信任與天然的親近：
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)完章本(
